慎君府內，后庭，負芻額頭汗珠密布。

面對兩名門客持劍進攻的前后夾擊，他揮舞著自己勤學苦練多日的玄武劍法，緊守門戶，卻終究一個疏忽，被身后高瘦門客一劍拍中肋腹。吃痛之下身形微滯，前方矮胖門客已趁機搶進，長劍一遞，架上了他的咽喉。

負芻受制，側首望向石桌，燃香才燒去三分之一，不由得長嘆道：“僅撐了這么片刻么？”

兩名門客急忙收回木劍，恭聲道：

“公子忙于政事，日理萬機，每日練劍時間有限，玄武劍法又新得不久，便能在一人進攻下堅持一炷香，二人合擊下周旋近半炷香，已是天賦過人。”

“不夠，還遠遠不夠！”

負芻不滿的搖搖頭，從侍女端來的面盆中取濕巾拭汗。稍作調息，他便再度提起木劍，道：“兩位，我們再練一輪。”

正要重新開始，一名侍衛近前稟報：“君上，府外有一江湖俠客求見，手持宋玉大夫令牌，自稱是農家弟子。”

負芻聞一怔，目光轉向身旁二位門客。

高瘦門客知公子是在等待自己二人出聲，考校自己二人才識，當即搶先道：“應當是楚國當地的農家弟子，求見公子是為投奔公子，謀個前程。”

矮胖門客糾結半天，只道：“人既已至府外，公子一見自知來意。”

負芻再次嘆了口氣，這兩人忠誠是沒問題，但無法放出去獨當一面啊

“宋玉大夫豈會介紹閑人來我府上。”

他衣袖一甩，失望地點撥二人一句，隨即吩咐侍衛將來人引至正堂，自己轉入后室更衣。

待更衣完畢進入正堂見到來者，負芻第一眼便鎖定了對方腰間雙劍，心中已明其身份，卻不動聲色，含笑開口：

“遠來是客，少俠持宋大夫信物而來，不知有何見教？”

“在下周安，此趟是為贈公子最想要的禮物而來！”

一如尋常說客手段，周安開口并不直自己的真實目的。

“哦？”負芻落座主位，語氣淡然：“本君貴為公子，坐擁一城之資，無所不有，哪有什么禮物會是本君最想要而沒有的呢？”

“‘凡為人子之禮，冬溫而夏凊，昏定而晨省，見志不從，又敬不違，勞而不怨’，此莫非公子最想要之物？”周安正色道。

負芻聞面色一肅，迅速起身，凝視周安片刻，重重點頭：“全孝道、近君父，既是人子之責，更是人臣之忠，天下人人皆追求之，本君自亦向往。”

“然駐守鉅陽是君父之令，本君若只為一己之私回到壽春侍奉君父，豈非是在違抗君父，惹其不悅？”

“君父之令，公子是不該違抗”周安語意轉深：“但自合縱伐秦失利，王上需靜養調理，已數月未現身影。壽春城中傳聞，近來王令多出自后宮椒房。”

“公子數月未曾面見王上，又怎知王上未曾改意，盼公子回壽春隨侍左右？”

單憑揣測，自然什么都可以說。信或不信，只在于所是否利于己。

“下月即是王上壽誕，公子何不借獻禮之機返回壽春求見王上？”周安自懷中取出一卷竹簡：“在下已為公子準備了一份賀禮，王上見之，必感欣慰。”