竹葉得手后，不敢稍作停留，立即尋到潛伏在崔府附近接應的暗衛，將消息遞入宮中。

裴煜聞訊，眼底寒光一閃，即刻命江寒調派心腹人手，趁夜將竹音暗中接應入宮。

江寒引著竹音步入御書房，未等行禮，裴煜已抬眼看來，目光如炬：“你找到了崔丞相的秘賬？”

竹音躬身應是，自懷中取出賬冊，雙手奉上。

侍立一旁的德福公公接過，輕放在御案前。

裴煜執起賬冊，修長的手指緩緩翻動紙頁，聲線平穩：“在何處尋得的？”

竹音恭謹回話：“草民先前查過崔府賬房的明賬，未見紕漏，便猜測必另有暗賬。趁近日府中大公子新喪、內外紛亂之際，草民僥幸尋得密室所在，這才發現了此冊。”

江寒在一旁定定看著，他們費了那么多心力都未能查到足以扳倒崔丞相的證據，眼前這本賬冊，無疑是破局的關鍵。

他忍不住出聲：“陛下，這賬本能用嗎？”

裴煜合上賬冊，輕笑一聲：“何止能用。這是崔鎮岳親筆所記，上面每筆貪墨的銀兩、來路、日期都清清楚楚，有的還標注了對方所求之事。他想推脫，也無從推脫。”

說罷，他看向竹音：“眼下不能打草驚蛇，你且回去。江寒會派人確保你的安全。”

竹音拱手應是，神色間卻閃過一絲猶疑。

他本想趁此機會，求陛下放過柳姨娘。

裴煜此時已準備宣召大臣布局，見他仍未退下，又道：“你先退下吧。待此事了結，朕自會有旨意。”

竹音不敢再多，只得低聲道：“草民告退。”

他躬身退出御書房，始終垂著頭，心中暗忖：若要救柳姨娘，恐怕唯有去求嫻妃娘娘了。

正思量間，忽見不遠處一乘軟轎緩緩行來，轎中之人，似乎正是嫻妃。

他靜立于宮道旁，眼見那頂軟轎緩緩行至跟前，便上前一步躬身行禮：“草民參見嫻妃娘娘。”

“平身罷。”姜若淺微微頷首，眼中掠過一絲訝異，“你怎會在宮中？”

竹音直起身，仍保持著恭敬的姿態，低聲道：“回娘娘，是陛下傳召。草民幸不辱命，已完成了所托之事。”

姜若淺眸光一動，只這一句便明白，那本至關重要的賬冊，他已尋得。

竹音未再多，復又躬身，聲音雖輕卻堅定：“娘娘，草民有一事相求。”

他能尋回賬冊，自是立下大功。

姜若淺語氣溫和：“你說。”

竹音掀開衣擺，鄭重跪地：“崔府中的柳姨娘，從未參與崔府之事，懇請娘娘饒她一命。”

姜若淺微怔。她原以為他會借此機會求個一官半職，或是重回伯爵府的門第。卻不想，他竟是為了崔知許那位表妹求情。

是了，那位柳姨娘不過是崔府打秋風的一位表姑娘，確實無從插手府中密謀。

姜若淺憶起前世她在崔府，這位表姑娘也從不爭寵，也未在自已面前耍弄心機，反倒處處通透，懂得進退之度。

見姜若淺不語，竹音再度開口，聲音更沉幾分：“待此事了結……草民想娶她為妻。”

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