太陽下山了。

村子的空地上，幾個火盆陸續亮了起來。

前方用幾張桌子搭了個高臺，左右兩側數名漢子拿著火把威風凜凜。

這時，張唯看到一道身影跳上高臺。

當火光照亮那人的臉時，張唯不由一愣。

竟然是銀川驛那個驛卒趙闖！

尤記當時，張唯讓他到清衛署當馬夫，趙闖也答應了，結果第二天并未出現。

接下來更是不見蹤影。

張唯還以為他離開了米縣，不曾想，現在居然出現在山邊村。

一段時間不見，趙闖整個人消瘦了不少，但卻愈發精壯。

特別是那張臉，如今棱角分明，眉宇間隱約籠罩著一團殺氣。

他敞著粗布短褂，露出黝黑且結實的肌肉，臉上多了一道淺淺的刀疤，整個人如脫胎換骨一般。

讓張唯覺得陌生。

那個認真死板的驛卒，似乎已經消失了。

“鄉親們！”

趙闖的聲音般如洪鐘般響亮，打破了空地的死寂，讓四周的人們抬起頭，不由朝他看去。

“官府加派遼餉，鄉坤霸占良田，老天爺又連年大早，相信大家跟我一樣，已經吃不上飯，穿上衣。”

“難道我們百姓的命就不是命嗎？”

“莫非我們就合該餓死凍死？”

“我們可以死，但我們的孩子呢？”

“難道他們也可以死嗎？”

一個瘦骨嶙峋的男人苦笑道：“如果能活，有誰想死？”

“前不久，縣吏催糧，無奈家中一粒米也沒有，最后我爹娘都被逼得跳了井。”

“可他們還是不愿放過我們，要我去服勞役，以抵糧稅。”

“沒有辦法，我只好逃了出來，如今也不知道應該去哪里才好。”

一個膚色黝黑的中年漢子哭聲嘶啞，顫抖地說道。

“原本我家尚能溫飽，可連年大旱，官府又不斷加派糧餉，后來實在沒辦法了，只能把我的女兒賣了。”

“她才三歲啊，三歲啊，她才叫了我幾年爹爹，如今我再也聽不到了。”

“可就算是這樣，依舊填不飽他們的肚子啊。”

“就在不久前，我的娘子，她.........她把自己給賣了，把賣了的錢給我。”

“我沒用，我不是人，我守不住家，我守不住我的妻兒啊！”

哭喊中，男子扇起自己耳光。

響亮的耳光，仿佛抽打在每一個人的心臟。

張唯沉默。

這是他第一次真切地體會到人間疾苦。

原本他以為，米縣相對其它縣城，應該會好一些。

不曾想，情況也同樣糟糕。

朝廷對民間的情況并非不知情，上面也有撥款賑災。

但一來那點錢和米，對于整個民間而，無異杯水車薪。

另外，中下層的官員貪墨嚴重，與當地鄉紳沉瀣一氣，聯起手來欺壓百姓。

導致上令無法下行，從而讓民間怨氣四起。

再加上白教的活動，蠻族入侵，導致朝廷無法集中全力，抗災救民。

當然。

真實的情況，肯定會更加復雜。

不過。

大體上應是如此。

這時，趙闖拔出腰間短刀，振臂呼喊。

“辦法是人想出來的！”

“我，趙闖，米縣人。”