宋春光蹲在溪邊仔細查看岸邊的石頭和泥土。

曹心愛也學著她的樣子在附近搜尋。

蔣錚英則拿出那張地圖再次對照眼前的地形，眉頭緊鎖。

“啊。”宋春光忽然低呼一聲，指著溪邊一塊大石頭的側面。

“這里有刻痕！”

眾人圍過去，只見粗糙的石面上用利器劃出了一個簡單的箭頭，指向溪流的上游方向，旁邊還有一個更小的圓圈符號。

“這應該是王妃給我們留下的標記吧？”謝悠寧驚喜十分驚喜。

蔣錚英伸手摸了摸刻痕：“痕跡很新，就是不久前留下的。”

她看向溪流上游幽深的林木，喃喃道：“看來王妃是要我們往上走。”

“那這圓圈是什么意思？”曹心愛指著那個小符號問。

李婉然盯著地圖，忽然道：“地圖上溪流的標記旁邊好像也有個類似的淡淡圈印，會不會是代表聚集點或者匯合處？”

這個發現讓五人心中稍定。

至少方向明確了。

休息片刻后，幾人吃了點干糧后準備繼續出發。

“走吧，咱們找人去。”蔣錚英收起地圖將包袱重新背好，率先踏入了溪流邊緣較為好走的區域。

沿著溪流向上，道路時而好走，時而需要攀爬濕滑的石頭或繞過倒伏的樹木。

體力消耗很快，李婉然已經氣喘吁吁，額上見汗。

曹心愛和謝悠寧也臉色發白。

只有宋春光和蔣錚英的體力不錯，還能繼續支撐。

蔣錚英忍不住感慨一句：“怪不得北境王跟咱們說習武未必需要上陣殺敵，但至少強身健體。”

這句話讓支撐不住的幾人有些臉紅。

她們確實嫌武課太累會出太多汗，每回上課的時候都很敷衍。

“歇、歇一會兒吧。我真走不動了。”謝悠寧扶著石頭，上氣不接下氣。

蔣錚英掃了其他人一眼，發現她們看起來確實快不行了，只能停下腳步。

“好吧，那就休息一會兒。”

曹心愛聽到這話，如蒙大赦，趕忙不顧形象地坐到了地上。

李婉然瞧見她這模樣，下意識地就忍不住說一些酸酸語：“隨地大小坐可不是淑女所為。就你這樣也不知道禮課是怎么拿到甲等的。商賈之女，果然……”

她后面的話還沒說出來就被宋春光打斷了。

“你有力氣你就站著，曹同窗坐著礙著你什么事了。她得甲等那是夫子給的，你不滿意找夫子去。”

李婉然：“……”

禮課的夫子可是思柔公主謝嬋，淑太妃的女兒，當今皇上的妹妹。

她哪來的膽子對公主不滿。

一直當和事佬的謝悠寧也忍不住開口：“先前你快摔倒的時候是曹同窗扶住了你，你那會怎么不說商賈之女不配扶你。”

被宋春光和謝悠寧接連堵了回來，李婉然臉上青紅交錯，既羞又惱。

她賭氣地別過臉靠著樹干喘息，不再說話。

曹心愛感激地沖兩人道謝。

她心底也有些懊惱，光顧著上課的時候裝一裝，日常怎么就忘了夫子教的那些禮儀制度了。

她以后可不能再這樣了。

短暫的休息后，五人繼續沿著溪流向上。

體力消耗帶來的疲憊感越來越重，饑餓也開始侵襲。

幾人腹中空空，腳步越發虛浮。