蘭臺社的密報如雪片般飛入金崎港鎮海堂。劉無采親筆所書的絹信在燭火下攤開，字跡帶著肅殺之氣：

「經查，淮南罪臣左吳之侄左明，于今上登基之初潛逃出海。其人工篆刻，善模仿，尤精讖緯，曾為淮南王賓客。去歲曾現身倭國博多港，與倭國大將把臂同游。」

隨信附著一枚劣質玉印的拓片，印文正是「炎漢天王」。

“左明……”阿嬌指尖輕叩案幾，“本宮記得他。當年淮南王叔曾夸他‘雕蟲圣手’，能在棗核上刻下整篇《離騷》。”

張沐蹙眉：“如此巧匠，甘為倭人傀儡？”

“非是甘為，或是各取所需。”阿嬌命人展開東海全圖，“倭人欲亂我正統，左明欲借勢復仇。傳令水師，三日后兵發流求。”

“流求？”諸將愕然。此地距金崎七百里，尚未納入海圖。

阿嬌玉尺點向倭國與大漢之間的島嶼：“倭船往來必經此地。若在此設立軍鎮，可斷倭人一臂。”她轉向張沐，“你領樓船十艘，帶工匠五百，在流求北岸筑城。”

正當船隊籌備出征時，長安送來八百里加急。大司農呈報：今春漕運阻滯，江淮鹽價飛漲，太學生聯名上書，質疑新政“與民爭利”。

“巧得很。”阿嬌冷笑，“海事監剛奏請增設流求軍鎮，長安就鬧起鹽荒。”她立即修書兩封，一令蘭臺社暗查漕運使，一命淳于珙開倉平抑鹽價。

當夜，淳于珙從長安發來密報：漕運衙門的賬冊上，有筆三萬斛的官鹽記為“覆舟沉江”，沉船地點卻在倭患頻發的東海！

“果然內外勾結。”阿嬌將密報擲入火盆，“傳令王司馬，改走閩越航線，另調夷洲存鹽應急。”

半月后，流求軍鎮初具規模。張沐在島上發現倭人遺留的祭壇，壇下埋著數百枚刻有“炎漢”字樣的銅錢。更令人心驚的是，隨軍方士認出祭壇布局——竟是前朝巫蠱之禍時用過的厭勝之術！

“他們不僅在模仿筆跡，”張沐疾書軍報，“還在模仿巫蠱！”

阿嬌接到軍報時，正在試射新改進的連弩。她看完信沉默良久，忽然道：“左明未必真想復辟漢室。”