連睿王也有一瞬的驚詫，他幾不可察地瞥了一眼王文善，目光微冷，但沒有說話。

顧遠明跪在殿中，氣得渾身發抖，連聲辯白：

“陛下明鑒！老臣治家雖不敢稱嚴謹，但絕無縱容子弟欺壓百姓之事！小女……小女脾氣溫和，如不是別人主動挑釁，絕不會欺凌他人。”

他看向第一排神色淡漠的蕭昱，希望能得到一絲聲援。

然而蕭昱只是垂眸看著手中的玉圭，仿佛置身事外。

皇帝微微蹙眉，未置可否，只將目光投向王文善：

“王愛卿，你以為如何？”

王文善出列，躬身道：“陛下，顧侍郎乃朝中老臣，家風之事，雖有物議，卻也無確切實證。老臣以為，當以訓誡為主。”

他一副公允持重的模樣，輕描淡寫地將此事按下，卻埋下了更深的伏筆。

顧遠明暫時松了口氣，卻不知這僅僅是暴風雨前的寧靜。

接下來的半個月，針對顧遠明及其門生故舊的彈劾如同雪片般飛向皇帝的案頭。

罪名迅速升級，從“治家不嚴”轉向了更為致命的“結黨營私”“貪墨瀆職”。

“彈劾侍中顧遠明，于去歲江南漕糧轉運中，收受地方官員賄賂三萬兩，以次充好，致使運抵京師的糧米霉變，其心可誅！”

“彈劾顧遠明與其門生、吏部考功司郎中張文遠勾結，在官員考核中營私舞弊，安插親信，結成‘顧黨’。”

“彈劾顧遠明利用王爺之威，打壓大臣，排斥異己。”

這一次，證據變得“確鑿”起來。

有“經手”賄賂的商人出面作證，指認顧遠明心腹管家。

有被“排擠”的官員哭訴遭遇。

甚至還有人贈送京郊豪宅，地契、以及大筆銀錢往來的記錄。

人證物證，環環相扣，形成了一條看似無懈可擊的證據鏈。

朝堂之上，氣氛凝重。

顧遠明面色灰敗，跪在冰冷的地板上，看著那些昔日與他稱兄道弟、如今卻落井下石的“同僚”。

看著那位他曾經寄予厚望的“女婿”睿王殿下，依舊是一副事不關己的冷漠姿態。

他心中一片冰涼。

蕭看著殿下跪伏的顧遠明，又瞥了一眼面無表情的蕭昱，心中暗喜，但又有些猜不透這位皇弟的心思。

“顧遠明，你還有何話說？”

顧遠明閉上眼，重重叩首，聲音蒼老而絕望：

“老臣……冤枉！唯求陛下，明察秋毫！”

“既如此，”蕭再次看向蕭昱，見他仍沒有站出來的意思，淡淡下旨。

“顧遠明革去侍中一職，押入廷尉獄候審！派羽林軍看管顧府家眷，待案件查明再行定奪！”

如狼似虎地侍衛上前，剝去顧遠明的官服烏紗，將他架起拖走。

那昔日還算挺拔的身影，此刻佝僂如同風中殘燭。

消息傳到意寧居時，顧知意正在喝一碗苦澀的藥汁。

“哐當——”

藥碗再次從她顫抖的手中滑落，碎裂在地，褐色的藥汁濺濕了她的裙擺，如同顧家此刻傾覆的命運。

“阿父……”

她喃喃自語，臉色慘白地猛然站起。

卻眼前一黑，幾乎暈厥，幸得如蘭死死扶住。

“娘子！您要先保重自己的身子啊！”如蘭哭著喊道。

顧知意聽不進去，踉蹌著沖到院門處，卻被守門的婆子冷漠地攔住。

“孺人請回，沒有王爺吩咐，您不能出去。”

她隔著門縫，望著外面灰暗的天空，一瞬間心沉到谷底。

蕭昱，是他，一定是他動了顧家。

他居然這么逼迫自己。

冰冷的絕望，穿透夏日的暖風，讓顧知意渾身冰涼。

淚水不自覺地洶涌而出，顧知意不知道這徹骨的悲傷，究竟是因為家族悲慘的命運，還是因為自己終于死了的心。

顧知意終于意識到了強權的可怕，蕭昱的可怖。

她終于彎下自己不屈的脊梁，對著門外的婆子，一聲聲懇求，求見王爺。

可一連三天，蕭昱都不見她。

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