桂嬤嬤緊隨轎側，抬眼望見月光下主子臉色蒼白，只當她頭疾發作，低聲勸慰：“太妃，您再堅持片刻，回去便傳太醫。”

貴太妃卻一把攥住她的手腕，指尖冰涼，聲音壓得極低：“陛下……他為了那姜家五姑娘，竟當眾懲治本宮的人。”

桂嬤嬤何嘗看不出陛下待姜家女的不同，不過，她嘴里還是安撫太妃：“或許……陛下并非全然為了姜姑娘。”

她湊近幾分，聲音壓得更低，字字斟酌：“陛下最恨被人脅迫，更厭惡有人在他面前玩弄心機。您該明白，太后為何至今仍遭忌憚……”

在桂嬤嬤看來，崔姑娘既有救駕之功，越該在圣前謹慎行，越是低調，才越能得陛下看重。

她此前不是沒有勸過貴太妃，只是貴太妃并未聽進去。

而她身為奴婢，提醒是本分，主子不聽，沉默亦是本分。

*

御書房戒備森嚴，就算太后耳目再多，也不能滲入，不過貴太妃嬤嬤被責罰的消息卻傳出了。（因為裴煜有意，在御書房外處置的人）

太后聞，眼底露出欣慰之色，看向身旁的姜若淺，輕嘆道：“淺淺，深諳借力打力之道，本宮卻性子強勢，手段過于剛硬。”

如今太后能在裴煜面前收斂鋒芒、悄然放權，也多是出自姜若淺的婉轉勸諫。

姜若淺一笑，輕聲道：“姑母之所以強勢，還不是因為有先皇的寵愛在背后撐腰。”

太后聞低笑一聲，緩緩搖頭：“世人都說，先皇最寵哀家。這話倒也不假，他確確實實寵了哀家一輩子。就連哀家未能誕下子嗣，他仍力排眾議，執意立哀家為后。”

姜若淺眨著一雙圓溜溜的杏眼，仿佛嗅到了深宮秘事的氣息，不由得身子微微前傾。

太后見她感興趣，端起茶盞飲了一口茶潤喉，講道：“先皇寵哀家，他心里愛的卻是蘭嬪。”

這個答案完全出乎姜若淺的意料：“是陛下的母妃？”

她覺得不可思議：“可蘭嬪既然生育陛下，還只是嬪位？而且先皇不是一直不喜陛下，甚至讓陛下幼時在宮中受盡苦楚？”

太后語氣中帶著幾分悵然：“先帝的心思，深沉如海，就連哀家，也常常看不透他。”

姜若淺點頭。

太后輕輕一嘆：“正是因為介意這點，哀家即便膝下無子，也從未動過將陛下養在身邊的念頭。

陛下年幼時在宮中舉步維艱之時，哀家也不曾施以援手。

唉，先皇去寵幸旁人，哀家尚可容忍，只因明白他對她們并無真情；唯獨他心中長久惦念的那一人，哀家實在無法坦然接受。”

姜若淺明白，太后是真心在意先皇。

太后語氣中帶著幾分看透世事的淡然：“淺淺，眾人大多數時候看到的只是表象。你細看，先皇宮中妃嬪可不少，但是養大的皇子只有三位，一個是有強大外戚的麗妃，另外一個是聰慧的淑妃，再一個就是僅有嬪位的蘭嬪。”

姜若淺仍有些困惑：“可蘭嬪不是很早就被麗妃毒死了嗎？之后先皇不僅沒有懲處麗妃，反而封了大皇子為太子。”

太后聞微微一笑。

當初她自已也曾堅定支持太子，甚至一度有意將姜若淺許配給他。

姜若淺忽然明白了：麗妃死了，廢太子畏罪逃了，就連二皇子也死了，如今的陛下，是裴煜。

太后輕輕搖頭，語氣中帶著幾分感慨：“麗妃和蘭嬪都比哀家早進宮。依哀家看，麗妃恐怕也是察覺到了什么，才會一心與蘭嬪過不去。”

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