如果眼前有鏡子，唐廷機就會發現，他的眼睛早已變得血紅，似乎成了殺戮機器，腦中沒了死亡與恐懼的念頭。
甚至他與很多長槍兵，在殺散那些步卒陣形后，對著前來攔截的流賊馬兵，仍然瘋狂的沖上去，讓他們恐懼奔逃，一邊口中大叫：“瘋子，瘋子，一幫瘋子……”
鳴金的聲音響起，唐廷機突覺全身力氣似乎失去，只覺全身上下無處不疼，與一樣疲憊的槍兵回到陣地，一屁股就坐在地上，很多人甚至就那樣躺著，渾然不顧地上的鮮血與尸體，甚至有人枕著死人的大腿當枕頭的。
軍陣一路前行，倒下的尸體太多了，多到收拾不過來的地步，很多時候，就那樣活人與死人混在一起。
“回來了？來，喝口水。”
疲憊坐下來的時候，一個椰瓢遞來，卻是自己當大哥看待的銃兵甲長唐廷萼，將他的水壺遞了過來。
唐廷機默默接過，往日覺得輕飄飄的椰瓢，此時卻似乎重若千鈞，雙臂上的肌肉，無時無刻不在散發酸痛，還有各處的傷口。似乎疼得麻木了。
唐廷機也不說話，咕隆咕隆幾口，壺水似乎有一股怪味，這是因為響水流入太多鮮血，混入太多尸體的緣故。
上官命令下來，不得喝生水，必須要煮熟燒開。但因為群敵環視，柴木難取，一壺水，也變得越來越珍貴。
喝了幾口后，手上的椰瓢被唐正經搶去了，煤黑子同樣咕隆咕隆幾口。然后珍而又珍的塞上壺塞，遞回給唐廷萼。
他親熱的摟住唐廷機的肩膀：“阿機，老子差點以為你回不來了，幸好你小子命大，一次一次都沒事……”
他端詳著唐廷機的臉：“就是破相了，日后怕不好找媳婦，聽說靖邊軍那有專門的軍媒。一參軍包管媳婦，真讓人羨慕啊。”
他沒心沒肺的笑了幾聲，不小心牽動傷口，隨后用力咳嗽起來。
他身上也受了好幾處傷，隨著戰事越發激烈，一天搏殺無數次，他們火銃兵，也經常化為了刀盾兵。近距離與賊短兵相接。
“天賦死了。”
沉默看著手中水壺的唐廷萼忽然說道，立時眾人啞口，唐廷機精神再
麻木，也仍然覺得胸口堵得難受，眼中淚水差點下來，同鄉唐天賦又去了，當年一同參軍的十幾個同鄉。已經死傷一半，余下的人，能活下去嗎？
他疲憊的靠著戰友的背看去，身旁所有人。都是疲倦到極點的樣子，許多人面色發灰發青，軍陣也人更少了，所有人，包括正兵營戰士，都是傷痕屢屢，神情萎頓。
各種血腥、還有硝煙的辛辣氣味不時沖刺鼻腔，陣中橫七豎八的各類尸體，唐廷機看到陣中間的軍官們，一樣毫無形象的或坐或站，很多人沉默的抽著煙斗，只是不說話。
一桿曹字大旗還在飄揚，只是旗的旁邊有好幾十具的流賊尸體，唐廷機看到曹大帥，還有楊副將、遵化鎮的孫副將，三人聚在一起，就坐在尸堆上，各人雙腳踩著血泊，不知在交談什么。
大軍打到這個份上，已經搖搖欲墜，不過別看休整的時候如此，只需一聲號令，眾軍仍是帶著傷痕與痛苦，邁著蹣跚的腳步，以流賊難以想象的頑強毅力，繼續往前行去。
只是，舉目看去，四周仍是流賊鋪滿，大軍真能脫險嗎？
一片沉默中，一個猶猶豫豫的聲音忽然響起：“你們說，真打不下去，曹帥他們，會不會丟下我們不管？”
眾人看去，卻是唐延福說話，這個憨厚的小伙子吞吞吐吐道：“不是說要怪曹帥他們……都打到這個份上，就算他們走了，俺也不會說什么不是，但俺……就是想著俺娘……”
唐廷機內心更抽一下，自己掛念的，何嘗不是家中娘親？
爹爹死得早，就娘親一手將自己拉扯大，如果自己不在了，她一個人該怎么辦？
眼下步軍中不是沒有傳，擔憂騎兵會扔下步兵跑了，但因為曹變蛟等以實際行動證明，打消了眾人這個疑慮，但不管怎么說，這個擔憂總是存在。
唐延福還要說話，卻接觸到唐廷萼那似欲噴火的雙目，嚇得不敢再說，只聽唐廷萼低喝道：“你這是動搖軍心！”
“啪！”
他抽了唐延福一記重重的耳光。
見平日非常照顧自己，比親大哥還親的廷萼哥就這樣打了自己一個耳光，唐延福捂著臉委曲非常，旁邊各人也是緊閉嘴不說話。
唐廷萼盯著他，神情略略緩和，道：“你說的什么渾話？曹帥真要走，早在流賊合圍之前就走了，還等到現在？想想在玉田，曹帥怎么待我們的，為人當知忠義良心。”
唐延福低頭喃喃道：“俺知道說錯話，俺只是擔心……”
唐廷萼喝道：“還說？”
煤黑子在旁打圓場：“好了好了，不要吵了，啊喲，千總看過來了。”
眾人一驚，就在這時，軍陣似乎一陣騷動，然后歡呼聲響起，最后越來越響，一片片的士兵站起，向一面丈八大旗下的將軍歡呼，那將軍策馬在軍陣四面行走，他神情疲憊而堅毅，他道：“我們繼續前行，我曹變蛟，決不放棄一個兄弟！”
“曹帥、曹帥、曹帥……”
歡呼聲更響，軍陣中發出一陣陣雷鳴般的呼聲，與士兵們一樣，唐廷萼奮力揮舞自己的拳頭，漲紅了臉，唐延福手中火銃，也是用力舉起又放下，再用力舉起，他的內心，再無疑慮。
唐廷機手中長槍，奮力刺向天空，看著大旗下那個人，那火紅的披風在寒風中飛揚，他眼中淚水，終于忍不住流下來。
……
八月二十一日。
巳時，密密匝匝的人潮，再次向明軍軍陣前行，一波又一波的饑民持著長矛，持著棍棒，帶著麻木或狂熱的情緒，只向目標行進，人海中，盡多m車與尖頭轤等原本攻城器械，甚至還有一些投石機，被饑民們吃力的推行。
而一饑民前方，也盡多簡陋或是精良的盾車，蟻蟲般密集的饑民后，同樣是層層疊疊的步卒，持著刀盾，持著長矛，持著火器，大喝向前，一個個步陣后方，又是奔騰咆哮的數萬馬兵。
李自成等已經豁出去了，數日殘酷的戰事，各營一樣損傷極為嚴重，三家聯軍二十萬步卒，皆盡被曹變蛟的數千新軍打得膽寒，羅汝才親將楊繩祖，親領步軍攻擊回來后，羅汝才還以為死傷人數多算了一個零。
不可避免的，三家將領發生了激烈的爭吵，革、左五營越來越沒有耐心打下去，還是李自成力排眾議，羅汝才等這點上也支持，所以昨晚他們也商定了，今日是最后一戰，集中所有兵力，真打不下，只好撤了。
作為各家頭領，李自成等居于后方，一個臨時大大搭起的高臺上，看著四方人潮中仍然巍峨屹立的明軍軍陣，李定國不由嘆息一聲。
孫可望微笑道：“二弟在想什么？”
李定國道：“我在想，曹變蛟之勇，新軍之悍，我義軍不如也。”
孫可望道：“曹變蛟雖勇，新軍雖悍，然有一個弊端，這弊端，我義軍沒有，王斗也沒有。”
李定國沉吟道：“大哥說的是？”
孫可望點頭：“四個字，源源不斷。”
此時李自成下達了攻擊的命令，幾十萬人吶喊著，潮水般涌向前方，大地為之顫抖。
孫可望深深地吐了口氣：“這才是我想要的，大丈夫，當如是。”(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。手機用戶請到m.閱讀。)
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