“咱老祖宗傳下來的規矩，都是有講究的！”
一個婆娘撇撇嘴，說得煞有介事。
“哎，你們說，他們追著打不中的那只兔子，會不會跟咱們這兒的‘過山黃’一樣，也是個成了精的玩意兒？”
“保不齊！山精野怪，啥玩意兒沒有？兔子老了也能成精！三槍打不動，那就是山里的東西在‘留客’了！洋鬼子不懂規矩，非要去撲，這不就撞上了？”
眾人議論紛紛，對著那幾個畏畏縮縮的洋鬼子指指點點。
眼神里有好奇，有憐憫，也帶著點“不聽老人吃虧在眼前”的看熱鬧心態。
林場的喧鬧聲都小了點，全沖著那幾個稀罕的洋人去了。
杰克遜他們顯然也感受到了這聚焦的目光和嗡嗡的議論，臉上更不自在了。
姓黃的華裔老人硬著頭皮，小步快跑著來到正在啃饅頭的陳凌跟前，臉上堆滿了笑，帶著點哀求：
“陳先生，打擾您吃飯了！”
“那個……我們幾個在招待所實在坐不住，心里慌得很。”
“想著陳先生您在這兒忙建設，我們……我們能不能過來幫點小忙？”
“不要工錢！管口飯吃就行！就是……就是想離您近點，心里……踏實點！”
他身后那幾個洋鬼子也像是聽懂了這中國話似的，跟著使勁點頭。
尤其是杰克遜，藍眼珠子巴巴地望著陳凌，那眼神，跟受驚的兔子沒兩樣。
陳凌嘴里嚼著饅頭，看著這幾個嚇破了膽、主動跑來當苦力的洋人，真是忍不住有些好笑。
他咽下饅頭，笑道：“幫忙？你們能干啥？搬磚？和泥？還是上房梁？”
華裔老人老黃趕緊說：“都能學！都能學！我們有力氣！”
“杰克遜以前在老家農場干過活，威廉夫人……呃，就是漢斯的太太，她也很勤快！”
他指了指旁邊一個裹著厚棉襖、頭發有些凌亂的外國女人。
“嗯……”
“既然這樣，你們就在這里試一天吧。”
“提前說好，干活就是干活，不要在這里添亂。”
陳凌稍一沉吟，也懶得跟他們多掰扯，沖趙大海喊道：
“大海哥，給他們找點輕省活，先教教他們怎么干！”
“別累趴下了回頭還得我找人抬！”
“來了就先吃飯……聚勝哥，給他們盛飯！”
“好嘞！”
王聚勝和趙大海都應了一聲。
尤其趙大海，看著那幾個洋鬼子，嘿嘿直樂。
“跟我來吧，幾位‘洋壯工’！先學著搬磚頭，記住了，輕拿輕放，可別摔了腳面子！”
工地上頓時響起一片帶著好奇和期盼的哄笑聲。
洋鬼子上工地，那家伙，往前數幾百年來，都見不著的事吧。
咱們老莊稼人今天竟然見到這西洋景了。
而且洋鬼子來給咱們當牛做馬。
這真是開天辟地頭一遭了啊。
要不說嘛，還得是富貴。
就他有這個本事。
一個個嘀咕著，那心里既是稀罕，又是驕傲。
“好了好了，趕緊帶他們走吧。”
陳凌還是受不了這個味，他味覺太敏銳了。
洋鬼子這身味道，真能熏他兩個大跟頭。
那幾個洋鬼子如蒙大赦，趕緊跟著趙大海去了磚垛那邊，笨手笨腳地學著搬磚，動作僵硬得跟提線木偶似的，看得人直咧嘴。
“嘿，這倒新鮮，洋鬼子給咱打下手！”有人樂道。
“今天俺們屬于是騎在洋人頭上了。”
“那家伙，等于是用上洋牲口了！”
……反正語不通，眾人就放心大膽的調侃。
陳凌則壓根兒沒心思管他們。
他吃完飯一抹嘴，沖山貓招招手：“走，咱們不在這兒礙事了，小雞崽子的事該弄了。”
兩人拍拍屁股上的灰，繞開工地喧鬧的人群，往臨時搭起來的簡易棚子走。
棚子是前兩天用木樁子和舊油氈布的，里面盤了個暖炕，專門用來孵小雞。
山貓搓著手，有點興奮：“種蛋都挑好了？啥時候上炕？”
“不能急，火候還差一丁點。”
陳凌彎腰鉆進棚子。
里面暖烘烘的，比外頭舒服多了。
角落里整整齊齊碼放著十幾個大竹匾，里面鋪著曬得干爽松軟的谷殼，上面密密麻麻躺滿了青殼、粉殼的雞蛋，個個溜光水滑，都是他精挑細選的好種蛋。
陳凌蹲下來，手指輕輕拂過那些圓滾滾的雞蛋，眼神跟看寶貝似的：“這孵小雞的事，可急不得。”
“暖炕的火得勻，溫度得穩。”
“頭幾天尤其要緊，熱了不行，涼了更不行，得拿捏住。”
山貓也湊過來看，學著陳凌的樣子伸手摸摸：
“嘖，溫乎乎的，怎么殼子好像更滑更軟一樣……”
他嘀咕一聲：“富貴，我聽說有人孵蛋，得用手電筒照光，看看里面的小雞仔死沒死。”
“對，不過我這些都不用那么麻煩……”
“能出殼自然更好，不出殼也沒事，壞了喂狗唄。”
陳凌笑呵呵道：“不過一般是沒事的，咱們這里搭的棚子暖和，小雞開春兒長起來快，吃得好底子壯！下蛋也勤，病也少！”
“給娃擺百日宴的時候，應了市里農科站一批，這個就先給他們的，不用太認真，玩一樣就行。”
“后邊的有經驗了，雞苗就再賣給市里那些大的養雞場……”
他起身走到暖炕邊，彎腰摸了摸炕面，又湊近燒火口看了看里面煤核的火色，滿意地點點頭：
“嗯，差不多了。來，搭把手，把竹匾端上來，輕拿輕放啊！”
兩人小心翼翼地把沉甸甸的竹匾抬上暖炕，均勻鋪開。
陳凌又仔細檢查了一遍炕溫，這才直起腰：
“成了！頭七天，每天翻三遍蛋，早晚查看一次溫度。”
“煤油燈的火苗子就這么大，知道吧？”
他用手比劃了個小小的火苗。
山貓看得認真：“行！這簡單，比守著給狗崽子接生簡單多了！”
“哈哈，你那是老狗難產，哪能跟這個比？”
陳凌笑道，拍拍手上的灰。
“走，不在里面悶著了，在外頭顯冷，進來了沒一會兒又熱的冒汗了。”
棚外，林場的工地上依舊喧鬧。
鍋灶旁飄來陣陣飯菜余香，漢子們的吆喝聲和鐵鍬鏟土的沙沙聲混雜在一起。
幾個洋鬼子笨拙卻賣力地干著活，汗水順著高鼻梁往下淌，沾著泥土，顯得有些狼狽，但那緊繃的神色似乎放松了不少。
黑娃和小金不知何時溜達了過來，蹲在不遠處，懶洋洋地曬著太陽，偶爾瞥一眼那幾個金發碧眼的“臨時工”，眼神里帶著點居高臨下的審視。
趙大海人仗狗勢，站在兩條大狗旁邊大喊。
“嘿！老杰克！泥別和太稀！加點干土！”
杰克遜茫然抬頭，黃老頭趕緊翻譯。
老杰克似懂非懂地“ok！ok！”，手忙腳亂地抓起旁邊的干土往里撒，那笨拙又認真的樣子，又惹來一陣哄笑。(本章完)_c