“姐姐不能去！”他闖進學宮，第一次失了從容，“匈奴虎狼之地，姐姐此去兇多吉少！”

阿嬌正在整理行裝，頭也不抬：“彘弟不是希望與匈奴修好嗎？姐姐此去，正是為兩國友好。”

劉徹跪了下來：“彘兒知錯了！彘兒不該...不該與使者私下往來...”

“哦？”阿嬌終于抬頭，“彘弟與使者往來什么了？”

劉徹臉色煞白，顯然意識到說漏了嘴。

“彘兒...彘兒只是...”

“只是送了一首《長歌行》？”阿嬌取出抄錄的羊皮紙，“‘百川東到海，何時復西歸’——彘弟這是在向匈奴示好？”

劉徹怔怔地看著那張紙，忽然笑了：“姐姐果然知道了。”

他站起身，又變回那個深不可測的孩子：“既然如此，彘兒也不必隱瞞。不錯，彘兒確實向匈奴示好，但并非為私利。”

“那是為何？”

“為爭取時間。”劉徹目光炯炯，“父皇病重，太子年幼，朝局不穩。若此時與匈奴開戰，必敗無疑。彘兒寧可背負罵名，也要為漢室爭取喘息之機。”

這番話擲地有聲，若非阿嬌早知道他的野心，幾乎要被感動。

“彘弟用心良苦。”她淡淡道，“但姐姐此去，正是要為你爭取更多時間。”

劉徹凝視她良久，忽然道：“姐姐恨彘兒嗎？”

“為何要恨？”

“因為彘兒...算計了姐姐多次。”

阿嬌放下手中衣物，走到他面前：“彘弟，你記住：在這未央宮中，每個人都在算計。姐姐不恨你算計，只恨你不夠坦誠。”

她俯身，與他平視：“若你我注定為敵，不妨光明正大地較量。背地里的手段，終非王道。”

劉徹眼中閃過一絲震動。他沉默片刻，鄭重一揖：“彘兒受教。”

起身時，他遞過一個錦囊：“此去兇險，姐姐帶上這個。或可保命。”

阿嬌接過錦囊，入手沉重。

“是什么？”

“彘兒的一點心意。”劉徹深深看她一眼，“姐姐保重。”

他轉身離去，再未回頭。

阿嬌打開錦囊，里面是一塊玄鐵令牌，上刻“如朕親臨”四字。

她倒吸一口涼氣。這是...景帝的密令？劉徹從何得來？

更讓她心驚的是令牌下的紙條，上面是劉徹工整的字跡：

“單于好獵，每逢月圓必出營。隨行護衛不過百人。”

這是伊稚斜的行蹤習慣！劉徹連這個都知道？

阿嬌握緊令牌，心中五味雜陳。這個四歲的孩子，究竟還藏著多少秘密？

出發前夜，蘭臺社眾女秘密為阿嬌送行。

“翁主此行，千萬小心。”淳于瑤獻上一個藥囊，“這些是解毒丹、金瘡藥，還有...假死藥。”

李婉兒遞上一柄匕首：“這是兄長所贈，削鐵如泥。”

劉無采則送上一卷地圖：“這是無采根據商旅描述繪制的匈奴王庭地形圖。”

阿嬌一一收下，心中感動：“多謝姐妹們。我走之后，蘭臺社就交給你們了。”

“翁主放心。”李婉兒道，“我們已經建立了一套傳遞消息的渠道，必能及時互通有無。”

劉無采忽然道：“翁主，無采有一事相求。”

“講。”

“若...若有機會，請救陵姐姐一命。”劉無采眼中含淚，“她...其實很苦。”

阿嬌輕嘆：“我盡力而為。”

次日清晨，送行的隊伍集結在未央宮前。阿嬌一身戎裝，英姿颯爽。

館陶公主含淚為她系上斗篷：“一定要平安回來。”

“女兒遵命。”

竇太后因病情加重未能親送，但讓宮人傳來口諭：“活著...回來...”

太子劉榮親自斟酒餞行：“姐姐大義，孤銘記于心。”

滿朝文武皆來相送，場面隆重。阿嬌知道，這其中真心擔憂的沒有幾個，多數人只是做做樣子。

就在她準備上馬時，一騎快馬飛奔而來。

“翁主留步！”馬上跳下一個風塵仆仆的身影。

阿嬌定睛一看，竟是多日未見的張沐！

“你...你怎么回來了？”

“沐聽聞翁主要出使匈奴，特快馬加鞭趕回。”張沐遞上一卷羊皮紙，“這是伊稚斜各部首領的詳細情報，或許對翁主有用。”

阿嬌接過羊皮紙，發現張沐瘦了很多，但目光更加堅毅。

“你在匈奴這些時日...”

“收獲頗豐。”張沐低聲道，“詳情容后稟報。翁主只需記住：伊稚斜最寵信的閼氏名叫阿伊古，此女是突破口。”

阿嬌點頭：“我記下了。”

張沐忽然單膝跪地：“沐愿隨翁主同行！”

“不可。”阿嬌扶起他，“你還有更重要的事要做。”

她看向未央宮深處：“替我...看著劉徹。”

張沐會意，鄭重頷首。

朝陽升起，為長安城鍍上一層金輝。阿嬌翻身上馬，最后看了一眼這座承載了她兩世悲歡的皇城。

這一去，或許再無歸期。

但她義無反顧。

“出發！”

馬蹄聲聲，踏碎清晨的寧靜。阿嬌的身影在晨光中漸行漸遠，如同投入湖面的石子，必將激起千層浪。

而未央宮最高處的城樓上，一個瘦小的身影久久佇立。

劉徹望著遠去的身影，輕聲自語：

“姐姐，這一局，才剛剛開始...”

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