一名身著忍者服飾的部下跪地稟報。
宮殿盡頭，形態如同扭曲惡魔的王座之上，織田信長身披暗沉鎧甲，手指有節奏地敲擊著扶手，聞，猩紅的嘴角勾起一抹弧度。
“哦？乾夏那邊，答應交易了嗎？”
“哈依！根據內線傳回的消息，乾夏之主已親自點頭，約定三月之后，在我朝與‘燕明皇朝’交界處的地帶進行交換。”
“很好！”
織田信長站起身，走到殿外。
他手中把玩著一片赤紅色的“葉子”。
隨手一劃，虛空蕩漾，顯現出一幅奇景。
那是一片被無盡火焰籠罩的秘境，中央一株神木參天，形態奇異，枝干如龍，葉片似火，周身大道符文流轉，散發出令人心悸的先天火靈之氣——正是傳說中華夏“五行先天靈根”之一的扶桑木！只不過，這神木似乎被某種強大的力量禁錮著，光輝略顯黯淡。
“三月之后……天地規則應當也就正式地進一步解鎖，是本尊可以真身入世的時機……”
一個宏大而古老的聲音，仿佛自九天之上，又似從九幽之下傳來，直接在織田信長的心神中響起。
“到時候，本尊會親自出手，幫你清理掉隔壁那礙事的‘燕明皇朝’，讓你這天魔帝朝，名副其實！”
以櫻花國的體量與底蘊，想要獨自踏足“帝朝”層次無疑是困難重重。
尤其是在“天魔皇朝”附近，還有另外一個強大的“準帝朝”存在，便是由“明太宗”朱棣所建立的“燕明皇朝”！
作為乾夏的“盟友”，這位曾經的“明太宗”自身能力超群，文治武功皆是不凡，麾下能臣猛將如云，要不是受限于初始人口與疆域，如今早就已經踏足帝朝層次！
雙方之間，為爭奪資源與氣運，摩擦不斷。
原本，“天魔王朝”一直處于下風，也就是近期，依靠著“天皇”的幫助，才勉強能與燕明皇朝抗衡。
“多謝天皇陛下成全！”
織田信長面向虛空，深深鞠躬，臉上的表情充滿了恰到好處的激動與感激。
那宏大的聲音繼續響起，帶著一絲冰冷的嘲諷與貪婪。
“那乾夏之主，拿了本尊東西真以為可以隨意使用嗎？卻不知道，這永恒之地的一切，因果牽連，皆有定數……既然，拿了本尊的東西，也就需要將東西連本帶利地還回來……聽聞，那乾夏已經搜集到了蟠桃木、通天建木等數件先天靈植……看來距離想要成就‘仙朝’也為時不遠了……可惜，這一切，最終都不過是為你我做嫁衣罷了……”
那聲音的主人，形態隱藏在無盡的時空迷霧之后。
似乎處于一種奇異的狀態，臉上的表情不斷變幻，時而威嚴，時而猙獰，時而漠然，仿佛有成千上萬道不同的意志在其體內交織、沉睡。
雖然，歷史上的櫻花國，絕大部分時間都是華夏的藩屬或學生，但這并不意味著其掌權者內心沒有野望。
至少，這隱于幕后的“天皇”，其心中便熊熊燃燒著對乾夏“取而代之”的野心……
不過，這也算是櫻花國某些統治者的傳統。
這個文明的某些特質，使得他們既敬畏強權，又渴望成為強權；骨子里混雜著自卑與極致的狼性，讓任何想要徹底征服或信任他們的強大文明，都不得不留一份心眼。
“那天皇陛下，信長這就去詳細布置‘交易’之事了……”
織田信長語氣無比恭敬，緩緩退出了這座海底魔宮。
當他通過傳送陣，回到自己那位于火山之巔的王宮大殿時，臉上的謙卑與激動瞬間消失無蹤，取而代之的是一片冰冷的凝重。
他揮手屏退左右，獨自走到窗邊，望著下方翻涌的巖漿。
“沒想到吧，堂堂的‘第六天魔王’，竟然對于這‘變臉’的技藝如此精通……倒是讓本皇子，大開眼界……”
一個戲謔而縹緲的聲音突然在大殿中響起。
虛空之中，一個復雜的紫色魔紋圖騰無聲無息地浮現，隨即大量濃郁如實質的紫色煙霧從中洶涌而出，迅速凝聚成一道模糊的人影。
其形態縹緲不定，仿佛沒有固定的實體，唯有兩點猩紅的光芒在頭部位置閃爍，正是來自深淵的天魔皇子。
“哈，原本以為那‘高天原’秘境之中遍地都是上古遺寶，誰知道寶物沒找到多少，反而親手挖出了一個活生生的‘祖宗’……那天皇的實力，在準真神之中，絕對都屬于佼佼者……甚至，極有可能已經半只腳邁入了‘真神領域’……”
“這樣的存在，哪怕在我‘深淵’之中，也能夠混得上一個‘大魔王’的身份……的確十分棘手。”
天魔皇子聲音依舊輕松，仿佛在談論一件與己無關的小事。
“不過，閣下倒是不需要太過擔心。真到了必要的時候，我父親自然會考慮出手幫你……畢竟，你可是他老人家親自冊封的‘第六天魔王’，名義上也算我深淵一脈的領主，真要是被一個人族古神給欺負到頭上，豈不是顯得我堂堂深淵無人嗎？”
他漂浮到織田信長身側，猩紅的目光掃過對方凝重的側臉，語氣帶著一絲誘惑。
“要知道，除了遠古時期那幾位從天界墜落到地獄的‘晨星’之外，我父親可是很久沒有如此看好一名人族了……你的狠辣、果決與野心，很對他的胃口。”
織田信長終于轉過身，目光銳利地看向這團飄忽的魔影。
“你此次親自前來，不只是為了說這些安慰之詞吧？與乾夏交易的具體細節，深淵方面可有什么新的指示？”
天魔皇子發出低沉的笑聲。
“指示談不上，只是提醒你，小心行事，確保那一個面具能順利到手。至于其他的嘛……我那一位好弟弟，如今可是正在那乾夏之中擔任要職，深受信賴，據說更已經有沖擊‘準真神’的能力……”
“唉，為了避免其日后與我爭奪‘深淵領主’的位置，也就只好‘委屈’他一并地消散掉了……”
他的語氣中，似乎充滿了虛偽的惋惜與冰冷的算計。
魔族，諸天萬界曾經的至尊種族之一，而天魔族，更是魔族之中的“皇族血脈”之一！
其內部的權利斗爭，同樣殘酷而詭譎，甚至不惜將棋子埋入人族一個個“氣運帝朝”之中。
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