三年，總有許多物是人非的變化。c小f，
李素自己也變了，說不出具體變在什么地方，經歷了慘烈的戰爭后，李素外表仍和以前一樣嘻嘻哈哈，時常沒個正經，但只有他最清楚，自己的心態也不知不覺發生了改變。
東陽沉浸在重逢的喜悅里，并沒有察覺到他的改變，李素自己也隱藏得很好，一個從戰場下來，手里還攢著無數條人命的人，站在東陽面前甚至都感覺不到他身上的戾氣，仿佛還是從前那個混吃等死懶得令人發指的燦爛少年，可是，心中終究多了一股子無法喻的不同尋常的東西，說它是兇性也好，滄桑也好，終歸與當年不同了。
說起西州經歷，李素刻意輕描淡寫，只揀一些有趣的好玩的話題說，對于那幾次守城之戰的慘烈，反倒是寥寥數語帶過。
有情人見了面，東陽心滿意足地回去了，回去繼續跪在道君像前，有口無心地念誦經文，或許夜深人靜時，會想起李素擁抱他的甜蜜時刻，然后把頭蒙在被褥里羞紅了臉，三年來平靜無波的修行，從李素回長安的那一天起，宣告破功。
修道斬不斷凡心，終究不是真正的道門中人。
…………
李素也回了家，與東陽只是短暫見一面，來日方長，不爭朝夕，他還有很多事情要做。
首先必須見一見王家老二王直。
王直是李素在長安城埋下的一步暗棋，這顆棋子事實證明很有用處，關鍵時刻甚至救了自己的命。三年了，李素與王直未通消息，也不知他發展得怎樣。
王直來得很快，李世民昨日命宦官在長安城內眾目睽睽之下接連三道圣旨封賞李素。此事已滿城皆知，如此風光的封賞，大唐立國以來也無人能及，王直昨日便夾雜在圍觀的人群里，漲紅了臉力竭聲嘶地叫好，只是李素沒聽見。李素進宮后，王直便馬上出城回了家，等待李素和大哥回村。
昨夜李素回家后與家人團聚，王直很識相沒去打擾，知道今日李素風風火火要去見東陽，王直還是很識相沒打擾，一直到李素與東陽告別，滿面春風往回走時，王直終于像社會上的不良少年搶劫放學后的小學生似的。在村口的銀杏樹下堵到他了。
李素很吃驚，呆了半晌才確定堵自己的不是仇家，是兄弟，于是快步上前，兄弟二人使勁擁抱了一下，王直嘿嘿笑了兩聲，接著整張臉便垮了下來。
“正說要去找你，你便來了。走，找個地方說說話。”李素勾著王直的肩往樹林里走。
王直深深打量了李素一番。嘆道：“瘦咧，也比以前黑咧，看來你在西州的日子過得很苦啊……”
李素在他面前沒隱瞞，苦笑道：“命都差點丟了，黑一點瘦一點算個啥……”
王直眨眨眼：“你咋不問問我大哥為何沒和我一起來見你？”
李素嘁了一聲，鄙夷地道：“還用問嗎？你這一副愁眉苦臉的樣子出現在我面前。說你‘如喪考妣’吧，未免對你爹娘不敬，剩下就只有一個可能了，……你家老大這會子怕是還躺在床上直叫喚吧？”
王直頗驚訝地道：“你咋知道？”
李素冷笑：“三年前招呼都不打偷偷從家里跑出去，非要跟我建功立業。三年來音訊全無，這種丈夫雖沒有‘人人得而誅之’那么嚴重，至少也該是人人得而抽之，若家里的婆姨是個溫婉可人逆來順受的女子也就罷了，偏偏他的婆姨一身蓋世武功，無風也能掀起三尺浪的狠角色，你家老大回去若不挨打，那就沒天理了……”
王直大感敬佩，高山仰止的姿態朝他拱了拱手：“兄長所料絲毫不差。”
李素悠悠問道：“你家老大被揍得慘嗎？幾級傷殘了？”
王直撓了撓頭，嘆道：“昨夜我王家真是雞飛狗跳……兄長剛一腳跨進門，迎面便見著了家人，我娘還沒來得及上前抱頭痛哭，兄長便中了我大嫂的暗算，一棍子敲在腦后暈過去了……”
李素臉頰抽搐了幾下，雖然沒親眼見此情景，也能深深體會王樁的痛苦，再看王直一臉戚戚焉的表情，二人都覺得自己后腦不太舒服，很有默契地同時抬手摸了摸后腦勺。
“所以，你家老大一直暈到今日？”李素問道。
王直嘆道：“若能如此輕易事了，倒是兄長的造化了，三年音訊全無，豈是一記悶棍能交代得過去的？我兄長被揍了大半夜啊，大嫂一邊哭一邊揍，兄長一邊慘叫一邊挨揍，那光景，嘖！”
王直搖頭，露出深深的驚懼之色，嘆道：“我家這大嫂什么都好，就是脾氣太暴躁，兄長這一次慘遭大嫂毒手，怕是要躺個十來天才能下地了……”
李素見王直悸怖的模樣，一時也找不到什么話安慰他，措辭半晌，冷不丁道：“你大哥傷得重嗎？”
王直點頭
：“大小傷約摸十幾處，輕則淤青，重則骨裂……”
“單數還是雙數？”李素期待地看著他。
“啥？”王直茫然。
“你大哥身上的傷是單數還是雙數？”
“這個……何出此問？”
“我昨日與鄭小樓打了賭，賭你哥身上的傷是單是雙，賭注高達一文錢之巨，鄭小樓賭單，我賭雙，等下回去你幫忙數數，叫你哥爭點氣，身上的傷最好是雙數，如果不是雙數，你就狠狠心，再給你哥來一記猛的……”
王直無語地看著李素，嘆道：“我家兄長有你這種朋友，實在是……”
“實在是高山流水，積了八輩子大德，行了，深情厚誼皆在不中，我懂的，……說說你的情況吧。這三年混在長安城，長進了沒？”
提起事業，王直立馬將他兄長的傷勢拋諸腦后，并且一掃方才的頹勢，神情變得眉飛色舞起來。
“這三年我混得太好了，早已非昔日混跡兩市的閑漢。而是真正的風頭人物了，不信你去長安打聽打聽，路上隨便問個人，問他知不知道長安王悶棍……”