“快起來！老板，你這是做什么！”

趙靈珊嚇了一跳，連忙去扶。

陳樺也是側身避開，不受此大禮。

“若不是二位仙師，小人……小人這株給孩兒筑基用的命根子，就……就真的保不住了！小人的孩兒，恐怕也要……”

老板泣不成聲，抱著火靈芝的手，抖得厲害。

“舉手之勞罷了。”陳樺示意趙靈珊將老板扶起，而后接過玉板，寫道，“老板不必如此，我們只是恰逢其會。”

“對仙師是舉手之勞，對我們父子，卻是救命之恩啊！”

老板擦了擦眼淚，千恩萬謝，隨即又滿臉擔憂地看向陳樺。

“仙師，您……您真的要去參加那炎陽宗的考核？”

陳樺在玉板上刻下一個“是”字。

老板嘆了口氣，壓低聲音道：“仙師有所不知，這炎陽宗收徒，嚴苛無比。尤其是對我們這些沒有背景的散修，更是百般刁難。”

“考核分為三關，第一關，便是走過一條‘問心路’，那路上布滿了地火，專門炙烤神魂，考驗心性與火系靈根的親和度。第二關，是入‘萬獸谷’，在規定時間內，獵殺足夠數量的火系妖獸。至于這第三關，則是擂臺比試，能站到最后的，方能成為外門弟子。”

老板將自己知道的，一五一十地說了出來。

“那霍風雖然給了您機會，但此人睚眥必報，今日在您手上吃了癟，怕是會在考核中，暗中使絆子啊！仙師，您可千萬要當心！”

陳樺點了點頭，在玉板上寫下“多謝提醒，我自有分寸”幾個字。

與老板又交談了幾句，問清了城中租賃洞府的地點后，陳樺便帶著趙靈珊，在老板和一眾食客敬畏的目光中，離開了酒館。

“君師兄，你真是太厲害了！”

一走出酒館，趙靈珊便再也忍不住，壓低聲音興奮地說道，一雙水靈的眸子里，全是崇拜的小星星。

“三兩語……不對，你一句話沒說，就把那個惡霸給唬得一愣一愣的，還主動邀請我們去參加弟子選拔！簡直是神了！”

她到現在，都覺得有些不可思議。

陳樺只是微微一笑，沒有回應。

“小子，別高興得太早。”識海中，林凡的聲音適時響起，帶著一絲凝重，“這只是第一步。炎陽宗是火系大宗，底蘊深厚，宗內必定有元嬰甚至化神期的老怪物坐鎮。你的斂息術雖然高明，但也不能保證萬無一失。進去之后，一步走錯，便是萬丈深淵。”

陳樺心中凜然，點了點頭。

他自然明白，越是接近目標，就越要謹慎。

他撿起霍風“賞賜”的那幾塊下品靈石，雖然不多，但對于如今的他來說，也算是一筆小小的收入。

按照酒館老板的指引，二人在赤焰鎮的西城，尋到了一處專門為外來修士提供臨時居所的區域。

赤焰鎮因靠近炎陽宗，常年有修士來往，租賃洞府的產業也頗為興盛。

陳樺用那幾塊下品靈石，租下了一個偏僻但清凈的小院，租期一個月。

院子不大，只有兩間石屋和一個小小的天井，但勝在幽靜，周圍有簡單的禁制守護，倒也算是個不錯的落腳點。

夜色如水，銀月高懸。

陳樺站在小院之中，抬頭仰望著夜空。

赤焰鎮地處南域火脈之上，連夜風都帶著一絲溫熱。

趙靈珊早已在另一間石屋中安歇打坐。

“前輩，我們接下去，該如何做？”陳樺在心中問道。

“等。”林凡的聲音響起，“等一個月后的弟子選拔。這一個月，就是你最好的準備時間。”

“炎陽宗的‘問心路’，考驗的是火系親和與神魂之力。你雖是水靈根，但有我為你掩蓋，再加上這塊赤炎玉，通過不難。”

陳樺下意識地摸了摸胸口，那里佩戴著溫熱的赤炎玉。

“至于獵殺妖獸和擂臺比試，考驗的便是真正的實力。”

林凡的語氣嚴肅起來。

“你如今是金丹中期，星玄十三劍，也該將第四劍徹底掌握了。”

星玄十三劍，金丹期可修第四、第五、第六劍。

這三劍合一，方為一“動”。

陳樺自從突破金丹后，便一直在參悟第四劍，但始終感覺差了一絲火候。

“這一個月，你的目標有兩個。”

“第一，將星玄十三-劍第四劍，徹底練成。”

“第二，嘗試沖擊金丹后期！”

林凡的聲音，擲地有聲，在陳樺的識海中回蕩。

陳樺的眼中，閃過一抹精光。

他緩緩伸出手，虛空一握，仿佛握住了一柄無形的劍。

一股凌厲而不屈的劍意，從他身上悄然彌漫開來。

金丹后期！

若能在一個月內突破，那么在炎陽宗的考核之中，他便有了更多自保與應變的資本！

他看向院外，那片被黑暗籠罩的赤焰山脈輪廓，那里，便是炎陽宗的山門所在。

一個月后，他將踏入那里。

為了火脈，為了資源，也為了……那條逆天而行的路！

他深吸一口氣，將所有的思緒壓下，盤膝而坐，五心向天。

那三塊僅存的上品靈石，被他扣在掌心。

磅礴而精純的靈氣，順著他的掌心，涌入四肢百骸。

今夜，無眠。

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