“立刻讓母親設法，查清那郭道長的全部底細，尤其是他與宮中、與洛陽方向的關聯。”阿嬌沉聲下令，“碧荷那邊，派人盯著，看她回宮后如何向何美人交代。另外，將這份帛書秘密抄錄一份，原件妥善藏好。此事，暫且不要聲張。”

她要放長線，看看這潭水到底有多深。

夷洲，中部山林邊緣營地。

嚴助看著被綁縛在地、傷痕累累卻依舊桀驁不馴的三名“鬼齒部”戰士。從他們身上搜出了“霧隱族”的骨符和幾包未曾使用的藥粉。經巖辨認，那藥粉與之前引發疫病的草藥成分相似。

分開審訊，威逼利誘之下，其中一名年輕戰士心理崩潰，供認他們受“鬼齒部”酋長與“霧隱族”大祭司的共同指派，攜帶藥粉和骨符，潛入歸附漢軍的部落區域，伺機投毒，制造混亂，并伺機襲殺落單的漢軍或親漢頭領。目的是“讓漢人知道山林之怒，讓那些背叛祖靈的部落受到懲罰”。

“鬼齒部”與“霧隱族”果然勾結在了一起，一個提供武力與通道，一個提供信仰號召與陰損手段。

“大祭司還說……漢人的首領（指嚴助）褻瀆圣山，必遭神譴……很快……就會有‘天火’降臨漢軍營寨……”那名戰士顫聲道。

嚴助與楊仆對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。“天火”？是某種自然現象，還是人為的火災攻擊？亦或是……更玄乎其玄的詛咒恐嚇？

“加強營寨防火，夜間巡邏加倍，尤其是靠近山林的方向。”嚴助下令，“另外，將這三人的口供和他們攜帶的東西，展示給所有歸附部落的頭領看。告訴他們，漢軍已知曉是誰在背后作祟，并已抓獲現行。凡再有聽信謠、參與作亂者，嚴懲不貸！但若能提供線索、協助擒拿匪首者，重賞！”

他要分化瓦解，用事實打破迷信恐嚇，同時加強防備，應對可能發生的任何形式的襲擊。

東南，紅樹林瀉湖。

韓川面色陰沉地看著眼前被捆得結實、鼻青臉腫的一名“浪里蛟”手下。此人昨夜試圖偷偷劃船離開瀉湖，被值守的錢老漁民發現并擒獲。審問之下，他供認，日前在岸上采購補給時，有人暗中找到他，許以重金，打聽他們這支“雜牌軍”的來歷、首領、以及近日去向。他貪財，便透露了部分信息，包括韓川他們來自北方、在尋找一個被擄的賬房先生、以及曾計劃前往夷洲東北海域等。

“找你的是什么人？”韓川聲音冰冷。

“不……不認識，生面孔，說話帶點閩越那邊的口音，但……但給的可是十足的金餅子！”那人哭喪著臉，“好漢饒命！小的再也不敢了！”

閩越口音？韓川心中一凜。林氏雖倒，但其殘余勢力或關聯者仍在，而且顯然已經注意到了他們這支活躍在沿海的“外來戶”。紅樹林瀉湖這個據點，可能已經不再安全。

“浪里蛟”得知手下出賣消息，暴怒之下險些一刀砍了那人，被韓川攔住。“殺了他也無用。當務之急，是立刻轉移。”韓川果斷道，“老錢，你帶人立刻收拾緊要物品，銷毀痕跡，我們連夜撤離，去備用據點。浪里蛟，你的人若還想合作，就跟我們走，若想散伙，現在便可離去，但今日之事，不得外傳！”

“浪里蛟”啐了一口：“散個鳥伙！老子跟‘海閻王’的仇還沒報呢！走，跟你們走！但這吃里扒外的zazhong……”

“帶上他。”韓川看了一眼那面如土色的叛徒，“或許還有用。”

夜色掩護下，幾條小船載著人員和少量物資，悄無聲息地滑出紅樹林瀉湖，消失在茫茫海霧之中。他們必須搶在敵人找上門之前，消失在更為復雜的海域與岸線之間。

漠北的情報、長安的奏疏、宮闈的巫蠱、夷洲的合流、東南的追跡……幾條看似獨立的經緯線，在這個盛夏的棋局上，正被一只只或明或暗的手撥動、交織。每一步落子，都可能引發一連串難以預料的連鎖反應。

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