無論在朝堂，在江湖，或是在路上，安全第一。

西行路上顯然不安全，沙暴，盜匪，毒蝎，流沙……各種危機四伏，各種天災，簡直有一種西天取經刷怪升級的錯覺，對李素這種以享樂為畢生志向的人來說，無異于行走鬼門關，生出當逃兵的念頭自是情理之中。

李素是凡人，凡人的壞毛病他一樣不缺，日子過得不痛快了，便要改變它。

可惜的是，蔣權不答應。

李素是這支騎隊的主官，論沖鋒陷陣的本事，騎隊里隨便拎一個人出來都比李素強得多，怎么也不該輪到他當主官，可是人家官大啊……

主官萌生退意，剩下的人怎么辦？陛下的旨意是遣李素去西州赴任，而他蔣權的職責是護送李素去西州，中途若李素跑了，蔣權和麾下的將士跟誰玩去？

所以接下來的路程，蔣權索性寸步不離李素身邊，兩眼死死盯著他，生怕李素一不小心就從他眼皮子底下溜了。

艱險辛酸，一路跌跌撞撞。

奇怪的是，自從那晚團滅三五百突厥人后，這一路雖遇著不少天災，但卻再沒遇到任何盜匪，連常年來往于沙漠的那焉都犯了嘀咕，若說這條絲綢之路上最大禍患，便是隔幾百里便冒出的一《小股一小股的盜匪了，每年商隊出行總要招攬大批身手高絕的武士，防的就是路上的盜匪，有的盜匪比較和善，給點錢打發過后也不跟商隊死拼，自行便退去，見面多了混個熟臉，說不定還給你個貴賓折扣價。

有的盜匪則屬于比較缺心眼的那種。無論商隊里面的高手有多少，鐵了心要搶掠商隊，于是開場便是你死我活，殺到最后盜匪全死了，頭子留了最后一口氣說一句我只想搶點錢，商隊領隊跺腳憤恨不已。要錢你早說啊，一上來就明刀明槍拼命的架勢，還以為你搶我籃子里的雞蛋呢……

絲綢之路，盜匪猖獗，這是自漢朝開始便有的現象，千年仍無法斷絕。盜匪屬于不

同的國家，有龜茲人，吐火羅人，突厥人。高昌人等等。

然而李素這支騎隊自從團滅突厥人后，一路上卻再沒遇到過盜匪，那焉心里不踏實了，沒人搶他，他很沒有安全感……

走走停停，李素和千人騎隊被折騰得苦不堪，每個人都面容憔悴，許明珠紅潤的臉蛋上更是被烈日灼得片片紅斑。美艷的紅唇也失去了血色，干枯得像老樹皮一般開裂。唯有那雙眼睛仍舊明亮，清澈得如同一汪清泉，每天露向李素的笑容也依舊燦爛。

多了一個許明珠，李素的日常吃穿住行全被她包了，每天醒來睜開眼，第一眼便看到許明珠的笑容。還有一塊用水稍稍浸濕的巾帕，沙漠里用水奇缺，可李素的潔癖也無法克服，許明珠深知李素的怪毛病，每天偷偷從皮囊里倒丁點水沾濕巾帕給李素凈臉。除此之外，李素別的衛生要求實在愛莫能助了，比如他想痛快洗個熱水澡之類的……

雇請的兩位向導很有經驗，沙漠里的城池并不多，但兩位向導卻知道沙漠里面很多不為人知的小綠洲，沙漠的地下水少得可憐，而且地下水的流向并不固定，向導們的法子是李素這些漢人們死活都學不會的，有時候一股輕輕飄來的微風，有時候挖開沙子的表面，撅著屁股趴在上面使勁聞一聞沙子里面的味道，向導便能判斷這附近到底有沒有水源。