“她在向我們示好。”阿嬌對竇太后道。

老太后頷首：“是個...聰明人...可用的...”

然而就在阿嬌試圖與劉陵建立聯系時，未央宮突然戒嚴。

景帝突發重病，臥床不起。

“是中毒。”淳于瑤偷偷告訴阿嬌，“陛下中的是慢性毒，至少已服食月余。”

阿嬌心中冰涼。對方終于對皇帝下手了。

“可能解毒？”

“毒性已深，只能緩解。”淳于瑤低聲道，“下毒之人十分謹慎，每次劑量微小，難以察覺。”

景帝病重，太子監國。而太子劉榮年僅十五，朝政大權實際落入衛綰等老臣手中。

這對叛軍來說，正是發難的最佳時機。

八月初三，第一個壞消息傳來：趙國以“清君側”為名，發兵三萬，直逼梁國。

“他們的目標是梁國？”館陶公主不解，“為何不是長安？”

阿嬌看著地圖，忽然明白：“他們要打通與匈奴的聯系通道。”

梁國地處要沖，若被趙國控制，匈奴騎兵便可長驅直入。

“必須救梁國！”館陶公主急道。

“不必。”阿嬌卻異常冷靜，“王叔早有準備。”

她想起離梁國前與劉武的密談。當時她就提醒過要提防趙國，劉武顯然聽進去了。

果然，三日后戰報傳來：梁國大敗趙軍，斬首萬余。

然而勝利的喜悅還未散去，第二個消息接踵而至——匈奴十萬鐵騎南下，已破雁門關。

真正的危機，終于來了。

未央宮亂成一團。太子劉榮連夜召集群臣，卻因戰和之爭相持不下。

“當務之急是穩定軍心。”阿嬌對館陶公主道，“母親該去見見太子了。”

館陶公主會意。她是太子姑母，此時出面最合適不過。

然而當她們趕到東宮時，卻見王夫人已經在那里了。

“太子殿下，”王夫人淚眼婆娑，“陛下病重，邊關告急，這該如何是好？”

劉榮顯然慌了手腳：“孤...孤已命李廣將軍率軍迎敵...”

“李將軍雖勇，但兵力不足啊。”王夫人道，“不如...調梁國兵馬北上？”

阿嬌心中冷笑。果然，還是要打梁國的主意。

“美人此差矣。”館陶公主邁步入內，“梁國剛經歷大戰，需要休整。且趙軍雖敗，余孽未清，此時調兵，豈不是將梁國拱手讓人？”

王夫人神色不變：“長公主說得是。只是邊關危急，若無援兵...”

“誰說沒有援兵？”阿嬌接口，“竇嬰將軍的三萬精兵已在邊境嚴陣以待。且...”

她故意頓了頓：“彘弟不是剛獻上匈奴的兵力部署圖嗎？有了這個，李將軍必能旗開得勝。”

劉榮眼睛一亮：“真的？快拿給孤看！”

王夫人的臉色瞬間蒼白。她顯然沒想到兒子會把如此重要的情報送給阿嬌。

離開東宮時，王夫人追上阿嬌。

“翁主好手段。”她低聲道，眼中是掩不住的恨意。

阿嬌微笑：“不及美人萬一。”

是夜，阿嬌正準備歇息，劉徹再次來訪。

這一次，他沒有帶任何情報，只是靜靜地看著阿嬌。

“姐姐，風雨要來了。”

“我知道。”

“彘兒可能...不能再護著母妃了。”

阿嬌心中微動：“你要動手了？”

“不是彘兒要動手，”劉徹眼中閃過一絲痛苦，“是母妃...執迷不悟。”

他遞過一枚玉佩：“這是母妃與趙國往來的信物。若他日...請姐姐用這個換母妃一命。”

阿嬌接過玉佩，觸手溫涼。

“彘弟，你究竟...”

“彘兒只是不想留下遺憾。”劉徹深深一揖，“姐姐保重。”

他轉身離去，小小的身影在宮燈下拉出長長的影子。

阿嬌握緊玉佩，心中五味雜陳。

這個四歲的孩子，被迫在忠孝間做選擇，被迫承擔這個年齡不該承擔的重擔。

而她，又何嘗不是？

窗外，電閃雷鳴，暴雨傾盆。

阿嬌知道，這場風暴將席卷整個未央宮，無人能夠幸免。

而她唯一能做的，就是在這場風暴中，守護該守護的人。

哪怕雙手沾滿鮮血，哪怕背負千古罵名。

這一世，她絕不后退。

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