隨后祝紅玉又看向一旁的丫鬟：“谷雨，外頭的風風語你只當沒聽見。該出門辦事還照常去，神色坦然些。”

“若有人不知趣非湊到你跟前打聽你就直接回她，‘衛國公府的事，不勞外人操心。夫人與國公爺琴瑟和鳴是當今皇后娘娘都稱贊過的。胡亂編排主子，仔細風大閃了舌頭。’”

谷雨眼睛一亮，用力點頭：“是！奴婢記住了！”

“至于那個嚼舌根的婆子。”祝紅玉神色淡淡。

“妄議主子，按照府中規矩掌嘴三十下，扣三個月月銀。”

谷雨得了令只覺得胸中那股憋悶的惡氣終于有了出處，脆生生應了轉身就往外走，腳步都帶著風。

命令傳下去，不過半個時辰就在前院執行了。

被拿住的是漿洗房姓王的婆子，平日也算是個小頭目，在府里待了十幾年自覺有些體面。

當兩個面容肅穆的粗使婆子將她帶到前院空地上宣布夫人的命令時，她先是懵了，隨即臉漲得通紅，不敢置信地尖聲叫嚷起來：

“憑什么？老奴犯了什么錯？不就是跟人閑話了幾句？哪家府里沒個閑話？夫人向來仁厚，定是你們這些小人蒙蔽。我要見夫人！”

執刑的管事嬤嬤臉色一沉，喝道：“王婆子，夫人令下豈容你放肆攀扯，妄議主子，編排是非，敗壞國公爺和夫人名聲便是大錯！堵上嘴，行刑！”

旁邊早有準備的婆子立刻上前，用干凈布團堵了王婆子的嘴。

王婆子“嗚嗚”掙扎，眼中滿是驚恐和怨憤，更多的是難以置信。

她實在想不通，不過幾句閑話夫人怎么就突然下這般狠手？夫人不是最好說話的嗎？

“啪！啪！啪！”

三十下打完，王婆子的兩頰早已高高腫起，紫紅透亮，嘴角破裂滲血，人已半昏過去。

圍觀的下人們鴉雀無聲，個個臉色發白，低著頭眼神里充滿了畏懼。

他們和王婆子一樣震驚。

看來夫人這次是動真格的了。

那傳聞他們多少也聽見點風聲，還擔憂著夫人會不會因為那個姨娘失寵。

沒想到夫人竟然使了這般雷霆手段。

一時間，府內所有竊竊私語戛然而止。

每個人走路做事都更加小心翼翼，生怕觸了夫人的霉頭。

翌日下午，日頭偏西，暖閣里光線柔和。

祝紅玉剛小憩起來，覺得身子有些懶懶的，胸口還隱隱有些煩悶欲嘔，只當是這兩日為了那些流費了神，沒歇息好。

云嬤嬤見狀趕忙給她倒了杯溫水壓壓泛起的惡心。

谷雨慌慌張張地走了進來：“夫人，出事了。”

祝紅玉心頭一跳：“出什么事了？”

谷雨壓低聲音道：“老宅日夜兼程趕回來的人說老夫人于前幾日夜里，突發急癥歿了。”

祝紅玉當場愣在了原地。

婆婆死了？

老宅那邊定是亂成一團了。

喪儀……京里……宗族……

腦海里生出無數的念頭，她下意識地想站起來想去前頭親自問清楚，然后好安排相關的事宜。

可剛一動，那股一直壓抑著的惡心感猛地翻涌上來。

祝紅玉只覺得天旋地轉，手腳發軟，渾身的力氣瞬間被抽空了。

身子軟軟地向后倒去，跌入云嬤嬤溫暖的懷抱。

她暈倒前最后一個模糊的念頭是：突然失去了母親，夫君還好嗎……_l