王夫人沉吟片刻，搖搖頭：“先別動。陛下如今對她正新鮮，又重視子嗣。此時下手，風險太大。去，把我的那對赤金嵌寶的鐲子找出來，再備些上好的阿膠，明日我去‘探望’衛美人。”她眼中閃過冷光，“賀喜是假，探探虛實是真。若真有了，也得讓她知道，這宮里，不是有了龍種就能高枕無憂的。”

宣室殿后的密室。

劉徹盤膝坐在蒲團上，按照徐生所授的呼吸吐納之法，緩緩調息。室內只點了一盞昏暗的油燈，空氣中彌漫著淡淡的藥香。

起初，他只是抱著姑且一試的心態。但練習了幾日后，他竟真覺得精神健旺了些，白日處理政事的疲憊感有所減輕。更奇的是，偶爾在極靜的入定狀態，他腦海中會閃過一些極其模糊的碎片——仿佛是無垠的黑暗虛空中，有點點冰冷而璀璨的光劃過；又仿佛是深邃的海底，有龐大的陰影無聲游弋……

這些碎片毫無邏輯，轉瞬即逝，卻讓他心悸的同時，又生出一種莫名的吸引。徐生說，這是心神漸澄、感應天地的征兆。

劉徹不確定這是否是方士故弄玄虛的說辭，但身體和精神的變化是實在的。這讓他對“長生”“仙道”之說，少了幾分全然排斥，多了幾分將信將疑的探究。

一套導引做完，他緩緩睜開眼，眸色在昏暗的光線下顯得幽深難測。

“春陀。”

“奴婢在。”春陀的聲音從門外傳來。

“明日，讓徐生再來一趟。朕有些……新的體悟，要問他。”

“是。”

劉徹起身，走到窗邊，推開一絲縫隙。夜空晴朗，星河低垂。那些星辰，仿佛比以往更亮，也更……觸手可及？他想起阿嬌那夜關于星辰的語，心中那絲探究的欲望，轉向了椒房殿的方向。

椒房殿，深夜。

阿嬌并未入睡。她剛剛收到吳媼輾轉遞來的消息，只有短短一句：“第一批已安抵，吳某已接應，正扎根，一切平穩。”

短短一行字，讓她心中懸著的石頭落地大半。第一步，總算是邁出去了，而且開局順利。

她走到窗邊，同樣望著星空。不知為何，今夜星輝格外清澈。她忽然想起夢中那些關于星海的碎片，還有那種仿佛與星辰共鳴的奇異感覺……但那些都太模糊了，像隔著一層濃霧。

她更關心的，是眼下。

衛子夫疑似有孕的消息，她已通過自己的渠道隱約知曉。這在前世是理所當然的事，這一世，也只是時間問題。她沒有感到嫉妒，反而有一種“該來的終于來了”的平靜。有了子嗣，衛子夫的地位會更穩固，后宮格局也會隨之變化。她需要提前籌謀。

劉徹近來頻繁召見那個叫徐生的方士，她也略有耳聞。這可不是好兆頭。帝王癡迷方術，輕則荒廢政務，重則釀成大禍（如后來的巫蠱之禍）。她得找個機會，委婉地提醒一下，但不能觸怒他。

還有東南……嚴助已經到任，以他的能力，東南局勢會逐漸明朗。她派去的人，必須在官府視線之外，悄悄生長。

千頭萬緒，但阿嬌心中卻異常清晰。就像下棋，對手不止一個，棋盤也不止一面。她需要統籌全局，耐心布局，該落子時落子，該等待時等待。

她撫上自己的小腹，那里依舊平坦。子嗣……她不是不想要。但前世無子的陰影，以及今生對自己身體某種微妙的不同（或許是“星塵回聲”的影響？），讓她對此并不強求。有，是錦上添花；沒有，她也必須走好自己的路。

窗外的風吹進來，帶著夜露的微涼。

阿嬌轉身回到榻邊，吹熄了燈。

黑暗中，她仿佛能聽到，遙遠的東南海邊，海浪輕輕拍打著新立起的簡陋屋基；能聽到，長安城中，無數人的欲望、野心、掙扎與希望，在夜色中交織流淌。

而她，陳阿嬌，大漢的皇后，正立于這張無形巨網的經緯交匯之處。這里不是終點，而是她親手執棋、審時度勢的。

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