刁子還沒喘過氣來，猛地遇得官兵在前，慌忙掉頭再逃。

他身長腿短，步頻倒是高，又兼方才跑一路出了狀態，當真飛也似的。

倒是后頭追的兵丁們手中或持棍，或執盾，又是方才起步，竟是都沒能很快追上。

逃竄片刻，那宋家食肆已然就在前方，刁子一邊跑，心中一邊已是生出了幾分希冀。

再往后就是南麓書院。

只要翻進那南麓書院墻內，里頭房多地大，人口也雜，總能有逃脫機會。

但也就是此時，一名守在宋家食肆門口漢子聽得動靜，抬頭見得來了人，又看后頭追兵，便再不肯堅守陣地，已是迎面上來。

這漢子忽然冒出來幫著圍堵，看在刁子眼中，端的可惡，可后頭追趕的兵丁們一見之下，卻也沒有好到哪里去，簡直氣得眼圈都要瞪紅了。

沒穿兵丁服色，多半不是巡兵，就是京都府衙的！

這兩個地方往日就常出搶功勞的賊子，今日竟敢又來！

到手的功績，要是就這般硬生生被人在眼前劫了去，過個把月就是清明，祭祖時候，只怕連紙錢都要點不著了！

幾名追趕的兵丁見狀，早有聰明的把手中棍棒、盾牌一扔，另還有一個最為豁得出去，扔過之后，狂跑幾步，朝前猛地一撲。

刁子正防備前頭，沒成想前頭無事，居然是后邊來了一陣風，還沒能反應過來，就被一把撲倒，一時嘴巴磕在地上，結結實實摔了個狗啃泥。

他頭臉劇痛，一時心中驚惶，正要撐起身來，又被背上壓著的人把手一掰，又把頭往上一拉，一時不能動彈，只好叫道：“官老爺，松松手，松松手！小的是良民！你們抓錯人啦！”

一邊叫，他一邊只覺自己說話字眼咬得奇怪，莫名有些漏風，忙用舌頭一舔，竟是滿嘴血腥味，還不知道碰到什么硬邦邦的東西，往外一吐，竟是一口血水里帶著兩顆大門牙，當真如遭雷擊。

后頭逮到人的兵丁正得意，聽他喊冤，冷笑道：“你既是良民，那剛才跑什么跑？”

刁子頭痛嘴巴也痛，眼淚鼻涕跟著嘴里血水一道往外淌，想要給自己辯白幾句，還沒來得及說話，就見左右兩扇門，左邊那宋家食肆，右邊那場子里，不住往外頭押出人來。

此時已經滿場都是兵丁，舉著火把、燈籠，映得到處燈火通明。

刁子是各處場子都輪值過的，認識的人并不少，不過片刻功夫，已是見得好幾個眼熟的看場兄弟。

眾人同樣看見他，有那犯傻的已經叫道：“刁哥？”

一時那捉著他的兵丁樂了：“好個良民，賊人都要叫你哥咧！”

刁子還想分辨，眼前一黑，卻是被人從頭上直接罩了個黑布罩下來，等那辯解的話說出來的時候，又是漏風，又是隔著布，嗡嗡嗡嗡的，哪里還有人去聽。

后院里，宋妙安安靜靜待在房間。

她聽到前頭叫鬧聲、喧嘩聲、喊聲、下令聲，又有馬蹄聲，腳步聲。

如此動靜，人自然是睡不著的，何況孫里正家中又出了事，不知是個什么情況。

因這事出得太過湊巧，她忍不住懷疑會不會跟朱氏來陪自己住有關，也幫著懸一顆心。

既然睡不著，時辰雖然早，她還是干脆起了身，因怕無意中添亂，也不敢出去正堂，只點了燈，就在房中研磨洗筆，慢慢去算最近賺到的錢，另還有排在最前，將要還的債。

正算到一半，就聽外頭有人敲門叫道：“宋攤主，我看你點了燈，人是醒著的嗎？”

宋妙聽那聲音是秦縱，應了一聲，把筆放下，又將門后擋放的椅子挪開，一手捉了一旁桌上的刀，一手去開門。

見外頭果然是秦縱，她才放下了心，叫了聲“秦公子”，又問有何事。

秦縱樂得跟個猴兒似的，嘻嘻笑道：“今兒我們出大彩啦！旁的不好多說，你只知道對門果然是個賭窩，今日一網下去，不曉得撈上來多少魚！多虧了你借這地頭出來，又交代那許多線索，才有今日的功來立！”

他正高興，逮著宋妙先分享了一回，復才說正經事，道：“正在外頭忙得走不開，喊我進來幫他傳個話，頭一樁說是雖然把對面宅子里的人捉得七七八八了，但衙門還會往這里再派人搜檢幾天，也是個看守的意思，免得后頭有什么不好，到時候要是那朱嬸子來不了，就安排旁人過來陪你，請你放寬心。”

“第二樁是說的他這兩日未必能抽得開身給什么消息，但今日的事會一直跟緊，叫你別急，必定給個交代。”

秦縱數完兩樁，又好奇問道：“今日的事，是什么事啊？”

這雖沒甚好瞞著的，但宋妙還是省去了枝節，只說請托韓礪幫忙查一查自己這宅子的定契同房地契有沒有什么不妥。

秦縱哦了一聲，頓時沒了興趣，想了想，問道：“宋攤主每日做的早飯能夠幾個人吃的？攏共多少錢？”

宋妙算了算，給他報了個數。

秦縱立刻道：“那今日你做的早飯我樣樣都包了，另有那飲子，不拘什么，給我總共湊個二百份飲子行不行的？一會我叫人過來，你什么時候做好，就什么時候一并拿走！”

“做給誰人吃的？口味上可有什么偏好？”宋妙先問了一句。

“給衙門里頭兄弟，另還有借來幫忙的護城兵、巡捕們吃的，不用管什么口味偏好，只按先前的做就是了，你原本那口味就很好！”

他說著，從腰間荷包里摸出一塊銀子來遞給宋妙，又道：“若有多，且先寄存著，將來必定還有要你幫忙做的東西，到時候一并從里頭扣賬就是！”

宋妙也不啰嗦，一口應了，果然把那銀子稱了稱，仔細收好，又在紙上寫下秦縱的存賬。

那秦縱并無二話，這才告辭了。

但他方才走了幾步，慢慢又停下腳步，轉身回頭道：“宋攤主，你……你給我單留一份排骨清湯成不成的？我要多多的蘿卜，不要排骨。”

宋妙笑著應了，等收好東西，便照著那秦縱所說一一準備，果然差不多到了時辰，就有秦家的小廝來敲門。

她把東西一一收拾好，叫那幾人帶走了。

送走了幾名小廝，宋妙免不得多看一眼對門那宅子。

此時宅子里來來去去都是搜檢的兵丁，人不少，門外則是用繩索攔著，又貼了警示條，因還不斷有人進出，暫未貼封條。

她只看了幾眼，就沒再理會，轉身正要回屋，忽見那推車還停在外頭窗戶下。

這推車乃是昨日為了不叫珠姐兒的馬車擋著那窗戶視線，方才放置在外的，眼下既然不用再盯梢，今日的早飯連攤都不用出，就被那秦縱全數買去，自然就可以收起來了。

她上得前去，正要挪騰，卻見那推車左輪處，不知怎的，勾夾著兩片大大的布料。

宋妙伸手取了下來，仔細端詳了一下。

像是誰人衣物上的，顏色、做工都很尋常，但已經勾爛了，想來是無意間被掛到的。

唯一有些不同的是，上頭好幾處地方都有被燙出來的洞，或是被什么東西灼燒出來的黑色痕跡。

那痕跡很新。

誰會在這里被勾住衣服呢？

宋妙略覺奇怪，拿手扇了扇那痕跡處，果然聞到一股子淡淡的香火味。

她想了想，沒有一扔了之，而是把這兩片布料拿干凈布包好，方才去推車。

但她這一回還沒來得及推，卻見打巷子外頭走進來一個人。

那人已經有了些年紀，須發花白，上襦下褲，裹巾長袍，精神矍鑠，一把胡子打理得還挺漂亮，順、長，光澤十足，一路走，一路還去對手上拿著的一張紙。

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