帝林和林秀佳夫婦的驚喜地歡迎斯特林。自從從遠東回來后，斯特林還是第一次到帝林家中拜訪。帝林三兩下就打發走了其他的客人，林秀佳剛生產完不到一個月，還是下床很快地做了幾樣精致的小菜送上來。斯特林不安地說：“太客氣了，嫂子，你不應該起來的。”

帝林罵道：“你這么晚過來，還不就是為了我老婆炒的菜，現在又在這假惺惺說：‘太客氣了！’――斯特林，你這個家伙就是不好，喜歡假撇清！”

林秀佳語笑嫣然：“沒什么，你大哥帝林晚上睡得很晚，每晚都要吃點夜宵的。

有你來陪陪他喝酒，他會很高興的。改天你也該把李清帶過來，讓大家一塊聚聚啊？”

斯特林笑笑，沒有說什么。林秀佳知道這兩兄弟見面一定有其他話要說，很快地告辭：“我去隔壁做點家務，有事你們叫我。”

看著林秀佳的身影離開書房，房門輕輕在她背后合上，斯特林打量著帝林樸素的書房，他不打算跟帝林說剛才的遭遇。這件事情，連復述一次都是種難以忍受的恥辱，他不想把這種難堪也帶給帝林，強打精神笑了笑：“嫂子真是賢惠，月子剛過就又操持家務了。”

帝林輕笑：“其實有時候我覺得她是自找的，家里明明有傭人的，她還是不放心，非要自己動手下廚。”

“話是這么說，但嫂子的手藝，一般的傭人怎么比得上？你吃慣了嫂子做的菜，再叫你去吃平常的，你準是意見一大堆。”斯特林斟了一杯酒，微笑道：“做爸爸了，感覺如何？”一個月前，林秀佳剛剛分娩，順利生下一個兒子。當時斯特林正與李清在外地渡婚假，一時趕不回來，只是遣人送了一份賀禮。

帝林苦笑道：“百感交集啊！”他也斟了一杯酒與斯特林一碰：“一眨眼突然就成了人家的爸爸了，一時間，還真是適應不過來。小家伙一天到晚鬧個不停，真讓人揪心。”他微笑地望著斯特林：“你呢？做人丈夫了，感覺又是怎樣？”

斯特林神色淡淡的：“也就那樣吧，就當是一份任務，完成了也就是了。”低頭悶悶地喝酒。

帝林立即明白了，斯特林的家庭生活過的并不是很愉快。他用勸慰的口吻說：“你跟李清吵架了？剛結婚，兩口子一下子難以適應，那也是常有的。李清這個女孩子我見過，她不像林秀佳，她是名門之后，個性是強了一點，也可能有點性子，你要多讓著她點。”

“李清沒什么不好。”斯特林沉沉地說：“學識、性格、相貌、才干……她樣樣都優秀，而且還是內務處的紅衣旗本，在家里也沒什么脾氣，家務又勤快――嗯，沒什么不好的。只是我配不起她罷了。”

帝林吃了一驚，正要細問，斯特林已經變換了話題了：“剛才我去見總長了，我想換個職位。”

“啊？”帝林更加吃驚了：“換個職位？換

什么職位？”

“恩，我想調任遠東統領。”

帝林更加吃驚了。他伸出一只手在斯特林面前晃來晃去的，問：“這是幾根手指？”

“兩根。大哥，你別鬧，我很清醒的。”

“我看你就不怎么清醒！你應該也知道，遠東統領這個職務現在等於是只剩了一個空殼子，實質上就等於瓦倫總督罷了。你居然好好的中央軍統領不干，想跑去守邊疆――你知道嗎？現在瓦倫軍法處的頭頭盧真現在天天給我打申請報告，他拚命的想調回帝都監察廳，哪怕是調回來掃地擦桌子他也愿意！那里有什么好？又遠、又偏僻、又危險，哪天魔族一旦攻過來，首當其沖瓦倫就是！這個地方就像個火山口，危險得燙屁股，多少人跑都來不及呢，你還主動地想過去？”