進士們只覺得剛剛收回去的汗，在這個瞬間又冒了出來，在心中暗暗叫苦。

看完題目，權墨冼默了幾息，竟然閉上眼睛開始沉思起來。這個舉動，惹得吳尚書連連看了他好幾眼。

他在會試時一舉奪了會元，又是鄉試的貢元，吳尚書對他很是熟悉。這個題目很難，在場多半的考生能中規中矩的答出來就不錯。但對他，吳尚書抱著一定的期望。

然而在這樣莊重的場合，他竟然閉上了眼睛！他當這里是什么地方？未免也太過托大了。吳尚書的眉頭皺了幾下，才移開眼睛看向別的學子。

這次殿試的規模，可稱得上是高芒立國以來最大的一次。

通常情況下，殿試名額不會超過二十人。先帝取士時，曾經擴大到了五十名。對皇帝來說，只需要在會試中最優秀的人之間進行考試，就已足矣。

但慶隆帝卻不一樣，他手段強硬，定下了一百名進士參加殿試，無人敢置喙。

這雖然與祖宗慣例不同，但一來沒必要在這一點上跟皇帝較勁；二來慶隆帝登基之后，從上到下的官員體系中，都有不少缺額，常常一人身兼數職。擴大規模，正有利于官員的補充。

說起缺額的原因，不少官員便會后頸發涼。慶隆元年，菜市口流的鮮血，仍然記憶猶新。連著三天，刑場上砍掉的人頭堆積成山。任你是如何風光的權貴重臣，在那一刻都用死亡品嘗了失敗的滋味。

慶隆帝的目光如鷹隼一般逐一掃過場中的考生，見到閉目的權墨冼，嘴角微微勾起一抹微笑。這個年輕人，不愧他貢元會元的稱號，心性展現出了難得的沉穩。

殿試，以三個時辰為限。

立在宣政殿外的日晷，影子悄悄的走過了一刻，殿中的學子們陸續開始動筆。時間有限，再難選擇也要選一個開始作答。

這是策論而不是詩詞歌賦，那三個答案，衍生出來后都會涉及官員體系這個根本。而這個，和在場眾考生息息相關。今日殿試之后，才是他們仕途之始。

都知道慶隆帝喜歡實干之才，有銳意進取之心。這一點，并不難揣摩。看慶隆帝登基之后，處處于細微處革新，便能知道他的決心。

所以，這篇策論，寫得保守了無法出彩，更不可能獲得皇帝的贊許。寫得激進了，又會觸犯現有百官的利益。

他們這樣的官場新丁，很多時候，得罪了科場前輩，比不得皇上關注更加仕途黯淡。一國之君日理萬機，哪怕得了幾句贊許又如何，官場老手有數不清的法子，讓你這輩子都不可能再出現在皇帝面前。

這簡直是逼著他們在做選擇。

日晷的陰影緩緩移動著，殿內的一眾進士表情各異。

有的愁眉苦臉，有的抓耳撓腮，有的眼神迷茫，有的一臉決絕。有的下筆遲緩，半晌才落下一個字，區區湖筆如有千斤重。有的幾案之上扔了好些廢紙團，顯然對自己所寫的都不滿意。

他們稱得上是全高芒最優秀的一百名讀書人，當把心思全都沉浸在學問中之后，也就忘記了這里是宣政殿，更忘卻了那些緊張。

但在他們之中，卻有一人始終未曾動筆，連眼睛也沒有睜開一絲。.b