頓殿外雨聲瀟瀟，淅淅瀝瀝的雨絲斜斜劃過檐角，殿內的氛圍卻異樣無比。
當朱元璋那雙閱盡世事的眼眸中陡然閃過一絲恍然，終于憶起“方孝孺”這號人物的來歷歸屬時，他投向朱允熥的目光便漸漸染上了幾分難以喻的古怪。
朱允熥先前求要鐵鉉、黃觀、解縉三人，朱元璋尚且能夠理解——畢竟這幾位皆是朝堂上難得的濟世之才，儲君為將來理政積蓄力量，求取賢才本在情理之中。
可這突兀提及的方孝孺，卻讓朱元璋心頭泛起一陣異樣的波瀾，甚至隱隱覺得有些不妥。
要知道，如今的方孝孺分明是朱允炆一系的核心肱骨，不但是朱允炆的授業恩師，更是朱允熥明面上的政敵。
這小子，分明是要明目張膽地挖自家二哥的墻腳啊！
這個念頭清晰浮現的瞬間，朱元璋的嘴角控制不住地抽搐了幾下，臉上滿是啼笑皆非的無奈，直勾勾地盯著眼前的皇孫。
雖說儲君之位已然敲定給了朱允熥，但這并不意味著朱元璋便徹底冷落了朱允炆——他心里清楚，朱允炆失了儲位已然心傷，自己斷然做不出為了扶持新儲君，就縱容他去挖朱允炆的根基、在其傷口上撒鹽，行那等殺人誅心之事的！
是以，在短暫的沉默與無語之后，朱元璋粗眉一擰，大手猛地一揮，語氣帶著幾分故作嚴厲的嗔怪：“滾蛋！”
“好嘞，孫兒這便告辭！”朱允熥的反應快如閃電，聽清皇爺爺這句看似斥罵實則留有余地的回應，臉上沒有半分意外與遲疑，恭恭敬敬地拱手行了一禮，轉身便要抬步離去。
朱元璋看著他那干脆利落的背影，頓時語塞，只能眼睜睜看著他即將跨出殿門。
嘴角再次不受控制地扯了扯，朱元璋終究還是按捺不住，沒好氣地補充了一句：“你若當真對那方孝孺志在必得……便自己去設法招攬。他愿不愿歸順于你，全看他個人的心意，絕不許用強逼迫……此事咱沒法幫你，你可明白？”
朱允熥的腳步陡然一頓，旋即利落轉身，臉上漾開一抹恰到好處的笑容，再次拱手行禮，語氣誠懇：“孫兒懂了！方才是孫兒思慮不周，語唐突，反倒讓皇爺爺陷入兩難境地，是孫兒的不是。還望皇爺爺莫要動氣，保重龍體！”
這番識趣又得體的話，說得朱元璋胸中的那點異樣情緒瞬間消散，只剩下哭笑不得的釋然。
他連忙擺了擺手，示意朱允熥趕緊離開——他是真怕這機靈的皇孫再待下去，說不定就要得寸進尺，開口索要齊泰、黃子澄、楊靖那些朱允炆派系的核心重臣了。
一想到那般場面，朱元璋便不由自主地打了個冷顫，暗自腹誹：這小子的胃口，當真是大的很！
朱允熥見狀，再次恭恭敬敬地行了一禮，這才轉身穩步離去，徑直出了武英殿，返回自己的吳王府中。
……
翌日天剛破曉，朱允熥便如往常一般前往文華殿處理政務。
只不過與以往不同的是，如今他需要經手的政務數量陡增，涉及的領域也愈發全面，往來覲見的官員們更是個個恭恭敬敬，行舉止間都透著十二分的謹慎，不敢有絲毫的馬虎懈怠。
除此之外，還有一樣明顯的變化：今日的朱允炆，并未如往常一般前來文華殿伴讀學習。
對此，朱允熥起初只是微微一怔，轉瞬便想通了其中的關節——換作是自己在儲位之爭中敗下陣來，想必也不愿再踏入這文華殿半步。
要知道，文華殿本就是朝廷特意為儲君設立的理政學習之所，尋常親王本就沒有入內的資格。
即便皇爺爺格外開恩，允準朱允炆入內，他進來之后也終究無所適從，反倒要日日面對各級官員的異樣目光，眼睜睜看著滿朝文武盡數圍攏在自己這位勝利者身旁，那份滋味足以讓任何人心態失衡，甚至徹底崩潰。
索性不來，眼不見心不煩，倒也算是個明智的抉擇。
朱允熥在心中暗自點了點頭，便不再過多思慮此事，重新低下頭，專注地批閱起手中的奏折。
窗外的天色漸漸由熹微轉為明亮，日光透過窗欞灑在案頭，朱允熥抬手揉了揉有些發酸的眉心，抬眼望去，才驚覺不知不覺間已至午膳時分。
可目光掃過案上還堆疊著大半的奏折，他便抬手召來身旁的內侍光羽，吩咐道：“你去御膳房一趟，給孤備些清淡的膳食送來，孤今日便不過去了。”
“是，奴婢這就去辦！”光羽躬身領命，雖臉上帶著幾分欲又止的擔憂，卻終究還是恭敬地應下，轉身快步離去。
他心中早已泛起陣陣埋怨：自家殿下自從被冊立為儲君之后，飲食起居便越發沒有規律，整日里忙得腳不沾地，這般不愛惜自己的身體可如何是好！等會兒送膳食過來，說什么也得好好勸勸殿下才行。
心中這般嘀咕著，光羽的腳步不由得愈發急促，生怕耽擱了殿下用餐的時辰。
而文華殿內的朱允熥，并未察覺光羽心中的擔憂。
他手中正捏著一份來自地方的奏折，眉頭緊緊蹙起，低聲輕嘆：“大明當真是多災多難啊！今年春夏之交，江南之地才剛遭遇過一場特大水災，百姓們的生計尚未完全恢復，如今全國各地的秋收收成又這般慘淡，照此情形下去，這個冬天，不知有多少百姓要在饑寒交迫中艱難度日了。”
朱允熥心中清楚，對于大明這樣一個以農為本的王朝而，糧食產量直接關乎著天下蒼生的生死存亡。
秋收的收成多寡，便是百姓們能否安穩度過來年、吃上一頓飽飯的關鍵所在。
從這份奏折所呈報的情況來看，各地因災荒影響，糧食產量大幅銳減，百姓們別說繳納賦稅了，恐怕連自家過冬的口糧都難以湊齊。
若是官府不顧百姓死活，強行催收賦稅，被逼到絕路的百姓們走投無路之下，難保不會爆發民變，掀起暴動的浪潮。
可朝廷若是不收秋稅，亦是萬萬不可。
要知道，朝廷的運轉、軍隊的供養、官員的俸祿，全靠著賦稅支撐，一旦國庫空虛，大明的國力便會隨之大幅衰退。
“經濟基礎決定上層建筑”的道理，即便在這個時代也同樣顛撲不破。
賦稅收不上來，國家便會逐漸衰弱，進而引發各地動蕩不安，百姓的安穩生活更無從保障，長此以往，便會陷入亂世的循環之中——這正是歷朝歷代在末年頻發農民起義的根源所在，簡直就是一道無解的惡性循環！
當然，大明開國不過二十余載，根基尚算穩固，以自家皇爺爺那雷霆萬鈞的政治手腕，定然早已預料到今年秋收會出現頹勢，想來也必定暗中備好了應對之策。
念及此處，朱允熥斟酌再三，終究還是沒敢貿然批閱這份奏折，只是輕輕將其放到一旁，打算稍后連同其他棘手的政務一同呈送進宮，交由皇爺爺親自定奪。
雖說他如今已是儲君，參與處理了大半的朝政事務，但并非所有事情都有決斷之權，大明朝真正的掌舵人，終究還是朱元璋本人。
可接下來處理其余奏折的過程中，朱允熥的心思卻始終有些飄忽不定，難以完全集中精神，顯然是被方才那份關于秋收的奏折攪亂了心緒。
察覺到自身狀態不佳，朱允熥不由得停下手中的筆墨，閉目凝神，仔細思索起自己心緒不寧的緣由。
片刻之后，他便豁然開朗——自己前世生活在一個物質極大豐裕的時代，從小到大從未體驗過饑腸轆轆的滋味，更未曾見過華夏大地上有百姓因缺糧而餓死的慘狀。
如今驟然穿越到這個災荒頻發的大明，親眼目睹這樣的奏折內容，心緒難免會受到強烈的沖擊，難以平復。
就在朱允熥暗自感慨之際，他腦海中許久未曾響起過的金手指提示音，突然清晰地回蕩起來……
片刻之后，朱允熥瀏覽完系統給出的選項，原本緊緊蹙起的眉頭陡然舒展開來，嘴角不自覺地帶上了一抹若有若無的欣慰笑意，低聲自語道：“如此一來，當今天下百姓糧食產量低下的難題，總算是有了解決的希望。”
“剛好，前去安撫挽留朱允炆，本就是皇爺爺特意交代的差事，我本就打算近日前往東宮一趟。”
心中打定主意，朱允熥當即起身，整理了一下衣袍，邁步便朝著東宮的方向走去。
根據近幾日探子傳回的消息，自從儲君之位塵埃落定后，朱允炆便一直居住在東宮之中，陪伴在母親呂氏身邊，始終未曾返回自己的獻王府。
如今要去見他，自然是要前往東宮一行——權當是提前巡視自己未來的領地了，畢竟這東宮早晚都是他的居所，搬進來也只是時間早晚的問題。
可就在朱允熥的身影剛踏出文華殿大門沒多久，提著食盒的光羽便急匆匆地趕回了殿內，卻發現殿中空無一人，連殿下的身影都沒瞧見。
光羽頓時愣在原地，臉上滿是錯愕，下意識地喃喃自語：“殿下人呢？方才還在此處批閱奏折的啊！”
好在殿外留守的護衛見他焦急萬分，連忙上前一步，將朱允熥前往東宮的去向告知了他。
得知殿下竟是連午膳都沒吃便徑自離去，光羽急得直跺腳，口中連連念叨：“殿下怎能如此不愛惜自己的身體！這午膳都涼了可怎么好，空腹奔波更是傷胃啊！”
說罷，光羽也顧不得多想，提著食盒便快步追了出去。
留守的護衛見狀，也連忙緊隨其后，一路小跑著跟上，心中亦是暗自搖頭：自家這位殿下，當真是個勤政愛民的主兒，一旦投入到政務之中，便會全然忘卻周遭一切，連吃飯睡覺都顧不上了。
……
東宮，崇本堂內。
當朱允熥這位新晉儲君即將駕臨東宮的消息傳到此處時，朱允炆與呂氏母子二人的神色都不約而同地泛起了幾分波瀾，顯然是有些措手不及。
在他們看來，朱允熥此時前來，定然是要正式入主東宮，這分明就是來趕他們母子離開的架勢！
呂氏的臉色瞬間變幻不定，交疊在身前的雙手不由自主地緊緊攥起，指甲幾乎要嵌進掌心之中。
她心中暗自揣度：朱允熥此番前來，怕是來者不善啊！他定然是要借著入主東宮的由頭，強勢接管此處，順帶還要給她這個曾經處處與他作對的“母妃”一個下馬威，甚至可能借此機會好好折辱他們母子一番，以彰顯自己儲君的威嚴。
這般念頭在心中翻涌，呂氏的眼眶不由得微微泛紅。
她想起昔日自己對朱允熥的輕視與打壓，再看如今他高高在上的大明皇太孫身份，連自己見了都要躬身行禮，對方只需一句話，便能決定他們母子的生死榮辱。
這種從云端跌落泥潭，還要對昔日輕視之人俯首稱臣的滋味，讓呂氏心中憋屈得幾乎喘不過氣，卻又找不到宣泄的出口。