朱家四老在角落里交頭接耳，低語聲如游絲般纏繞，目光卻時不時掃向一旁的朱思恒。

而本該置身這場紛爭漩渦中心的朱思恒，此刻卻恍若被隔絕在另一個世界，周身縈繞著格格不入的疏離感，像是個被遺落的旁觀者，只能眼睜睜看著事態朝著詭異的方向發展。

片刻后，朱老七臉上堆滿了和煦的笑意，那笑容仿佛能將堅冰融化：“陳谷主此話當真？如果真如你所說，那么這個賭斗我就做主應下了。”

在他眼中，陳落凡的提議暗藏玄機，認定對方是想借賭斗之機，名正順地教訓朱思恒。如此一來，即便朱家在賭斗中落敗，也不過付出十萬極品晶石的代價。這看似是陳落凡在顧及南雀帝國的顏面后，做出的巧妙妥協。

自以為“讀懂”陳落凡心思的朱老七，不動聲色地以傳音之術，向其他三位長老傳遞信息。他叮囑眾人下手務必留情，別讓那年輕人輸得太慘，如此便能將這場風波輕輕揭過。

在他看來，若能借此機會交好一位能煉制養神丹的天品煉丹師，那無疑是一樁穩賺不賠的美事，甚至可能為朱家帶來難以估量的機遇。

然而，陳落凡卻一頭霧水。在他的認知里，自己提出一挑五這般極具挑釁意味的“打臉”之舉，任誰聽了都該怒發沖冠，擼起袖子大打出手。

可眼前這幾人，非但沒有絲毫怒意，反而個個面帶和善微笑，那笑容看得他心里直發毛，不禁暗自揣測，難道這些人有什么特殊癖好？

想到此處，陳落凡不禁打了個冷顫，在心底暗自決定，一會兒交手時，定要與他們保持距離，生怕稍有不慎便陷入危險境地。

就這樣，雙方各懷心思，揣著自己的小算盤，一同踏入演武廣場。

朱思恒出于維護陳落凡的目的，刻意疏散人群，使得偌大的廣場周圍，僅有寥寥數位同行之人。他萬萬沒想到，自己這看似隨意的安排，日后竟成了保住朱家最后一絲顏面的遮羞布。

演武場上，朱老七邁著不緊不慢的步伐，緩緩向前，臉上掛著自認為充滿善意的微笑：“陳谷主，既然是賭斗，那么我們不妨點到即止，這樣就算分出勝負，也不會有損雙方顏面，您看如何？”

陳落凡心中還惦記著對方那捉摸不透的“特殊癖好”，隨意地應了一聲：“都隨你們，開始吧。”

朱老七見狀，拱手行禮后，退回四人中間，目光與其他三人交匯，微微點頭示意。

緊接著，令人匪夷所思的一幕上演了。朱家四老仿佛瞬間化身成酒樓門前熱情迎客的店小二，兩兩一組，迅速向兩側閃去，同時伸出一只手，姿態恭敬地朝著身后做了個請的手勢。

而他們身后，正是這場紛爭的主角朱思恒。

此刻的朱思恒面色漲得通紅，悲憤之情溢于表，在四人眼神的不斷鼓勵下，他緊咬牙關，雙眼一閉，一副予取予求的模樣。

陳落凡徹底愣住了，腦海中思緒翻涌，這是什么情況？剛剛還一副死保皇家顏面的架勢，怎么眨眼間就變成這般模樣？難道是朱思恒之前的表現不合他們心意，所以被推出來“送一血”？又或者是想趁自己攻擊朱思恒時，發動圍攻？這波團戰算是讓他們給玩明白了。

不過，陳落凡也不是什么正常人，他心中暗自思忖，想要的東西，他自會去爭取，但對方這般愣頭愣腦地送上門來，他偏不如對方的意！