784年的年初，帝都正沉浸在太平盛世的歡慶中。雖是寒冬，街頭巷尾卻洋溢著火一般的激情，彩燈、彩旗飄揚，橫幅迎風招展，歌舞升平，歡慶的焰火滿天飛舞。帝都市民面有喜色，見面大家就互相拱手道：“恭喜新年！和平了！”

“同喜同喜，和平了！”

祥和的氣氛中，軍務處值班的人員都溜了號，諾大的一個軍務處只有處長斯特林一人堅守崗位。閱讀完流風森的來信，他頓時感覺事關重大。

他立即向總統領羅明海匯報，盡管他急得都快著火了，羅明海仍是一副老神在在的悠閑表情，翻著白眼說：“沒錢。”

“啊，但是哥珊統領那邊不是。。。”

“哥珊那邊也沒錢，元老會卡住我們的軍費了。”

斯特林又馬不停蹄地趕往元老會。一進門，就聽見蕭平議長那洪亮的聲線：“各位元老大人，龐大的軍隊和連綿的戰爭歷來是財政赤字的主要原因，我們不堪其苦！今天，我們終于擺脫這個噩夢！和平以后，我們的首要目標是減少紫川家一百個師的部隊，這樣可把稅收下降十個百分點！”

“好哇！”全體元老起立鼓掌。軍費預算委員會主席高高舉起一個標語牌：“他們休想通過！”――這是云山河統領的名，當年他主持修建了西北防線――看到大家這么熱衷于消滅紫川家的軍隊，斯特林欲哭無淚，他幾乎以為自己到了魔神堡。

想了一下，他又離開元老會直奔總長府。

“什么？蕭平宣稱要裁軍一百個師？”紫川參星很憤怒：“他實在太過分了！”

斯特林頓時大起知遇之感，他剛要出聲贊同，紫川參星又開口了：“裁軍一百個師確實太多了，裁七、八十個師還是可以的吧？”

“殿下，你！”

“那你這就下去看看哪些部隊可以削減吧？”紫川參星又專心地與李清討論起來：“你覺得，這宣稿要如何修改的好？改國號是個大事，國號宣馬虎不得，要有氣勢！”

斯特林以為自己的耳朵出問題了：“殿下，您要改國號？”

“啊，我沒告訴你嗎？”紫川參星拍拍自己腦門：“哦，我記起來了：真的沒告訴你呢！唉人老了，記性不行了，做事拖拖拉拉的。。。斯特林，是這樣的，我打算把國號更改一下。”

“請問殿下，您打算如何改呢？”

“當年光明帝國分崩離析，三百年了，大陸一直沒有出現過統一的政權。現在我紫川家族上承天運，下得民心，四海歸一，終得一統大陸。這時候再用家族的名稱就顯得不合適了，就如當年的光明帝國一般，我打算把國號改成‘紫川帝國’，斯特林你覺得如何呢？是不是有氣勢多了？”

斯特林張大了嘴巴好半天說不出話來了：“紫川帝國？帝國，那――”他腦里突然冒出一個念頭：“殿下可是打算登基稱帝嗎？”

紫川參星皺巴巴的老臉上浮上了一抹紅色：“這個。。。這個。。。現在說這個還太早，太早了。我個人是不想當這個什么皇帝的，都七老八十的人啦，還出這個風頭干什么？不過很多人――那些有學問的知名人士啊、元老――都勸我，說是堂堂帝國豈能沒有皇帝呢，名不正則不順啊。。。唉，我也是很為難的啊。。。斯特林，你覺得如何呢？”

斯特林明白了，這個“七老八十”的老家伙是打算臨死前過把皇帝癮了，估計那些“很多的知名人士”都是從他口袋里翻出來的，他還要玩幾次勸進的花樣呢。料想將來會發生這樣的事，“紫川帝國”成立以后，大群捧腳的知名人士紛紛上書要求“德高望重”紫川參星殿下黃袍加身登基為帝國的首任皇帝，而總長則謙虛自己“無德無能，如何能擔此重任呢”來推辭，然后那群馬屁精又勸進，總長又推辭――至于這種花樣要重復多少次要看總長的耐性了――最后，總長殿下終于拗不過眾人，為了天下蒼生，他帶著一副“真是拿你們沒辦法”的表情勉為其難地坐上了皇帝寶座。

想到那“吾皇萬歲”頌聲齊天的情景，斯特林翻個白眼：“呃，殿下，這個想法很有創意――呃，真的很有創意。。。”

“是嗎？”得到斯特林的“贊許”，紫川參星精神大振，他裝模作樣說：“連你也這么說嗎？嗯，看來這事還真的得抓緊辦了。。。”

“殿下，改國號自然是件大事，但不是急事，目前還有些更重要的實務要處理。雖然說我們已經在名義上統一大陸了，但西北那邊的流風家還不太平，流風森已對我們稱臣，但是流風家國內的騷亂卻有在蔓延的趨勢。尤其是流風霜，她在藍城一帶作亂，兵力與日俱增，如果我們紫川家再不出兵，流風森的政權就有垮臺的危險。。。”

“流風霜？”紫川參星的表情不屑一顧：“上次運氣好讓她跑掉了，一個婆娘能玩出什么花樣來？流風森那家伙狡猾，他想消耗我們紫川家的軍隊來對付政敵，我們不必理他，讓他們姓流風的斗個你死我活吧，我們站在高處看熱鬧好了！”

斯特林隱隱覺得有點不妥：“殿下，如果流風森一垮，新上臺的流風霜是個極強硬的好戰派分子。。。”

“那時我們再對付她好了！她打垮了流風森，自己也必定有損耗的，那時對付她一定比現在容易！”

斯特林明白，紫川參星是存了個坐山觀虎斗的念頭。他斟字酌句地說：“殿下，我的意思是，即使我們不能對流風霜發動大規模軍事行動，至少也要搞一些策應性進攻來支持流風森，他畢竟是受我們保護的，讓我們一個藩國就這樣垮掉似乎也對家族的威信有損，而且流風森還報告說流風霜有向我們這邊發動攻擊的跡象。。。。。。”

紫川參星皺著眉頭：“呃，現在我們可沒錢打大仗啊，元老會卡錢卡得要死，偏偏現在又是關鍵時候，我們不能得罪那群老家伙的，建立帝國沒他們的支持不行。”

冥思苦想了好一陣，紫川參星終于出來個主意：“斯特林，你跟明輝打個招呼，要他佯攻牽制下流風霜，也算我們支持流風森了――不過你記得叮囑他千萬不要真打啊！我們沒錢打大仗啊！”

斯特林無可奈何地說：“遵命，殿下。”

就這樣，關于西部大規模戰爭迫在眉睫的緊急報告就這樣消耗在總長府、軍務處、統領處和元老會的公文來往中，象是煙火般騰起一股小小火苗，最后不了了之，只是軍務處給負責西北防線的明輝統領下了個提示性文件，要他提高警惕，密切關注流風家內部的動亂，該文件僅僅一頁，夾雜在一大堆厚厚的官牘公文和新聞簡報中間，最后被邊防軍的某個參謀拿去上了廁所了。

西南，旦雅行省。那個飄雪的黃昏時分，鮮紅的夕陽已經在地平線上隱去了半邊面目，紫川秀帶著風塵仆仆和一身疲倦從西北戰線返回了旦雅。

還沒走近軍部大樓，他就感覺有點異樣了。往日人流頻繁的軍部大樓，此刻安靜得鴉雀無聲。在門口站崗的并非熟悉的黑旗軍哨兵，而是一排身著黑色風雪斗篷的低級軍官。看服飾，他們是來自紫川秀母校遠東軍校的士官生。

紫川秀大步從正門走進。整棟大樓空曠無人，靜得只聽到紫川秀一個人清脆的腳步回蕩在空蕩蕩的大廳。士官生們沒有阻攔他，面無表情地看著他走過，沉默得如一尊尊雕塑。

紫川秀突然泛起了不祥的念頭：“莫非自己偷放流風霜的事已經東窗事發？”

在軍團長辦公室的門口也有兩個士官生在站崗，紫川秀正要推門進去，一個士官生攔住了他：“紫川統領嗎？”

“是我。你們是什么人？誰派你們來的？原來的哨兵呢？”