他的擔憂是有道理的，雖從崇禎八年起，各地流寇，戰斗力就發生了質的變化。

洪承疇也曾說過：“先時賊避兵逃竄，今則迎兵對敵，左右埋伏，更番迭承，則剿殺之難也。賊人人有精騎，或跨雙馬，官兵馬三步七，則追逐之難也。”

不過，這指的只是腹地的官兵，陜西兵，河南兵，湖廣兵等等，對戰精銳的邊軍，遠的如當年的關寧騎兵，近的如當時的王斗，再近則是河南府之戰的王廷臣、曹變蛟二人，闖軍等，無不大敗。

現開封府有王廷臣、曹變蛟二人精銳鎮軍，還有虎大威來援，也是當時邊鎮宿將，而闖軍等兵馬雖多，很大部分是裹脅的饑民，如真開戰，勝負尤在兩兩之間。

“聽說？曹變蛟、王廷臣二人軍中，有不少的閻王銃？”

說話的，是革左五營眾當家中的老回回馬守應，他是陜西綏德人，因是回回，營下頗多夷漢降丁，也擅長飄忽不定的戰術。

與馬守應一樣，革左五營，例來采用的是“兵多則竄，少則迎敵，官兵未至，旋即奔逸”等戰術，很少與圍剿官兵硬對硬的打仗。

去年時，在六安一帶，馬守應這一只萬人，攻打附近某個城寨，正眾騎奔騰，咆哮恐嚇時，忽然城頭上一陣噼里啪啦的爆響，濃密的白煙大作。

已方鐵騎遠遠的，就倒下數十個，嚇得這萬人一轟而散，連馬守應都制止不了。

事后，馬守應等人才知道，當地的守將，從某個渠道中，購買了二百桿精良的宣府鎮東路鳥銃。被稱之為閻王銃，果然犀利非常，隔著百步。已方被打中者，不是死，就是殘。

這也是革左五營，第一次感受東路火器的威力。個個心有余悸，以后攻掠攻城，都事前細作打探。擁有東路火器的，能避開的，就盡量避開。

進入河南境內后，關于閻王銃等消息，也是越聽越多，不免表示憂慮。

“不錯。”

關于這點，李自成自然不能隱瞞。

而且。三月時，官兵進攻河南府時，他的部將劉芳亮，率領數萬精心訓練，朝氣蓬勃的新軍。與曹、王、陳聯軍對戰時，就被他們的銃兵，一片片的打死在陣前。

一戰而敗，不得不放棄洛陽，逃入山地，眼下陜西三邊總督汪喬年，正率賀人龍等在河南府各處圍剿，甚是危急。

李自成說道：“依哨探估計，現曹、王二人軍中，共計銃兵約有三千，人人裝備宣鎮鳥銃。陳永福軍中，也有銃兵不少，又有來援的虎大威，與王斗交好，同樣也有不少的閻王銃。”

眾人吸了一口冷氣，革里眼賀一龍，摸摸自己疤痕縱橫的臉頰，罵了聲：“驢球子。”

一直沉默少語的孫可望與李定國，也現出凝重的神情，均想起襄陽之戰的情形，當時舜鄉軍火器的犀利，可謂刻骨銘心，讓他們一輩子也忘不了。

“闖王，官兵勢大，我等真要硬對硬？”

“是啊，自高闖王起，我義軍便是以走制敵，將官兵肥的拖瘦，瘦的拖死，然后回頭一擊，官兵每每大敗。這兩軍對壘，你砍我，我砍你，硬碰硬，是否為時過早？”

“他們是以逸待勞，我等是疲師遠征，這是兵法大忌啊。”

眾當家紛紛道，皆認為眼下逼向開封，不是時候。

“諸位，諸位。”

牛金星不得不站出來，為自己主子說明辯護。

他說道：“開封，是肯定要打的……”

他搖頭晃腦道：“不開封富庶，便以兵法之，所謂汴城不守無河南，河南不保無中原，中原不保河北咽喉斷……開封府城，系河南樞紐之腹心，南北之咽喉也，若能取之，明廷便咽喉被扼，腹心內潰，有若癱瘓一樣，以后我義軍，就掌握了主動……”

他滔滔不絕，不過眾當家皆是不以為然，他們只是流賊，哪管什么河南不保無中原，中原不保河北咽喉斷？官兵勢大難纏，卻是擺明眼前的事。

不過接下來，牛金星的話，讓眾人心中一動：“……官兵勢頭雖大，不過能打的，只是幾部

，象左良玉等鼠輩……再說了，雖說曹、王等有閻王銃，不過我義軍也有火炮……”

“諜報很清楚，曹、王等軍中，雖閻王銃不少，不過沒有隨行王斗軍那樣的紅夷炮，保定總督楊文岳前來開封，雖隨行一個車營，不過戰車運載，多是滅虜炮那樣的小炮，反觀我義軍，攻掠攻城，軍中大小火炮，收羅不下數百……”

眾當家遲疑起來，牛軍師的話，很有道理。

若能滅了開封的援兵，以后這大明天下，就任由他們縱橫馳騁，不必象趕孫子似的，被趕來趕去了。

“其實，開封可以去，不過不必急于一時。”

一直昂然端坐，沉默細想，充滿英武之氣的李定國此時開口說話。

他說道：“朝廷的援軍，源源不斷聚于開封，內中強軍不少，若與他們對戰，便是勝了，也是殺敵一萬，自損八千，得不償失。必須將他們內中強軍，吸引一部出來。”

眾當家都非常感興趣，紛紛道：“鴻遠有什么妙計，不妨說出來聽聽。”

李自成也是看向李定國。

李定國斷然道：“某之計策，便是攻其所必救，使之勞師遠救，疲于奔命，喪師喪氣。”

他眼中閃動智慧的神情：“一，義軍可再次南下，攻打汝寧府，汝陽城內，有崇王朱由嬖諛冢跛冢骶仁遣瘓齲坎瘓齲閌親臃趼儐藎齲彌辛宋乙寰撇摺！

他說道：“督師丁啟睿，現麾下有明總兵左良玉、楊德政、方國安等幾鎮軍隊，若他們來救，義軍正好設伏。或是圍點打援，以逸待勞，將他們擊敗。”

“若王廷臣、曹變蛟二人。或其一來援，一則他們長途跋涉，糧草不繼又易斷，二則兵馬少。正好圍攻，就算一時不能擊敗他們，長久下來。定然起思畏戰厭戰之心……”

“他們又是客兵，兵馬補充不易，死一個少一個，而我義軍則不同……”

眾人都是點頭，羅汝才沉吟道：“話雖這樣說，只是現汝寧的兵馬還很多，不可輕視……攻下羅山后。我等也曾圍攻汝陽，久久難以攻下，又且……”

他摸了摸自己的鼠須：“若他們坐視不理，不中我計，又怎么辦？”

李定國道：“如此。我義軍便東面攻向歸德府！”