皇長子劉據的滿月宴，辦得隆重而克制。隆重，是因為這是劉徹登基后的第一個皇子，意義非凡；克制，則是因為北伐在即，不宜過度鋪張，且衛子夫出身低微，過于奢華反而惹人議論。

宴席設在未央宮前殿，皇室宗親、三公九卿及在京列侯皆有列席。衛子夫晉為“思夫人”后，首次公開露面，坐在僅次于皇后的側席。她穿著合乎身份的禮服，臉上帶著初為人母的溫柔與一絲難以掩飾的緊張，面對眾人的目光和道賀，顯得格外謹慎，應答間禮數周全，甚至有些過分恭謙。

阿嬌作為皇后，主持宴席，舉止端莊得體，賞賜和問候都嚴格按照禮制，既不失皇后威嚴，也未流露出任何多余的情緒。她與衛子夫的幾次簡短交談，語氣平和，內容僅限于關心皇子和身體，無可指摘。

王夫人稱病未來，只遣人送了賀禮。但她的缺席本身，就是一種無聲的態度。席間不少目光在她空出的席位與衛子夫身上來回掃視，帶著各種揣測。

陽城侯劉安等幾位與館陶公主關系密切的宗室老臣，則在與同僚交談時，有意無意地將話題引向皇子教養、乃至“國本”之重，語間雖未明指，但隱隱有抬高皇長子、提醒陛下重視之意。這既是館陶公主一系的試探，也是為將來可能圍繞皇嗣產生的博弈提前鋪墊。

劉徹坐在主位，看著下方觥籌交錯，聽著隱約的絲竹與談笑聲，心思卻有一半飄到了北邊。就在今日清晨，第一批北伐先鋒部隊已從長安誓師出發，開赴云中、雁門。這是他宏圖偉業的第一步。皇長子的誕生固然可喜，但此刻，馳騁沙場、封狼居胥的渴望，更猛烈地灼燒著他的心。

宴席過半，劉徹便以“軍務繁忙”為由提前離席，留下皇后主持。這個舉動本身，也向所有人傳遞了一個清晰的信號：在帝王心中，北伐的分量，暫時重于一切。

數日后，甘泉宮。

劉徹移駕至此，名為避暑，實則為更靠近前線，督戰北伐。甘泉宮遠離長安，少了宮廷瑣事的干擾，更能讓他專注于軍國大計。隨行的除了必要的近臣、將領，還有那位方士徐生——劉徹并未完全放棄對“長生”或“強身”之道的探索，在緊張的軍務間隙，練習導引吐納，成了他一種獨特的放松和尋求內心平靜的方式。

離開前，他對后宮做了簡單安排：皇后阿嬌統攝六宮，思夫人衛子夫專心撫養皇子，王夫人及其他妃嬪各安其位。沒有特別的恩寵，也沒有特別的冷落，一切都維持著表面的平衡。

會稽郡，太守府。

嚴助接到了朝廷關于“勘查東南、擬定長遠方略”的旨意，以及陛下“以穩為先、不可擾民生事”的口諭。他仔細琢磨著這份看似權限寬泛、實則限制重重的命令。

“勘查……方略……”嚴助手指敲著案幾。這給了他名正順深入了解沿海情況的機會，也給了他未來提出政策建議的渠道。但“穩”字當頭，意味著他不能有太大動作，不能激起民變或邊釁。

他召來心腹屬官：“組織幾支精干小隊，人員要可靠，懂越語、熟水性的優先。以繪制海圖、勘查物產、登記可墾荒地為名，分頭沿海南下。記住，姿態要低，多與當地漁民、越人頭領溝通，送些鹽、布之類的小禮物，重點是摸清情況，建立聯系，尤其是那些位置重要、有淡水、可泊船的大小海灣和島嶼。”

“大人，之前提到過的那些……有組織的流民？”屬官小心問道。

嚴助沉吟片刻：“若遇到，可以接觸，觀察，但不要主動調查其來歷。只要他們安分，不妨將其視為潛在的可安撫、可利用的力量。在給朝廷的勘查報告里，可以提及‘發現少數因戰亂或饑荒南遷之中原百姓，已落地安居，墾殖漁獵，可為將來移民實邊之參考’。”

他這是在打擦邊球。既向朝廷匯報了情況，又為這些人的存在提供了一個看似合理的解釋（戰亂饑荒南遷），還將其納入了“未來移民”的設想框架內，可謂一舉數得。至于這些人的真實背景，只要不危害他的治理和目標，他可以暫時“不知”。

命令很快下達。會稽郡的官方勘查隊，開始低調而有序地行動起來。

消息傳到韓川等人耳中時，他們正在那個發現鐵礦的隱秘海灣召開一次核心會議。

“官府派了勘查隊下來，說是畫海圖、看地利的。”方賬房將打探來的消息告知眾人，“領隊的是郡府的一個小吏，帶了十幾個本地差役和向導，態度還算客氣，每到一處，都會找當地老人和頭面人物問話，送點東西。”

趙鐵匠有些緊張：“會不會是沖著咱們來的？或者……沖著這礦？”

韓-->>川比較鎮定：“先別慌。咱們現在分散在三個地方，這里最隱秘，知道的人最少。勘查隊未必會找到這兒。就算找到了……”他看向方賬房，“方先生，你看咱們該怎么做？是繼續躲著，還是……主動‘現身’？”