李素嘆道：“那些人，去留隨意，若隨百姓出城，一路上由他們負責統領百姓行止，我們分不出兵去照拂他們，便由他們自己照顧自己吧。”
“別駕宅心仁厚，末將佩服。”
李素笑道：“我是很宅，而且有一顆很宅的心，但仁厚倒不至于，說到底也是為我們自己開脫，西州丟了便丟了，可百姓皆是陛下的子民，他們不容有失，否則陛下真會怪罪我了。”
“李別駕，城里一切都準備妥當了，按別駕的吩咐，軍糧已做好，存余約莫能夠支撐兩個月，擂石滾木火油這些也存了不少
……”蔣權說著說著忽然興奮起來，搓著手笑道：“至于別駕所造的震天雷，果然是個好東西，末將曾命人試放了一個，哈，方圓兩丈之內無論人畜皆無幸理，端的厲害得緊。這東西我們也造出了五千來個，想必守城問題不大……”
李素搖頭苦笑，沒說話。
火器或許是守城的助力，不過也只是助力而已，不能當成指望，戰爭的根本還是在人，當然，這些道理李素沒解釋給蔣權聽，因為……他懶得解釋，會耗費很多口水的。
“李別駕，該安排的都安排，末將不懂，別駕為何對守城的將士沒有任何安排？這個時候該布置防衛了，哪一營哪一火守城墻的哪一處……”
李素慢悠悠地道：“這個不急，大敵將至之時臨時安排也來得及，若來的敵軍太多，西州注定守不住，我又何必安排？到時候領著大家逃命便是了。”
蔣權瞠目結舌，無以對。
他沒想到李素準備了這么久，整座城池都在為備戰而忙碌，可李素仍舊打著棄城而逃的主意。
李素似看出蔣權所思，盯著他道：“明知不可為而為之，是忠誠氣節，還是愚蠢？”
“氣節！”蔣權果然回答，隨即垂頭想了想，挺起胸道：“是氣節，城是大唐的城，明知不可守也要守，這是臣子的本分和氣節。”
李素搖頭嘆氣：“這一點上，我們聊不到一塊去，換個話題吧，今晚吃什么？”
…………
三天的時間，西州的百姓被官員們集結起來，攜帶各自的細軟和家眷，由東城而出，離開了西州城，一路蹣跚且緩慢地朝東面而去。
城內除了五千守軍，再也看不到一個百姓，整座城池瞬間變得空蕩蕩的，恢復了當初那座死城的模樣。
貞觀十三年二月初四，一個晴朗無云的好日子。
三百里外的斥候軍報入城，西域諸國大軍已發兵！
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