眾人不由有些氣餒。

他們竟然連一點蛛絲馬跡都沒能找到。

三百多人的隊伍，就像憑空蒸發了一樣，消失得無影無蹤。

一股難以喻的挫敗感在隊伍中無聲地蔓延開來。

棠云婋將眾人煩躁懊惱的神色盡收眼底。

她知道這是什么感受。

天寒地凍的，以為希望就在眼前，結果卻是竹籃打水一場空，這滋味確實不好受。

她深吸一口冰冷的空氣，沉穩開口：“不必氣餒。賀蘭淵狡詐，若輕易被我們找到，反倒奇怪了。”

眾人聽到這話，下意識地點了點頭。

棠云婋目光掃過眾人，條理清晰地分析道：“他們數百人行動，絕不可能完全不留痕跡，只是被這風雪暫時掩蓋罷了。當務之急，我們先離開隱霧窟。”

“離開之后呢？”九梔忍不住詢問。

她頭一回到邊關來，有些不適應這里的天氣。

身體的不適讓她有些煩躁，恨不得趕緊抓到北境蠻子，把他們大卸八塊，好出出心底的氣。

棠云婋沉聲解釋：“之后咱們繼續在附近仔細搜尋，看看能否抓到那些負責勘測地圖的北境蠻兵小隊。他們或許還在活動，從他們口中，定能撬出線索。”

“如果找不到。”她頓了頓，語氣果斷。

“我們便即刻撤回大營，將此處情況詳盡稟報王爺和幾位將軍，從長計議。”

她的話有理有據，給眾人指明了行動的方向。

有了目標，大家就不怕了。

“是！謹遵蕭親衛之令！”眾人齊聲應道，低落的情緒為之一振，跟上了棠云婋的步伐，擴大范圍，向更外圍搜索。

棠云婋憑著直覺和模糊的記憶，領著眾人向南邊一片更為茂密枯槁的白樺林方向尋去。

行至林深處，負責側翼警戒的暗探忽然發出極輕微的示警聲，隨即指向密林深處：“那邊好像有村落！”

眾人立刻隱蔽，凝神望去。

果然，在層層枯木和山巖的掩映下，隱約能看到幾縷極其微弱的炊煙升起，若不仔細分辨，幾乎與山霧融為一體。

棠云婋掏出了窺遠鏡，發現那邊確實藏著一些低矮破舊的木屋。

高毅掏出地圖，仔細看了看，低聲道：“好像是白樺村。地圖上有標注，但極其偏僻貧瘠，幾乎與世隔絕，沒想到還真有人住。”

棠云婋與高毅對視一眼，都看到了對方眼中的疑慮。

“走，進去問問。小心戒備。”棠云婋下令。

一行人保持警惕，緩緩靠近村落。

村子異常安靜，幾乎看不到人影。

棠云婋將大部隊留在了密林處，她和高毅領著七八個人上前打聽消息。

“有人嗎？”

不一會兒，一個衣著破爛的中年男人被兩個村民攙扶著迎了出來。

幾人看到全副武裝的棠云婋等人，臉上立刻堆滿了惶恐和敬畏。

領頭的中年男人顫巍巍道：“官爺，我、我是白樺村的村長白九田，不、不知道您等有何貴干？”

高毅上前，按照慣例詢問：“老人家，我等在追剿蠻兵。請問近日可曾有陌生大隊人馬或形跡可疑之人經過此地？”

村長聞，眼神下意識地閃爍了一下，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。

“沒、沒有。軍爺，我們這窮鄉僻壤，鳥不拉屎的地方，哪、哪有什么外人來過。”

他結結巴巴的話和閃閃躲躲的眼神透著說不出的古怪。

棠云婋心中一凜，立刻對身后一名出身本地的暗探使了個眼色。

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