天色漸漸透出魚肚白。

接班的劉婆子提著熱水來到門外，喚了兩聲“老夫人，起身了嗎？”，里頭一絲聲響也無。

嗅到屋內散發出一股難以喻的惡臭，劉婆子心頭突突直跳，輕輕推開門。

“啊！！！”

劉婆子的尖叫聲響徹了整個院子，她兩眼一翻暈了過去。

院子里剛起身的下人們，全都被她的尖叫聲嚇了一跳，愣在原地，手里的活計都停了。

膽子小的已經白了臉，互相張望著，卻沒人敢立刻往老夫人那邊湊。

最先反應過來的是昨夜守門的那兩個小丫鬟，一個連滾帶爬地跑去尋了管事的張嬤嬤，一個哭著讓人把劉婆子叫醒。

張嬤嬤昨夜在自己屋里也是心驚肉跳一宿沒睡踏實，此刻聽到小丫鬟傳來的口信心里那根弦“啪”就斷了，腿一軟差點沒站穩。

她強自保持鎮定，領著幾個膽子大些的婆子硬著頭皮往榮壽堂去。

到了門口，那股隱約的異味更明顯了。

張嬤嬤屏著呼吸挑簾進去，只看了一眼就眼前發黑慌忙退出來，扶著廊柱干嘔了兩聲。

“快、快去稟報國公爺。”她聲音發顫，對身邊一個還算機靈的小廝道，“就說老夫人不好了！”

小廝也被嚇了一跳，趕忙往裴明鏡暫居的客院跑。

裴明鏡起得早，正在院中練一套養生拳法。

晨光落在他棱角分明的臉上，看不出太多情緒。

子平侍立在一旁，見小廝慌慌張張沖進來，臉色煞白話都說不利索，心頭便是一沉。

“國公爺，不好了！榮壽堂那邊……老夫人……老夫人……”小廝撲通跪倒在地，語無倫次。

裴明鏡緩緩收勢，站定，目光掃過來：“何事驚慌？說清楚。”

“老夫人……沒……沒氣息了！劉婆子發現的……躺在地上……模樣……模樣……”

小廝想起剛才張嬤嬤那慘白的臉和劉婆子的話，嚇得直哆嗦。

裴明鏡眼神驟然一凝，他轉身便大步流星朝榮壽堂方向走去。

子平對著那小廝低喝一句：“去請五老太爺，再讓管事閉緊門戶，不許任何人胡亂走動喧嘩！”

隨后快步跟上了裴明鏡的步伐。

榮壽堂外遠遠聚了一些人在竊竊私語，見裴明鏡過來眾人立刻噤聲，慌忙讓開道路垂首不敢直視。

濃重的、難以描述的氣味從房門大開的屋子里飄散出來。

裴明鏡腳步在門口頓了一瞬，隨即邁了進去。

屋內光線昏暗，窗戶緊閉，那股氣味更加明顯。

他一眼就看到了躺在地磚中央的那具尸體。

他的母親竇淑容以一種扭曲的姿勢癱在那里，散亂花白的頭發遮住了部分臉頰。

身上的衣裳皺巴巴的，下擺和褲腿處顏色深暗，污漬明顯。

一只枯瘦的手向前伸著，五指微蜷，指甲縫里黑乎乎的。

臉側向一邊，嘴角歪斜，留著干涸的污跡，眼睛空洞地大睜著直勾勾對著上方，里面早已沒了往日的神采。

半晌，裴明鏡走上前蹲下身用指尖緩緩地替她合上了那雙不肯瞑目的眼睛。

觸手一片冰涼僵硬。