宮外的勢力網盤根錯節，也絕非一日之功。

“科舉在即，的確不能久留，回去吧。”憐舟沅寧矯健起身，又沖地上的葉錦安伸出手。

葉錦安借力起身之后，卻不敢再多握片刻。

“錦安，如今李臨雪這副樣子，想來是沒辦法繼續查下去了，你便頂了她的位置，一定要將事情的真相查個清楚。”她冷靜地部署著，“至于科舉一事，便從世家和寒門各自選拔官員作為代表，具體事宜，由我親自部署。”

“啊啊......”角落里的賀知禮想要吐出嘴里塞的帕子，不住地發出聲音。

他出現的實在可疑，且他一路上目睹了許多不該看的事情，不好輕易放了他，可他如今又動彈不得。

“絮棠，將賀俠士一塊帶回宮去吧。”

往宮里趕時，已經是夜晚，下了一場大雨，將白日里的血污與泥濘都洗刷殆盡。

憐舟沅寧正靜坐著，手指無意識地摸索著配劍的劍穗，看起來是在思考著什么。葉錦安有些乏了，正倚著馬車閉目養神。

“誒，姑娘，你究竟是什么身份啊？你們倆不是真兄妹吧？”賀知禮的嘴又不安分起來，憐舟沅寧有些后悔方才不該把他嘴里的帕子取出來。

賀知禮見沒有人理會他，聳了聳肩，卻并沒有閉嘴，“姑娘，你看起來很在意你那個劍穗嘛，心上人送的手工很巧嘛！”

憐舟沅寧依舊不理，葉錦安倒是忽然睜開眼，眼神極快地掃過了她手中的劍穗：顏色便不簡單，是很難得的染料，紋樣更是極為復雜的纏枝護魂紋，要用竹絲為緯，蠶絲為經，編織時很費苦工，稍不留神就要重頭再來，織一寸需要打九個“鎖心結”，結眼小如粟米......

“賀俠士既是游歷四方，為何今日恰好出現在那皇城寺內？又為何偏偏那時出現，及時出手相助，你自己不覺得太過巧合了嗎？”

一連串的問句砸來，賀知禮卻仍沒有半分慌張的樣子，揚了揚嘴角道，“我不是聽說那竹林里的春筍格外鮮美，于是想要挖點新鮮的嘗嘗看，挖得累了，便在竹林小憩，沒想到正好撞見那群黑衣人以多欺少，那我哪里能忍？”

油嘴滑舌，憐舟沅寧沒有再追問，反正不急于此一時。

馬車在雨夜里沉默前行，很快駛入皇宮內。

直到被若棠等人押著離開，賀知禮似乎才意識到眼前這個被他調侃了半晌的女人，原來就是高高在上的女帝。

“陛下，草民有眼無珠，求陛下饒恕草民一條性命。”賀知禮還想大喊，便又被若棠堵住嘴。

憐舟沅寧沒有看他，為葉錦安理了理衣襟，柔聲道，“錦安今日勞累了，快回去洗個熱水澡，莫要染了風寒。”

“謝陛下關懷。”白日里的事如夢一場，葉錦安又恢復了平日里那副端莊持重的樣子。

待到會昭寧殿內簡單沐浴更衣后，憐舟沅寧又坐回了龍椅上。

“傳沈瑤入宮覲見。”

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