一口氣說完自己的想法，朱允炆滿眼期待地看著朱元璋，等著皇爺爺的夸贊。

可朱元璋聽完后，卻陷入了長久的沉默。

朱允熥在一旁聽得，差點被嘴里的茶水嗆到，他連忙干咳了幾聲，用一種頗為古怪的眼神看著朱允炆——這位二哥，到底是真不懂政務，還是故意裝糊涂啊？

這種問題，也能拿到皇爺爺面前說？

關鍵是，他說了半天，連問題的核心都沒摸到！

原本滿心期待能得到夸獎的朱允炆，見皇爺爺遲遲不說話，又看到朱允熥那古怪的眼神，心里頓時升起一股不好的預感，忐忑地看向朱元璋，嘴唇動了動，卻沒敢出聲。

朱元璋沒有理會他，朱允炆無奈之下，只好轉向朱允熥，硬著頭皮問道：

“三弟，你對此事有何高見？”

朱允熥咧嘴笑了笑，先看了一眼朱元璋，見皇爺爺沒有反對的意思，才開口說道：

“二哥有所不知，大明并非只在兩淮地區征收鹽稅。事實上，除了兩淮，兩浙、長蘆、山東、福建、河東這些地方，都設有專門的都轉運鹽使司，負責當地的鹽稅征收事宜。”

“至于二哥你只看到兩淮鹽稅的記錄，大概是因為兩淮地區的鹽稅在全國鹽稅總額中占比最大，而且兩淮本就是我大明最大的產鹽區，鹽業規模遠超其他地區，這就導致大部分鹽稅都先集中到兩淮都轉運鹽使司，再統一上繳戶部。也正因如此，才讓二哥誤以為大明只有兩淮地區在征收鹽稅。”

朱允熥的話音落下后，武英殿內瞬間陷入了落針可聞的寂靜。

朱允炆的臉色像被打翻了的調色盤，一陣青一陣白，變幻不定——他竟然忽略了這么關鍵的政務細節，連各地設有鹽使司的基本情況都沒弄清楚，就貿然向皇爺爺提建議，這簡直是丟盡了臉面！

更讓他心慌的是，皇爺爺會不會因此覺得自己是個疏忽大意、不懂實務、只會紙上談兵的人？

這一刻，朱允炆只覺得無地自容，尷尬得腳趾都快在靴子里摳出個洞來，恨不得找個地縫鉆進去躲起來。

他口干舌燥地看向朱元璋，聲音帶著幾分顫抖：

“皇爺爺……孫兒……孫兒……”

朱元璋面無表情地抬手打斷了他的話，語氣嚴肅地說道：

“不必多，你回去之后好好反省自身，做事要腳踏實地，切不可眼高手低、紙上談兵。處理政務時，心思要更細膩、更認真些，政務乃國家大事，絕非兒戲，容不得半分馬虎。”

“這次是第一次，咱不怪你……但若是再有下次，你自己掂量著辦！”

朱元璋沒有把話說透，但那話里的警告之意，卻再明顯不過。

朱允炆的臉色瞬間變得慘白，連忙躬身頷首，聲音帶著幾分哽咽：“孫兒謹記皇爺爺的教誨，絕不敢再犯！”

“回去吧。”朱元璋擺了擺手，語氣里帶著幾分不耐，似乎不愿再多看他一眼。

朱允炆臉上露出一抹苦澀，他又看了一眼朱允熥，最終還是強忍著心里的委屈，恭敬地行了一禮，轉身退出了武英殿。

剛踏出殿門，他的眼角便一陣發酸，眼淚差點沒忍住掉下來。

武英殿內，朱元璋和朱允熥看著朱允炆落寞離去的背影，一時間都沒有說話，殿內的氣氛再次沉寂下來。

過了好一會兒，朱允熥才開口打圓場：

“皇爺爺，您也別往心里去，想來二哥也是被人蒙蔽了，或許是給他看的鹽稅奏折不夠完整，只拿了部分兩淮的記錄給他，才讓他一葉障目，做出了錯誤的判斷。”

朱元璋眼神幽幽地看了他一眼，并沒有在朱允炆的問題上多做糾纏，反而話鋒一轉，對朱允熥說道：

“允炆方才說的話，雖然有不少差錯，但核心問題倒是沒說錯——比起宋朝，咱大明的鹽稅確實收得太少了，大部分利潤都被私鹽販子賺了去，以至于國庫空虛，國家財政捉襟見肘，做什么事都得精打細算。”

說到這里，朱元璋的目光變得銳利起來，語氣也鄭重了幾分：

“關于這件事，吳王你有什么看法？”

這顯然是對朱允熥的考教。

朱允炆剛才的表現讓朱元璋有些失望，現在他倒要看看，朱允熥在政務上到底有幾分成色？

雖說朱允熥有過目不忘的本事，但記憶力好，可不代表能把政務處理好，這兩者之間，還差著十萬八千里。

朱允熥自然明白皇爺爺的用意，卻絲毫不見慌亂，反而鎮定自若地侃侃而談：“在孫兒看來，造成如今這種局面的原因，主要有三點。”

“第一，大明剛剛立國不久，各地經歷戰亂后經濟凋零，百廢待興。皇爺爺為了讓百姓休養生息、恢復經濟，并沒有立刻采取嚴厲手段打擊私鹽販子。畢竟那些私鹽販子除了賣鹽，也會順帶販賣各類手工業商品，能在一定程度上帶動偏遠地區的商業發展，幫著恢復地方經濟。”

“第二，國家財政之所以困頓，國庫之所以空虛，一方面是因為大明開國以來戰事不斷，軍費開支巨大；另一方面，各地剛剛歸附朝廷，為了安撫民心，朝廷推行了不少免稅政策，導致稅收來源單一，主要依靠江南蘇杭地區的賦稅支撐，財政基礎本就薄弱，自然容易出現捉襟見肘的情況。”

“第三，也是最關鍵的一點——私鹽販子之所以屢禁不止，朝廷之所以收不上來足額的鹽稅，根本原因在于朝廷官鹽的品質和私鹽販子自己煉制的鹽相差無幾，有些時候，私鹽的品質甚至比官鹽更好，價格卻比官鹽便宜不少。百姓都是務實的，自然更愿意買性價比更高的私鹽，而不是朝廷的官鹽。”

說到這里，朱允熥咧嘴一笑，伸出一根手指，加重語氣說道：

“而這最后一點，才是解決鹽稅問題的關鍵所在！”

這番話一出口，朱元璋的身體明顯一震，看向朱允熥的眼神里，滿是掩飾不住的欣賞——這孩子不僅心思細，還能透過表面現象看到問題的本質，這份見識，可比朱允炆強多了。

過了好一會兒，朱元璋才壓下心里的震動，不動聲色地問道：

“既然你認為這是關鍵，那針對這一點，你可有什么解決辦法？”

朱允熥笑得愈發燦爛，自信地說道：

“皇爺爺這話可算是問對人了，孫兒還真有個辦法，能徹底解決官鹽品質不如私鹽的問題！”

朱元璋眼中閃過一抹意外的詫異——他剛才不過是隨口一問，沒想到朱允熥竟然真的有對策！

……

幾個時辰后，吳王府的庭院里，朱元璋手里捧著一小捧顆顆晶瑩剔透、細膩如雪的精鹽，嘴巴不由自主地張大，眼神里滿是震驚和難以置信！

他活了這么大歲數，還是頭一次見到這般純凈的鹽！

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