我一愣，心頭像被什么咯了一下。

“……留給我？他一個失蹤了好幾年的前壇主，忽然給我擺酒設局，圖什么？”我狐疑地看向蓮兒，“我又不欠他銀子。”

蓮兒沒立刻回答，而是垂眸思索片刻，淡淡道：“他人雖不知所蹤，但并非無跡可尋。若說誰能知道他的真正意圖……”

他抬起頭，語氣緩慢卻清晰：“不如去問問現任知府。”

我一怔：“知府？你是說——那位按兵不動，眼觀八方、才剛上任三個月的那位？”

“他接手前知府留下的爛攤子，又能在西壇叛亂一年后穩住局面。”蓮兒將折好的圖紙收回袖中，“這樣的官，嘴里不一定有真話，但眼里一定有真事。”

“所以你是打算，就這么……去見一位正四品？”我還在回味，“這進展有點曲折吧！”

華商在一旁皺了皺眉：“如今動蕩未息，西壇又扯上舊案和異聞，這時候貿然與地方官打交道，不怕我們被反查？”

“無妨。”蓮兒語氣淡淡，卻透著篤定，“清蔭公墓的異象，是你親歷；前任知府夢中見妖、次年抄家的案子，也確實留有檔案。我們查的不是新案，而是舊事與荒地，循著登記在冊的痕跡，自然合規。”

他頓了頓，目光微斂：“至于西壇余部……如今已剿得七七八八，剩下的，也與他們一時無礙。”

我還在琢磨這話的味道，旁邊的副使忽然冒出一句：“我……有個結拜兄弟，在知府衙門當差，若要見他，我倒是可以去打個招呼。”

我看了他一眼，他一臉正經，還真不像是撒謊。

“是他認我做兄弟的。”副使認真地補了一句，“他覺得我長得有福。”

我看了看他寬大的耳垂，又看了看他背影，忍不住小聲嘀咕：“果然結拜也看臉……”

天才微亮，霧氣還沒完全散盡，落雁城街頭的早點攤才剛支起爐火，巷尾還有人打著呵欠提水掃地。

我們一行人離開旅館時，天邊泛著魚肚白，街道上空空蕩蕩，只有西壇副使的靴子踩在青石板上的聲音，咯噔咯噔，格外響亮。

他一邊走一邊摸出最后一顆糖豆，塞進嘴里，嚼得臉頰一鼓一鼓地跳，語氣含糊地說：“我那結拜兄弟這時候當值，正好能領你們進去，不用排帖，只需通報一聲。”

我們在知府衙門外等了一炷香時間，副使才氣喘吁吁地折回來，低聲道：“他答應見，叫你們進去，但別問得太急。”

我狐疑地看了他一眼：“你到底怎么跟他說的？”

副使眨眨眼：“就說你們是外鄉過來看……”

“……看什么？”

“看地的。”

我看向蓮兒，蓮兒倒是平靜地點了點頭：“也對，確實是來看地的。”

知府大人坐在竹榻后頭，披著一件淺灰色外袍，面上看不出年紀，文士打扮，笑意得體，語速不急不緩。他身后立著一排筆架，墻上掛的卻是戰地圖。

“看地的？”知府端著茶盞，抿了一口，神情不動，“那得看你們想看哪塊地了。”

我們交換了一眼，蓮兒上前一步，將手中草圖攤開：“主要是清蔭公墓一帶。民間傳較多，想請大人指點一二，那一片早年原本是何用途？”