秋菊聞立即道：“奴婢定不辜負娘娘期望。”

她在入宮前就明白，跟在姜若淺身邊是機遇，更是造化。

姜若淺微微頷首，語氣漸沉：“記住，本宮的身份足以護得住你們。無論面對何人，都不必畏首畏尾。但也要切記……”

她目光明蘭：“不能一味莽撞向前，要懂得審時度勢，見機行事。”

去端冰水的胭脂回來了，看到秋菊便道：“秋菊，你來把冰水端給娘娘。”

秋菊從呈盤上端起冰水，放在姜若淺跟前，轉身又去端上面的櫻桃煎：“胭脂，還有冰水嗎？我也想喝一碗。”

姜若淺這個主子只要她們該做的事都做好，平時待她們都很寬厚：“去端來吧，正好一同用櫻桃煎。”

秋菊應聲出去另取冰水。

姜若淺望向胭脂，吩咐：“你挑選兩個機靈些的，讓她們幫著做些雜事。”

自入宮以來，為謹慎起見，近身侍奉之事全由胭脂一人承擔，加之打理寢殿、照管小廚房，著實辛苦。

關雎宮中原有宮人內侍不少，長久只靠她們二人做事終究不是辦法。

胭脂道：“那奴婢選好了人，帶給娘娘您瞧瞧。”

姜若淺夾起一枚櫻桃煎，輕輕搖頭：“不必急著帶來見本宮。先讓她們做些尋常活計，你暗中觀察其品性是否可靠。至于飲食方面，暫且還是由你親自經手。”

主仆三人難得清閑，圍坐一處品嘗著冰鎮櫻桃煎，飲著沁涼的冰水，閑話家常。

將近午膳時分，奉命前往崔府送添妝禮的小喜子回來復命。

姜若淺放下手中的書，抬眸問道：“嘉德縣主可還滿意？”

小喜子提及崔府，語氣中帶著幾分不忿：“娘娘親自為她添妝，這是給他們崔府的體面，豈由他們不滿。”

他牢記師父叮囑要對嫻妃盡心，便又壓低聲音道：“只是嘉德縣主面色蒼白，也不知是不是身體不適。”

姜若淺聞唇角微揚，崔碧瑤面色好才怪。

她繼續追問：“還有呢？”

小喜子毫不遮掩，瞇著眼搖頭嘆：“崔府還以為陛下另有一份添妝，奴才明明白白告訴他們，添妝之事陛下已全權交由娘娘處置。”

原來崔府初聽聞是嫻妃添妝，還以為是姜若淺故意私自給崔碧瑤去添妝。

得知此事，姜若淺心情舒暢，連午膳都多用了一碗湯羹。

小憩片刻后，她便起身往壽康宮去陪太后說話。

太后后日就要動身前往皇覺寺。

晚膳就在壽康宮用的，姜若淺和佩蘭嬤嬤一起到壽康宮后院的桂花樹下，挖出去歲釀的桂花酒。

離別怎么離的了酒。

今日日子特殊，太后道不論主仆，侍奉太后的兩個老人，佩蘭嬤嬤和花楹嬤嬤也上了桌。

四人邊飲邊聊。

桂花酒并不烈，可擋不住飲的多，姜若淺醉后在榻上躺下睡。

夜深該回關雎宮之時，佩蘭嬤嬤嘗試喚了幾次，都喊不起來。

有些為難的回頭看這太后：“喚不起來，不若讓娘娘歇在這，也免得明日還要送行再跑一趟。”

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