李德全在一旁安靜地候著，他猜陛下這是下定決心了。

果然，又過了片刻，蕭燁將茶盞輕輕擱下，發出“嗒”的一聲輕響。

“擺駕吧。”他的聲音恢復了往日的平靜無波，“朕去清芷宮。”

他頓了頓，目光落在奏疏上，像是在為自己的行為尋找一個合理的解釋，補充道：“朕也想去看看，凝妃對母后的教誨，領悟得如何了。”

那領悟二字，說得極輕，卻帶著一絲不易察覺的探究意味。

“奴才遵旨。”李德全心中巨石落地，連忙躬身退出去安排。

皇帝的龍輦在夜色中無聲滑行。這個消息，卻比風傳得還快。

永和宮內，賢妃正臨窗靜坐，面前擺著一局殘棋。

貼身宮女芝蘭快步從殿外走進來，將方才在御花園里看到的一幕，一五一十地回稟了。

聽完后，賢妃那雙沉靜如水的眸子里，漾開了一絲極淡的笑意。

隨手拈起一顆白子，輕輕落在棋盤上，恰好堵死了黑子的一條大龍。良久，她才輕笑出聲：“人人都想往陛下跟前湊，想方設法地爭寵獻媚。費盡心思躲著陛下的，倒還是頭一回見。這就有意思了。”

翊坤宮里，氣氛則截然不同。

柳妃“啪”地一聲將手中的茶盞重重頓在桌上，滾燙的茶水濺出，濕了她繡著精致芍藥的袖口。“你說什么？！她才剛解了禁足，陛下就去了清芷宮？！”

她本以為蘇凝晚就算被放出來，也需蟄伏一段時日，今夜圣駕有極大的可能會來自己這里，連最喜歡的熏香都點上了。

前來報信的小宮女抖如篩糠，顫聲道：“是……是，娘娘。聽說……還是李總管親自去傳的口諭……”

“蘇凝晚！”

柳妃從牙縫里擠出這三個字，保養得宜的指甲，深深地掐進了掌心里，“你這個賤人，果然有幾分狐媚手段！”

宮城深處，無數雙眼睛都注意到了龍輦的動向。

一個個黑色的影子從宮墻的暗角里散去，將這個消息帶回各自的主子那里。

龍輦最終在離清芷宮還有百步遠的地方停了下來。

蕭燁沒有讓任何人通傳，只帶著李德全，二人如同暗夜里的訪客，緩步走向那座宮院。

越是靠近，周遭便越是安靜。

相較于其他宮苑星星點點的燈火和隱約的人聲，清芷宮顯得有些過于寂靜了。

檐下的宮燈一盞都未點亮，只有寢殿的窗欞里，透出一點豆大昏黃的光暈，仿佛隨時都會熄滅。

這般光景，倒不像是剛剛復寵的宮室，反而帶著主人刻意為之的清冷。

比起禁足時的蕭索，如今更多了幾分閉門謝客的安然。

蕭燁停下腳步，立在庭院的陰影里。

李德全在他身后，呼吸悄悄的放輕。

皇帝沒有再往前，他只是靜靜地看著。他想知道，在這片沉寂之中，這個剛剛被放出、本該謹小慎微或是想方設法固寵的女人，又在玩什么把戲？是故作清高，還是真的對這一切都毫不在意？

他負手而立，凝神細聽，等待著熟悉的他能聽見的聲音。

然而，預想中的內心獨白并未出現。

四周一片寂靜，只有風吹過樹葉的沙沙聲，和遠處更夫敲響的梆子聲。

他的眉梢微挑了一下，心里竟生出一絲莫名的失落。

就在他以為今夜不會再有什么“驚喜”，準備抬步上前的時候。

那道聲音，毫無預兆地，帶著幾分慵懶和滿足，在他腦海中響了起來。

啊……人間……不，是退休生活，值得！

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