希望號駛回已知宇宙時，迎接它的不是盛大的歡迎儀式，而是點點熟悉的星光。

那些曾被他們調和過的星域，仿佛感應到了什么——貿易聯盟的星港亮起了友好的能量信號燈，和諧星環的七顆行星用能量光束編織出“平衡之紋”，連法則縫隙處重新穩定的法則碎片，都閃爍著呼應的光芒。

“就像回到了有家人等待的村莊。”肖媚望著舷窗外流動的星光，眼眶有些濕潤。離開時，他們是肩負使命的守護者；歸來時，卻像遠行多年的旅人，在陌生的熟悉感中，感受到了宇宙的溫柔。

飛船沒有直接返回平衡之城，而是沿著當年的足跡緩緩航行。他們在靈魂星海停留了三日，看著那些重新流動的靈魂流，其中一道淡金色的靈魂似乎認出了希望號，繞著飛船盤旋三周后，才化作光點融入星海深處。

“是趙雅。”林越輕聲道，語氣里沒有悲傷，只有釋然。他們都明白，在靈魂的輪回中，告別只是暫時的分離。

在文明墓園，他們看到那座由噬空文明遺跡改造的“警示碑”前，圍坐著來自各個文明的年輕探索者。一位白發老者正在講述噬空文明的教訓，聲音蒼老卻有力，正是當年和諧星環議會的光晶文明首領。

“平衡之道，需要代代相傳。”林峰望著那片小小的“課堂”，突然明白，他們離開的這些年，平衡的種子早已在宇宙的各個角落生根發芽，不需要刻意守護，也能自然生長。

希望號最終停靠在平衡之城的港口。此時的平衡之城，早已不是當年那個嚴肅的聯盟總部——街道上，不同種族的孩子追逐嬉戲，共生之地的能量體與硅基構裝體在廣場上交流法則心得，凱和人工智能“零”正站在平衡學院的講臺上，為新一批繼承者講解“動態平衡”的原理。

“你們回來了。”凱看到希望號，眼中閃過驚喜，隨即又恢復了沉穩。這些年的歷練，讓當年那個來自混亂星區的少年，已經成長為能獨當一面的平衡使者。

零的電子音帶著溫和的波動：“根據數據推演，你們的回歸概率為732，但實際回歸帶來的平衡能量增益，超出了所有預測模型。”

夜晚，平衡之城的廣場上燃起了篝火。這不是能量模擬的火焰，而是用最原始的木材點燃的篝火，火焰跳動的光芒映照著每張臉龐——有希望號的老船員，有年輕的繼承者，有來自各個文明的代表，甚至還有從概率星云趕來的概率生命，他們的形態在篝火的映照下，第一次有了穩定的輪廓。

林峰沒有講述混沌奇點的奧秘，也沒有提及未知星域的奇遇，只是說起了希望號出發時的故事：“那時我們以為，平衡是需要被‘糾正’的法則，就像擰緊松動的螺絲。但走過這么多路才明白，平衡更像培育一株花——你不能強迫它按照你的意愿開花，只能為它提供陽光、雨露和等待的耐心。”