鹽島大捷與新式武器的消息，如同颶風般席卷長安，其引發的震動遠超乎想象。未央宮內，劉榮手持那份詳細描述連弩威力和“火神淚”恐怖效果的戰報，指節因用力而微微發白。殿中陳列的連弩實物與密封陶罐，無聲地散發著令人心悸的氣息。

興奮、震撼、以及對這超越認知的武力所帶來的失控感的忌憚，在年輕的帝王心中交織。他看向珠簾后的阿嬌，目光復雜難。這一次，他無法再以任何理由輕視或制衡張沐的功績，這已不是簡單的邊功，而是足以改變戰爭規則的劃時代突破！

然而，未等朝堂就如何嘉獎張沐、如何應對蓬萊可能升級的報復進行深入討論，另一股潛藏已久的力量，卻被這場大捷與新式武器的鋒芒所驚動，終于按捺不住，浮出了水面。

這日，阿嬌正在蘭臺與心腹商議如何借勢進一步推動軍工革新，忽聞殿外傳來一陣喧嘩，隨即一名內侍倉皇入內稟報：“殿下！館陶大長公主殿下駕到，已至宮門！”

館陶公主！

阿嬌手中朱筆一頓，墨點滴落，在絹帛上暈開一團。這個稱呼，已經許久未曾如此清晰地出現在她的耳邊。自竇太后薨逝，劉徹敗亡，劉榮登基，她以長公主身份監國，權傾朝野，她的母親館陶公主似乎就漸漸淡出了權力核心。阿嬌深知母親性情，驕縱跋扈，貪戀權位，前期“消失”，一方面是因為失去了竇太后這個最大的靠山，另一方面，也是阿嬌有意無意地將其榮養起來，避免其過度干政，引發劉榮和新朝臣的不滿。館陶也樂得清閑，享受著超然的尊榮，并未強行插手。

但此刻，她為何突然不告而來，且直闖蘭臺？

阿嬌立刻起身相迎。只見館陶公主身著繁復莊重的深色宮裝，在一眾侍女宦官的簇擁下，步履從容卻帶著一絲久違的銳氣踏入殿中。她保養得宜的面龐上，看不出太多歲月的痕跡，唯有一雙與阿嬌頗為相似的眼眸，此刻精光閃爍，打量著殿內諸人，最終落在阿嬌身上。

“女兒見過母親。”阿嬌依禮躬身。殿內其他臣屬也紛紛行禮。

館陶公主微微頷首，目光卻掠過阿嬌，直直地落在殿角那具造型奇特的連弩和幾個密封陶罐上。

“起來吧。”她的聲音帶著慣有的矜持，“我在府中都聽說了。夷洲打了個勝仗，還得了幾樣了不得的寶貝？鬧得滿城風雨，連我這不通世事的老太婆都坐不住了。”

她緩步走到連弩前，伸出戴著玉護指的手，輕輕拂過冰冷的弩身，眼中閃過一絲驚嘆，隨即化為更深沉的算計。

“好精巧的殺器……聽說，是那張沐弄出來的？”她轉向阿嬌，語氣似隨意，實則銳利，“我兒如今是越發能干了，手下能人輩出。這張沐，我記得當年在梁國，不過是個不起眼的文士吧？竟被你調教成如今這般，能為你開疆拓土、鑄此神兵的棟梁之材。”

她的話語中，聽不出是贊許還是其他。

阿嬌心中警鈴微作，面上卻不動聲色：“母親過譽。張沐有其才具，亦是為國效力。”

“為國效力，自然是好。”館陶公主微微一笑，那笑容卻未達眼底，“只是，我聽聞陛下對這位張都護，似乎頗有……顧慮？如今他立下這等不世之功，手握此等利器，遠在海外，這賞功酬庸，怕是讓陛下頗為難吧？”

她句句看似關心朝局，實則精準地點出了劉榮與張沐之間最敏感的癥結。&l-->>t;br>阿嬌沉默不語，靜待其下文。

館陶公主踱步到阿嬌案前，看著堆積如山的奏章，忽然嘆道：“阿嬌，你為這劉家江山，可謂是嘔心瀝血。可你終究是陳家的女兒，是我的女兒。有些事，你不便做，有些人，你不好動，但母親……或許可以幫你。”