就在這時，一個冰冷、帶著金屬摩擦般質感的聲音，突兀地在空曠的大廳中響起，回蕩在每一個人的腦海深處：
“終于……等到你們了。‘鑰匙’的持有者，以及……意外的訪客。”
眾人駭然望去，只見中央那暗紅晶體的下方，裝置投射出的陰影中，一個身著暗紅長袍、面容籠罩在兜帽陰影中的身影，緩緩浮現。正是痛楚神殿的高階祭司——墨影！他手中握著一柄由白骨和黑色晶石雕琢而成的扭曲權杖，杖首正對著上方的暗紅晶體，似乎在引導著能量流動。
“墨影！”郁堯瞳孔驟縮，舉槍瞄準，“你果然在這里！”
“呵呵呵……”墨影發出一陣低沉的笑聲，充滿了戲謔與掌控一切的得意，“若非你們引開了外面那些煩人的‘清道夫’，我又怎能如此順利地抵達這‘寂滅之心’的控制室？還得感謝你們，替我掃清了最后的障礙。”
“清道夫？你是指那些墟骸守衛？”玄塵子沉聲道，“它們是你引來的？”
“是，也不是。”墨影悠然道，“它們本是燼炎文明覆滅前，最后的守護者程序失控后的產物，負責清除一切闖入此地的‘異常’。我只不過是用一點小手段，稍微……刺激并引導了一下它們，讓它們對特定的能量特征（比如你們）更加‘熱情’一些。而你們，果然沒有讓我失望，不僅活了下來，還帶來了我最需要的東西……”他的目光，貪婪地投向了郁堯，更準確地說，是投向了郁堯身上那絲與紀憐淮心印共鳴的、微不可察的氣息波動。
“你需要什么？”郁堯冷靜地周旋，同時暗中打手勢，讓隊員分散站位，尋找掩體。
“需要‘鑰匙’徹底激活這‘寂滅之心’，打開通往‘源暗之井’的最后屏障！”墨影的聲音帶著狂熱，“萬古之前，吾主‘厄苦之源’的一縷本源意志在此地被幽稷封印，與這燼炎文明的終極造物‘寂滅之心’融為一體，陷入了沉眠。這外面的‘源初之種’，不過是當年幽稷留下，試圖凈化并壓制吾主意志的可笑嘗試的一部分。而你們帶來的‘鑰匙’——那與幽稷同源的心印氣息，正是打破平衡，喚醒吾主這部分意志，并讓其與‘寂滅之心’完美結合，重臨世間的關鍵！”
他揮舞權杖，暗紅晶體的光芒大盛，下方裝置搏動加劇，整個大廳開始震動。“看吧！這些‘寂滅衛士’！它們是燼炎文明智慧的巔峰，也是其毀滅的根源！它們擁有湮滅萬物的力量，卻因缺乏真正的‘痛苦’意志驅動而陷入休眠。只要吾主意志蘇醒，它們將成為吾主最忠實的奴仆，將痛苦與毀滅播撒至整個星海！而你們……”墨影的目光掃過眾人，充滿了殘忍的意味，“將成為喚醒儀式最完美的祭品！”
話音未落，墨影猛地將權杖頓地！一股強大的暗紅邪能注入裝置，上方的暗紅晶體爆發出刺目的光芒，一道光柱直沖穹頂！同時，周圍那數十尊暗金巨像——寂滅衛士，它們胸口的晶石依次亮起了暗紅色的光芒，如同睜開的惡魔之眼！龐大的身軀發出沉悶的金屬摩擦聲，開始緩緩活動起來！
“阻止他！”郁堯厲喝一聲，率先開火！脈沖光束射向墨影，卻被一道突然升起的暗紅能量屏障擋下。
“沒用的！儀式已經開始！‘寂滅之心’的力量已與我連接！在這控制室內，我即是主宰！”墨影狂笑著，權杖指向郁堯等人，“寂滅衛士！消滅他們！”
距離最近的幾尊寂滅衛士已經完全蘇醒，它們抬起巨大的手臂，手臂前端不是手掌，而是閃爍著危險紅光的、如同炮口般的結構！毀滅性的能量在其中匯聚！
“散開！尋找掩體！”郁堯大吼，同時身形急閃。熾熱的暗紅能量光束擦著他的身體掠過，將他剛才站立的地面熔出一個深坑！
戰斗瞬間爆發！陸戰隊員們的武器對寂滅衛士厚重的裝甲效果甚微，只能依靠靈活性和掩體周旋。玄塵子雙手結印，道道青光符箓如同流星般射向衛士，試圖干擾其能量運行，但效果并不顯著。禹辰則全力催動定星盤，扭曲周圍的空間，制造出小范圍的空間褶皺，偏轉和遲滯能量光束的攻擊，為隊友爭取閃避時間。
然而，寂滅衛士的數量太多，而且隨著暗紅晶體能量的持續灌注，蘇醒的衛士越來越多，它們配合默契，火力網越來越密集。整個控制室內爆炸聲、能量撞擊聲、金屬撕裂聲響成一片。
“必須摧毀那個晶體或者打斷墨影的儀式！”玄塵子一邊抵擋攻擊，一邊焦急喊道。
“我去試試！”郁堯眼中閃過決然，他將浩然正氣催發到極致，身形如電，避開數道能量光束，朝著中央裝置猛沖過去！
“螳臂當車！”墨影冷笑，權杖一揮，一道更加粗大的暗紅邪能如同巨蟒般抽向郁堯！同時，兩尊寂滅衛士調轉炮口，封鎖了他的去路！
眼看郁堯就要被擊中，千鈞一發之際，異變再生！
那懸浮在裝置上方的暗紅晶體，在吸收了墨影大量邪能和郁堯靠近時散發出的心印共鳴氣息后，內部突然發生了劇烈的沖突！原本平衡的暗紅色光芒中，猛地迸發出一絲極其微弱、卻堅韌無比的混沌色光絲！那光絲與外部大廳的“源初之種”顏色一致，帶著一種凈化與秩序的氣息！
“嗯？幽稷的殘留印記？還想反抗？”墨影臉色一變，急忙加強能量輸出，試圖壓制那絲混沌光。
就是這瞬間的干擾！中央裝置的運行出現了一絲極其短暫的紊亂！所有寂滅衛士的動作同時一滯！
“就是現在！”禹辰敏銳地捕捉到了這個機會，他猛地將定星盤按在地上，咬破舌尖，噴出一口精血在盤面上！定星盤爆發出前所未有的光芒，一道扭曲的空間裂隙瞬間在郁堯身前打開，將他吞沒，下一秒，裂隙在靠近中央裝置的位置再次打開，郁堯的身影閃現而出，距離墨影僅有數步之遙！
“什么？”墨影大驚失色，沒想到對方還有這種手段！
郁堯沒有絲毫猶豫，匯聚全身力量的至強一劍，帶著一往無前的決絕，直刺墨影心口！這一劍，快如閃電，蘊含著他對痛楚神殿的滔天恨意與守護同伴的堅定信念！
然而，墨影畢竟是高階祭司，反應極快，倉促間將權杖橫在胸前格擋！
“鐺——！”
金鐵交鳴的巨響震耳欲聾！邪能與正氣猛烈碰撞，產生劇烈的爆炸！郁堯被反震之力掀飛出去，重重砸在遠處一根金屬柱上，口噴鮮血。墨影也被震得踉蹌后退，權杖上出現了一道細微的裂紋，嘴角溢出一絲暗紅的血液。
雖然未能一擊必殺，但儀式被打斷了！暗紅晶體的光芒劇烈閃爍，內部混沌光絲與暗紅邪能激烈沖突，下方裝置的搏動變得混亂不堪。剛剛蘇醒的寂滅衛士失去了穩定的能量供應，動作變得僵硬、不協調，甚至有幾尊互相碰撞在一起。
“混蛋！”墨影又驚又怒，他死死盯著受傷的郁堯和正在努力維持空間裂隙的禹辰，眼中殺機暴漲，“你們……都得死！”
他不再試圖維持復雜的儀式，而是將權杖對準暗紅晶體，瘋狂地注入邪能，試圖強行將其穩定并徹底污染：“既然無法完美喚醒，那就讓它以最狂暴的姿態降臨吧！毀滅一切！”
暗紅晶體的光芒再次穩定下來，但顏色變得更加深邃、更加邪惡，散發出的波動充滿了毀滅與瘋狂。所有寂滅衛士眼中的紅光大盛，攻擊變得更加狂暴和無序，不再區分目標，只是瘋狂地傾瀉著毀滅性能量！
控制室內瞬間化作了真正的地獄！爆炸接連不斷，整個空間搖搖欲墜！
“不行！這樣下去我們會被活埋或者被它們耗死！”王越澤在通訊頻道中焦急大喊，“‘逐影號’檢測到遺跡核心能量水平極不穩定，有崩潰的跡象！必須立刻撤離！”
玄塵子看著中央那越發不穩定的暗紅晶體，又看了看陷入苦戰的眾人，一咬牙，做出了一個艱難的決定：“郁指揮使！不能再糾纏了！必須毀掉那個晶體，或者……徹底封印這個控制室！否則一旦晶體失控爆炸，或者被墨影完全掌控，后果不堪設想！”
郁堯掙扎著站起，抹去嘴角的血跡，看著瘋狂攻擊的寂滅衛士和狀若癲狂的墨影，又看了看身后苦苦支撐的同伴，眼中閃過一絲決絕。他知道，玄塵子說的是對的。完成任務，阻止更大的災難，是首要目標。
“禹辰！還能再開一次空間通道嗎？送我們到晶體附近！”郁堯吼道。
禹辰臉色蒼白，顯然剛才的秘術消耗巨大，但他還是堅定地點了點頭：“可以！但只能維持一瞬！而且位置無法精確控制！”
“夠了！”郁堯看向玄塵子，“先生，為我爭取機會！”
玄塵子會意，拂塵狂舞，口中誦念古老咒文，一道巨大的太極八卦圖虛影在空中浮現，暫時擋住了大部分襲向郁堯的能量攻擊。禹辰再次噴出精血，強行撕裂空間！
郁堯深吸一口氣，將殘存的所有力量灌注于劍身，身形化作一道流光，再次沖向中央裝置！這一次，他的目標不是墨影，而是那顆不斷搏動的暗紅晶體——寂滅之心！
“休想！”墨影尖叫著，揮杖攔截。
就在這決定命運的一刻，誰也沒有注意到，在控制室一個不起眼的角落陰影里，一塊看似普通的墻壁浮雕上，一只刻畫著的、眼睛形狀的紋路，微微閃爍了一下。與此同時，遠在“逐影號”上的西園寺導演，他面前的一個副監控屏幕突然閃過一串極其雜亂、無法識別的數據流，又瞬間恢復正常。
而郁堯的劍，已經觸及到了暗紅晶體的表面！
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