早朝的風波剛落，姜悅山下朝后便立刻往家中遞了消息。大夫人接到訊息，片刻未停，親自前往朝露院。

此時，姜若淺正坐在房中細讀太后的來信，宮中的消息比大房更快一步抵達她手中。

自古以來，帝王之所以忌憚世家，正是因其枝繁葉茂、關系縱橫，根基深厚難以動搖。

姜若淺剛把信收好，廊下傳來秋菊清脆的稟報聲：“姑娘，大夫人來了。”

話音方落，便見大夫人神色間帶著幾分匆忙，步履輕捷，兩鬢步搖卻不見亂，維持著從容的氣度。

她一見姜若淺便開口道：“淺淺，你大伯父從朝中傳了消息回來。”

姜若淺起身相迎，輕聲道：“大伯母坐下說吧。”

大夫人拉著她的手一同坐下，語氣中透出幾分憂憤：“今日朝堂上有御史竟公然參奏，借獵場之事詆毀于你，說你才是幕后得利之人。”

她稍作停頓，怕姜若淺心中忐忑，又溫聲安撫道：“你大伯父猜測，應是陛下近日修繕宮殿，崔家見你即將入宮，才借題發揮。他已打算與太后商議，重新調查獵場一事。這些朝堂風波你不必掛心，伯母來其實是擔心韓府的壽宴。”

姜若淺卻認為這是崔知許的手筆，他昨日在街上看到陛下。

大夫人眼中浮起一絲心疼，繼續道：“屆時恐怕難免有人閑碎語，不若這次宴你便不去了。”

姜若淺卻眸光清定，不見半分惶懼，微微一笑開口：“正因如此，我才更該坦然出現在人前。”

大夫人也知這個道理，她只是擔憂她一個姑娘家，承受不住旁人蜚語：“好，那我讓燦兒陪你同去，也有個照應。”

“嗯，”姜若淺眸中閃過一絲銳色，看來今日她要精心裝扮一番。

大夫人又溫聲問了幾句，細細叮囑她院中若有短缺切莫委屈自已，想吃什么用什么盡管開口，語氣慈和，關懷備至。

待出了朝露院，大夫人的腳步微微一頓，低低嘆了口氣。

當初太后有意在姜家嫡女中擇一人培養入宮，大爺原本屬意燦兒，卻是她存了私心，以若燦早產體弱為由，將她嬌養得率性恣意，甚至有些不知禮數。

在她看來，以姜家的門第，女兒無論嫁入哪戶人家都必是當家主母。

嫁過去又有強力母家撐腰，夫家又不敢小瞧，一生安穩尊榮，衣食無憂，何必非要去那見不得人的宮中處爭寵度日？

也正因這份私心，她這些年才在別處處處彌補姜若淺。

外面人都說她這個姜家當家主母好，最大的院落給三房的女兒，吃穿用度也都是五姑娘最好。

大夫人雖對若淺心存愧疚，卻從未后悔。

你看如今這情勢，人還未入宮，明槍暗箭便已紛至沓來。

也就是五姑娘這般心性能從容以對，若換作是她那個被寵得毫無心機的女兒，怕是早已招架不住。

大夫人回去后不久，姜若燦便來尋姜若淺。

姐妹二人一同乘上馬車往韓府去，姜若燦一路低聲絮叨：“我平日就不愛來韓家，韓夫人性子太軟，被個妾室掌了家。韓嫣一個嫡女，反倒被那庶出的壓得抬不起頭。”