時間回退。
九月二十一，清晨。
大武邊境。
天邊。
先是墨黑，然后滲出一抹魚肚白，接著，白里透出一絲金線。
光，潑灑下來。
給這片廣袤、荒涼的邊境營地，鍍上了一層薄薄的、晃眼的金箔。
營帳的尖頂，矛戈的鋒刃，士兵鎧甲上的銅釘，都反射著跳躍的光點，燦燦的。
這些本該都是暖的。
可這光落在士兵們的身上，卻像隔了一層冰，驅不散寒意。
徹骨的寒意，從昨夜起，就凍在了每個人的骨頭縫里，凝在了每個人的眼睛里。
士兵們，三三兩兩，或坐或站，更多的人只是呆呆地杵在那兒，像一根根被霜打蔫了的枯草。
他們的目光越過一片片營帳的頂，死死地釘在一個方向……
鎮遼王中軍大帳的方向。
那里，一面巨大的、繡著“田”字的軍旗，在晨風中獵獵地飄著，旗面舒卷，像一只發狂的巨獸。
可昨夜，這面旗幟的主人，倒下了。
鎮遼王田屠遇刺。
消息像一股無聲的、冰冷的暗流，在昨天夜里席卷了整個龐大的邊境軍營。
沒有明令，沒有宣告，但那種山雨欲來的死寂，那種高級將領們鐵青的臉色，匆匆的腳步，緊閉的營門，比任何鑼鼓號令都更讓人心頭發慌。
整座軍營幾乎嘩變。
若非還有另一根定海神針“忠武王陳明”坐鎮中軍，壓住了陣腳，這三十萬邊軍，恐怕在得知消息的第一時間，就已炸了營。
田屠在這些大武邊軍心里，不是人，是“神”。
是帶著他們從尸山血海里爬出來，是用血肉筑起北境長城，是讓大遼鐵騎聞風喪膽的“神”。
神，怎么會倒下？
怎么能被刺殺？
士兵們的心，像被一只無形的手攥緊了，懸在半空，上不去，下不來。
他們忐忑，焦灼，像熱鍋上的螞蟻，卻只能等待。
等待上頭傳來消息，哪怕是一句“王爺無恙”，哪怕是一個字也好。
等了一夜。
營火添了又熄，哨兵換了一班又一班，東方的天從墨黑等到魚肚白，再等到這該死的、毫無暖意的金霞鋪滿大地。
消息，始終沒有傳出來。
死一樣的寂靜，比震天的廝殺更讓人恐懼。
一些頭發花白、臉上刀疤縱橫的老兵，互相看了一眼。
那眼神里，沒有語，卻比任何語都沉重。
他們見過太多生死，太熟悉這種沉默意味著什么。
以往，王爺遇刺，哪怕再兇險，不出一個時辰，必有令下，或嚴查，或撫慰，總能迅速安定軍心。
可這次……
一夜了。
老兵們眼底泛起了渾濁的淚花，在晨光下閃著微光。
他們死死咬住牙關，腮幫子上的肌肉繃得緊緊的，把喉嚨里那聲幾乎要沖出來的哽咽，又硬生生咽了回去。
不能說出來，那個猜測，那個讓人絕望的猜測，一旦說出口，軍心就真的散了。
如果不是忠武王還在……
時間，在死寂和焦灼中，一分一秒地爬過去，慢得像是鈍刀子割肉。
日頭，終于磨磨蹭蹭地，爬到了辰時的位置。
營地里，開始飄起淡淡的炊煙，混雜著粟米和腌菜的、熟悉又陌生的味道。
該吃飯了。
可沒人有胃口。
那飯食的香氣，飄在凝重的空氣里，反而顯得格外突兀，甚至……有些諷刺。
就在這時……
“咚！”
一聲沉悶如悶雷般的鼓響，毫無征兆地，從與大遼交界的方向，猛地炸開！
聲音并不十分響亮，卻帶著一種穿透人心的力量，瞬間刺破了營地的死寂。
緊接著，第二聲，第三聲……
“咚咚咚！”鼓點變得急促，連綿，像一只無形巨獸的心跳，越來越快，越來越重！
幾乎在鼓聲響起的同時，遠方天際，與大遼接壤的地平線上，一道粗壯的、筆直的、漆黑如墨的狼煙，沖天而起！
像一柄巨大的、宣告死亡的利劍，直插尚未完全明亮的天空！
“敵襲！！！”
瞭望塔上，哨兵凄厲到變了調的嘶吼，緊隨著鼓聲和狼煙，撕裂了清晨的空氣，也撕裂了所有大武士兵心中最后一點僥幸。
鼓聲在催命！
狼煙在示警！
吼聲在絕望中炸開！
整個軍營，像一鍋被猛地澆進滾油的冷水，瞬間沸騰！
百夫長、十夫長的怒吼在各個營區爆起，壓過了最初的慌亂：“敵襲！結陣！快！”
“拿兵器！出營！”
“甲胄！快！”
士兵們從短暫的呆滯中驚醒，幾乎是本能地扔下手里剛端起的碗，甚至來不及套上完整的甲胄，抓起倚在帳邊的長矛、戰刀、弓弩，像決堤的洪水般從營帳里涌出。
沒有人指揮吃飯，沒有人維持秩序，只有各級士官聲嘶力竭的吼叫，和士兵們奔跑時沉重的腳步聲、甲葉碰撞的嘩啦聲。
慌亂，但迅速。
三十萬邊軍，這部龐大的戰爭機器，在致命的威脅下，被強行喚醒，開始緊鑼密鼓地運轉。
傳令兵騎著快馬在營區間瘋狂穿梭，旗號手拼命揮舞著不同顏色的令旗，各級將領的呼喝聲此起彼伏。
遠方。
大地開始顫抖。
不是錯覺。
先是細密的、仿佛無數蟲蟻爬過的酥麻，隨即變成清晰的、有節奏的震動，越來越強，越來越近。
地面上的浮塵被震得跳躍起來，細小的沙礫在地上滾動。
地平線的盡頭，那片剛剛被朝陽染成金紅色的天際線下，一片“烏云”出現了。
不，不是烏云。
是比烏云更沉重、更壓抑的東西。
那是人。
是馬。
是刀槍劍戟反射出的、連成一片的、冰冷的金屬寒光。
黑壓壓，密密麻麻，如同漫過堤壩的黑色潮水，沉默而迅猛地向著大武邊境線涌來。
放眼望去，無邊無際，僅僅目測，其規模就絕不下十數萬之眾！
大遼的精銳，竟然在這個節骨眼上，傾巢而出！
大武邊軍這邊，一道道命令以更快的速度傳遞下去。
弓弩手上弦，刀盾手列陣，騎兵上馬，重甲步兵向前推進……
三十萬人的龐大軍陣，在死亡的威脅和嚴酷的軍令下，展現出驚人的效率，迅速調整，布防，如同一頭被激怒的巨獸，緩緩亮出了獠牙。
當那片黑色的“潮水”最終在距離大武邊境線約五里外的地方停下，如同一道沉默的鋼鐵城墻般矗立時。
大武這邊，三十萬邊疆軍，也已完成了迎敵的準備。
兩股同樣龐大、同樣肅殺的力量，隔著五里的空曠地帶，遙遙相對。
空氣凝固了。
風似乎也停了。
只剩下戰旗在無聲地飄揚，以及那彌漫在天地之間，幾乎令人窒息的、冰冷的殺意！
……
大遼。
大武。
這兩個相鄰數百年的國家。
大小戰爭無數。
兩國之間早已仇深似海。
如今遼國的鐵騎，像黑色的潮水，再次漫過邊境線。
蹄聲如雷，震得大地都在顫抖。
他們來得很“巧”。
恰恰在“鎮遼王遇刺”的消息，像瘟疫一樣在大武邊軍里蔓延開的時候。
倉促集結的大武士兵，站在營壘后，握著刀槍的手，依舊穩。
但眼神里，有些東西不一樣了。
是忐忑和不安。
士氣低落的壓抑，沉甸甸的，不用細看，光是站在陣前，就能感覺到。
遼軍大陣中央。
幾輛特制的戰車，被精銳士兵里三層外三層地護衛著。
車很高，站在上面，能俯瞰大半個戰場。
車上站著人。
左邊，是一群身披絳紅僧袍、頭戴尖頂黃帽的喇嘛，面容沉靜，眼神銳利。