自那日校場演武與寢殿內坦誠心跡后，夷洲仿佛進入了一段奇異的平靜期。

阿嬌的生活似乎被罩上了一層柔光。孕初的不適漸漸緩解，取而代之的是一種日漸充盈的平和感。她依舊處理政務，但‘張沐’與劉無采分擔了更多瑣碎的實務，讓她得以有更多時間休養。他待她愈發小心翼翼，飲食起居安排得無微不至，甚至連她偶爾對某些罕見果品的念想，他也能想方設法令人快船尋來。

那份呵護，細致到讓人無法懷疑其用心。

劉無采雖仍心存芥蒂，但見阿嬌心意已決，且氣色日漸紅潤，也只能將擔憂壓在心底，更加勤勉地處理軍政，同時不動聲色地清理著府內可能存在的眼線，將阿嬌的寢殿護得如同鐵桶一般。

周苛使團那邊，明面上的挑釁幾乎絕跡，轉而變得異常“安分”，每日只是按部就章地“核查”一些無關痛癢的舊檔，仿佛真的成了來看海的閑人。但阿嬌與‘張沐’都清楚，這不過是暴風雨前的寧靜，周苛必然在暗中醞釀著更大的動作。

這一日，阿嬌在‘張沐’的陪伴下，于府邸后園緩步散步。春深時節，園中百花競放，蜂蝶翩躚。

“近日似乎未見周苛再有動作。”阿嬌看著一株開得正盛的西府海棠，隨口說道。

‘張沐’扶著她手臂，避開一塊微凸的卵石，聞淡淡一笑：“黔驢技窮，或是蓄勢待發，無非二者其一。殿下如今穩坐釣魚臺，何必在意池邊蛙鳴？”

他的比喻帶著武人的直白與自信，讓阿嬌也莞爾一笑。是啊，擁有星核之力，掌控夷洲基業，腹中更有未來依仗，她的確比以往更有底氣。

“只是不知，他暗中在算計什么。”阿嬌微微蹙眉。星核賦予她強大的力量與感知，卻并非全知全能，對于人心深處的詭譎，仍需依靠智慧去洞察。

“無論他算計什么，臣都不會讓其驚擾到殿下分毫。”他語氣平穩，卻帶著不容置疑的決心。他停下腳步，折下那枝最美艷的海棠，細心地剔去可能扎手的小刺，這才遞到她面前，“鮮花贈佳人，愿殿下日日如今朝，笑靨如花。”

阿嬌接過那枝海棠，指尖與他輕觸，心頭泛起甜意。她低頭輕嗅花香，眉眼彎彎：“你何時也學了這般文縐縐的腔調？”

“見殿下歡喜，便無師自通了。”他目光溫柔地凝視著她。

陽光透過花葉縫隙，灑下斑駁光點，落在他們身上，歲月靜好，莫過于此。阿嬌幾乎要沉醉在這刻意營造的安寧與溫情之中。

然而，在她識海深處，那枚一直安靜融合的星核碎片，毫無征兆地，再次傳來一陣極其輕微、卻無比清晰的悸動！這一次，不再是模糊的悲鳴或警示，而是一段更加具體、卻依舊殘缺的畫面碎片——

……燃燒的宮室，并非未央宮，風格更加古老奇詭，似與星骸實驗室同源……一個模糊的身影立于斷壁殘垣前，手持一枚光芒熾烈的星核，其氣息竟與劉徹偽裝出的陽剛血氣有著一絲詭異的相似……畫面戛然而止，只留下一種冰冷徹骨的、仿佛能凍結靈魂的熟悉感……

阿嬌腳步猛地一頓，臉色瞬間白了幾分，手中的海棠險些墜落。

“殿下？”‘張沐’立刻察覺到她的異常，連忙扶住她，關切地問，“可是哪里不適？”

那冰冷的熟悉感如潮水般退去，快得讓她抓不住頭緒。腦海中只剩下‘張沐’充滿擔憂的臉龐和那枝嬌艷的海棠。