“有何不便？”唐鼎把眼一斜，從荷包里拿出一個鑄成梅花樣子的金裸子放在她的手上，指著園子里一處道：“我們就去那里，去去就回，包無人發現。”

婆子順著他的手指看去，有一株老梅若隱若現。

“我們只是去賞梅，還望通融則個。”已經到了地方，褚末也不想放棄，抱拳道。他這樣彬彬有禮，卻讓婆子不好意思起來。

“哎喲，褚少爺快別這樣，老婆子哪里擔當得起。”在喬家的下人中，她是等級最低的粗使婆子，否則也不會在這等偏僻的地方看門。

面對褚末這樣金相玉質的少年郎，他的請托，她如何忍心拒絕？

“兩位少爺快去快回，兩刻鐘功夫可夠了？”婆子笑得開懷，收下金裸子藏在腰間，讓開了路道：“老婆子在這里等你們回來。”

唐鼎拍了拍褚末的肩，兩人朝著園子里走去。

“褚兄果然不一般，男女老少都抵抗不了你的魅力。”他笑著打趣，道：“你一句話，比我的金裸子還好用，早知道就不給了。”

褚末給了他一個白眼，道：“堂堂唐家大少爺，還心痛一個金裸子？你每個月在凝香樓的花銷，得多少個金裸子。”

唐鼎的父親雖然只是京兆府尹，但在京中做知府比在地方上有油水的多。不提日常的孝敬，就說掌管著洛陽城里的南市、西市幾處，各豪商富戶就少不了想方設法地給他上貢。

比起清貴的褚家，唐家在日常花銷上不知好了多少倍。

“嘿，你還不知道我嗎？”唐鼎眼中有一抹冷意閃過，道：“她這是要把我養廢，我怎么能不由著她的心意？”

“我花了這些銀錢，也總比她拿去貼補娘家的好。”唐鼎自嘲地一笑，道：“不然，我這個紈绔子弟的名聲怎么來。”

褚末知道他的難處，歉意道：“我怎么提起這個了，卻是為兄的不是，給你賠禮了！”

“我們兄弟兩人，哪里需要講究這些。”唐鼎不介意地擺擺手，指著前面道：“快看，你心心念念地老梅樹到了。”

那株老梅就在墻角處，凌寒獨自開放。黑褐色的梅枝向天空中伸展著，任由寒風從孤獨而細瘦的枝間呼嘯而過，卻毫不屈服。

在這樣的枝頭上，一朵朵紅梅粲然開放著。

在紅梅的花瓣上，能找到淺淺的粉紅，和如胭脂一般的嫣紅。在萬物凋零的冬季，一片灰白色的景致中，陡然見著這樣的顏色，動人心魄。

這樣熱烈盛放著的紅梅，不僅是特意趕來的褚末，就連唐鼎也看呆了去。

“怕愁貪睡獨開遲，自恐冰容不入時。

故作小紅桃杏色，尚余孤瘦雪霜姿。

寒心未肯隨春態，酒暈無端上玉肌。

詩老不知梅格在，更看綠葉與青枝。”

一首七律詩從褚末的口中緩緩吟誦而出。他有感而發，以花擬人：花似美人、美人似花，既有情致，又極富清雅。（詩的出處詳見下方作者的話）