眾人不由有些氣餒。
他們竟然連一點蛛絲馬跡都沒能找到。
三百多人的隊伍,就像憑空蒸發了一樣,消失得無影無蹤。
一股難以喻的挫敗感在隊伍中無聲地蔓延開來。
棠云婋將眾人煩躁懊惱的神色盡收眼底。
她知道這是什么感受。
天寒地凍的,以為希望就在眼前,結果卻是竹籃打水一場空,這滋味確實不好受。
她深吸一口冰冷的空氣,沉穩開口:“不必氣餒。賀蘭淵狡詐,若輕易被我們找到,反倒奇怪了。”
眾人聽到這話,下意識地點了點頭。
棠云婋目光掃過眾人,條理清晰地分析道:“他們數百人行動,絕不可能完全不留痕跡,只是被這風雪暫時掩蓋罷了。當務之急,我們先離開隱霧窟。”
“離開之后呢?”九梔忍不住詢問。
她頭一回到邊關來,有些不適應這里的天氣。
身體的不適讓她有些煩躁,恨不得趕緊抓到北境蠻子,把他們大卸八塊,好出出心底的氣。
棠云婋沉聲解釋:“之后咱們繼續在附近仔細搜尋,看看能否抓到那些負責勘測地圖的北境蠻兵小隊。他們或許還在活動,從他們口中,定能撬出線索。”
“如果找不到。”她頓了頓,語氣果斷。
“我們便即刻撤回大營,將此處情況詳盡稟報王爺和幾位將軍,從長計議。”
她的話有理有據,給眾人指明了行動的方向。
有了目標,大家就不怕了。
“是!謹遵蕭親衛之令!”眾人齊聲應道,低落的情緒為之一振,跟上了棠云婋的步伐,擴大范圍,向更外圍搜索。
棠云婋憑著直覺和模糊的記憶,領著眾人向南邊一片更為茂密枯槁的白樺林方向尋去。
行至林深處,負責側翼警戒的暗探忽然發出極輕微的示警聲,隨即指向密林深處:“那邊好像有村落!”
眾人立刻隱蔽,凝神望去。
果然,在層層枯木和山巖的掩映下,隱約能看到幾縷極其微弱的炊煙升起,若不仔細分辨,幾乎與山霧融為一體。
棠云婋掏出了窺遠鏡,發現那邊確實藏著一些低矮破舊的木屋。
高毅掏出地圖,仔細看了看,低聲道:“好像是白樺村。地圖上有標注,但極其偏僻貧瘠,幾乎與世隔絕,沒想到還真有人住。”
棠云婋與高毅對視一眼,都看到了對方眼中的疑慮。
“走,進去問問。小心戒備。”棠云婋下令。
一行人保持警惕,緩緩靠近村落。
村子異常安靜,幾乎看不到人影。
棠云婋將大部隊留在了密林處,她和高毅領著七八個人上前打聽消息。
“有人嗎?”
不一會兒,一個衣著破爛的中年男人被兩個村民攙扶著迎了出來。
幾人看到全副武裝的棠云婋等人,臉上立刻堆滿了惶恐和敬畏。
領頭的中年男人顫巍巍道:“官爺,我、我是白樺村的村長白九田,不、不知道您等有何貴干?”
高毅上前,按照慣例詢問:“老人家,我等在追剿蠻兵。請問近日可曾有陌生大隊人馬或形跡可疑之人經過此地?”
村長聞,眼神下意識地閃爍了一下,聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
“沒、沒有。軍爺,我們這窮鄉僻壤,鳥不拉屎的地方,哪、哪有什么外人來過。”
他結結巴巴的話和閃閃躲躲的眼神透著說不出的古怪。
棠云婋心中一凜,立刻對身后一名出身本地的暗探使了個眼色。
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