高史銀與楊通二人從董家莊來到舜鄉堡內，二人領取了告身后，王斗設宴款待，招待這兩個老兄弟。大冷的天氣，吃著沸滾的羊肉湯。喝著熱燙的小酒，分外舒服。

在宴中，韓朝、韓仲兄弟也是作陪。現在各人都是高升，從總旗到百戶不等，自然喜不自勝，個個話題都很多。

高史銀大口大口地喝酒吃肉。他對王斗笑道：“聽聞太太有喜了？還真是巧，我那婆娘也有了，整天就是喜歡吃酸的東西，害得我整日去尋些酸棗、葡萄、山楂等物給她吃。”

“前幾日，那婆娘還拉著我到莊內的城隆廟去拜神，燒香許愿，說是我殺孽太多，要為孩子積點陰德，*熊。”

王斗聽得有趣，問道：“那你去了嗎？”

高史銀嘆道：“哪能不去呢，說也奇怪，自婆娘有喜后，我這心也軟了下來，婆娘說為了孩子。我也是這么想的，迷迷糊糊，就跟她去了，還叩了幾個響頭。現在想想。真是怪了。

他本來滿臉的橫肉，臉上不時露集招牌似的獰笑，此時神情溫和，反而讓人覺得怪異。

韓仲叫道：“高蠻子，你能積什么陰德？你殺人太多，再拜神也沒用。”

高史銀不高興了：“韓二愣，你說什么呢。”

他臉上有些陰霾，韓仲的話說中了他的心事，過去他在營兵中，確是殺了不少人，好人壞人都有，更有殺良冒功，自己拜神能不能積陰德，他也是不明。

見氣氛有些僵硬。楊通忙打圓場道：“好了，大家都是好兄弟。一些無心之失，就不要鬧僵了。”

他對王斗陪笑道：“大人，卑職與高百戶準備在董家莊開墾荒地，不過缺乏耕牛與農具糧米，還望大人能支援一二。”

他的神態恭敬。王斗任防守官，升了千戶后，他說話更是小心翼翼。現在他嘴上的兩個門牙也是永遠失去了，這讓他說話不免有些漏風。眼下他與高史銀二人在董家莊，一個管兵，一個屯田。倒也相安無事。

他二人帶了一隊戰兵到董家莊后，在幾個文吏的幫助下，也統計了堡內的青壯人口。準備仿效王斗在靖邊堡與舜集堡的做法，開墾荒地，編練青壯，不過缺乏物資，工作很難展開。

王斗沉吟了半晌，道：“也罷，我就從堡內撥下十五頭耕牛。三十石米糧給你們，你們去向林副千戶說明一聲便可。”

高史銀與楊通二人都是大喜，連聲道謝。王斗也盤算著等舜鄉堡的兵練好后，也需將境內的兵馬輪流拉到舜鄉堡來操練，各堡軍官的培養，也該列到自己的議事日程上來。

宴后，王斗對高史銀、楊通二人道：“明日便是臘八節，你們過了臘八節再回去好了。”

二人都是連忙答應。

崇禎八年的臘月初八日，是大明傳統的節日。這天，家家戶戶都要吃臘八粥，還有一系列的祭祖敬神逐疫等活動。這天里，舜鄉堡也是全軍放假一日。軍民共度佳節。

這天里，整個舜鄉堡都是喜氣洋洋的，近午時，鐘氏與謝秀娘。也在鐘調陽的隨同護衛下，車馬來到了舜鄉堡內。一行人中，還有李茂森與王天學等人，以后他們也要在舜鄉堡內打制兵器，研究醫藥。

隨著自己對舜鄉堡的掌控加深，王斗也準備將靖邊堡一系列的基地報遷到舜鄉堡內，畢竟這里人力更足，物資更豐富，地方更廣闊。

王斗在南門前迎接了自己妻子與母親一行，聽聞防守夫人及老夫人來了，林道符，鎮撫遲大成。令吏馮大昌。還有幾個管隊官，都是一起出城迎接。還有王斗舅舅鐘正顯。也是滿面笑容地隨在令吏馮大昌身旁。

很快車馬停下，鐘調陽下了馬，去掀開了車簾，謝秀娘與鐘氏從馬車內走了出來。

謝秀娘小小的身上穿著比甲，鐘氏則是穿了一身的背子。二人都挽了髻，顯出一身的貴氣來。看了看眼前的城堡，鐘氏嘆道：“這舜鄉堡就是比靖邊堡大了許多，媳婦你說是不是？”

謝秀娘挽著鐘氏的手，道：“婆婆說得極是。”

她雖是有了身孕，不過現在倒看不集來。

王斗走上前去，給母親行了禮，又對謝秀娘微笑道：“秀娘，你現在有了身孕，要萬分小心。”

謝秀娘心中一甜，低聲道：“哥哥，奴沒事。”

鐘氏則是看著王斗搖頭：“又瘦了。”

王斗啼笑皆非：“在母親的眼里，只要兒子出門一段時間，總是瘦的。”

隨后王斗給鐘氏與謝秀娘二人介紹舜鄉堡各人，見了眼前的老夫人及防守夫人，各人哪敢怠慢，都是一一上前行禮。

鐘氏微笑與眾人家暄，對人際交往，她是老手，一時間讓各人都有如沐春風的感覺。同時鐘氏臉上也是春風得意。往日這些舜堡的大人物，哪會正眼看她這個小小的婦人？就是因為兒子。他們才對自己這么恭敬。

一一介紹堡內各人后，鐘正顯也是滿臉笑容地走上前來，對鐘氏叫了聲：“四姐。”

鐘氏一瞪眼道：“弟弟，你有沒有給你外甥找麻煩？”

鐘正顯對這個姐姐頗為畏懼，他叫起撞天屈來：“哪有，不信你問斗

鐘氏哼了一聲：“如有。仔細我饒不了你

鐘調陽走上前來，向王斗施禮。王斗微笑道：“表兄，靖邊堡的事，辛苦你了。”

鐘調陽鄭重施禮道：“這是卑職份內之事，不敢辛苦。”

王天學與李茂森也是上前向王斗施禮。王天學身上的儒衫仍是皺巴巴的，他搖頭晃腦地道：“總算來到一個大城了，不再是窮鄉僻壤，就不知這舜鄉堡內與靖邊堡比起來如何。”

眾人進堡，見到里面的街容，鐘氏眼中現出驚訝的神情。她以前是來到舜鄉堡的。現在內中的情形與以前大不一樣，街道整潔干凈，軍戶精神飽滿，哪還是以前那個垃圾滿地，街上到處是面黃肌瘦軍戶乞耳的情形？

這么短的時間就改變了，怎么能不讓鐘氏驚訝？隨行的李茂森等匠戶同樣是張著嘴，他們是從舜鄉堡出來的。對舜鄉堡內再了解不過。短短時間堡內就有如此變化，真是太讓人難以置信了。

進了千戶官廳后，王斗安排母親妻子住下，接著他又拉著謝秀娘的手。要去聽她肚中孩子的聲音。

見丈夫這樣親昵的樣子。謝秀娘有些嬌羞，她輕聲道：“哥，哪有這么快的

王斗笑道：“是我心急了。”

謝秀娘低聲道：“驀，你將來希望孩子是男是女？”

王斗微笑道：“不論男女我都喜歡。”

謝秀娘則是臉有憂色，輕輕說了一句：“如果是女孩就糟了。”

午后，王斗帶著妻子謝秀娘，參加了堡內為臘八節舉行的慶賀活動，母親鐘氏由于勞累，便在府邸內休息了。