車隊在山路上前行，馬蹄踏在碎石上，發出清脆的聲響。
此時北方的山，透著一股子蕭瑟。
可馬車上的匠人們，卻一個個精神抖擻，全無半點疲態，眼睛里閃爍著灼人的熱度。
尤其是秦安等幾位老師傅，那副急不可耐的模樣，就如同是餓了三天的狼，終于聞到了肉味。
李萬年騎在馬上，看著這群平均年齡快趕上自己的老頭子，硬是爆發出比小伙子還旺盛的精力，也是哭笑不得。
秦安扒著車轅，脖子伸得老長，問道：
“校尉大人，快到了嗎？您說的那個煤礦，到底在哪兒啊？”
“前面那個山坳就是。”李萬年抬手一指。
眾人順著他指的方向望去，只見前方不遠處，一個巨大的山坳出現在眼前。
山坳里，已經有上百號人正在忙碌。
他們看起來臟兮兮的，但狀態似乎都還不錯，正是李萬年收攏來的流民。
此刻，他們正用簡陋的工具，從山壁上挖下一塊塊黑色的“石頭”，然后用背簍運到一旁的空地上，堆成一座座小山。
那黑色的“石頭”在冬日的陽光下，反射著幽深的光澤。
“到了，下車！”
馬車還沒停穩，秦安就第一個跳了下來，踉蹌了幾步，也顧不上拍打身上的塵土，徑直朝著那堆積如山的黑色礦石沖了過去。
其余的匠人也紛紛下車，緊隨其后。
他們沖到煤堆前，俯下身，伸出那雙布滿老繭的手，虔誠地捧起一塊烏黑的煤。
“這……這成色……”
一個擅長冶煉的老師傅，將一塊煤湊到眼前，仔細端詳著，嘴唇都在哆嗦。
“質地緊密，入手沉重，斷口處有油脂般的光澤……是好煤！是上等的好煤！”
另一個匠人更是直接，他從懷里掏出火折子，對著一小塊碎煤吹了起來。
“呼——”
一簇黃藍色的火苗，猛地竄了起來。
火苗燒得很旺，很穩，最關鍵的是，完全看不到煙氣！
“無煙煤！”
“真的是無煙煤！”
那匠人激動地大喊，手里的火折子都差點掉在地上。
“有了這等好煤，咱們還愁煉不出好鋼嗎？”
秦安捧著一塊煤，感受著其中蘊含的能量，渾濁的老眼里，難掩激動。
他猛地回頭，看向李萬年，聲音里帶著的激動。
“校尉大人！您……您說的竟然全是真的！”
“有了這煤，只要高爐建得好，生鐵的產量，翻上幾番都不是問題啊！”
匠人們瞬間炸開了鍋。
“何止是幾番！溫度上去了，許多以前煉不出來的精鐵，咱們都能煉！”
“對！風箱！風箱也得改！要更大的！給爐子狠狠地吹！”
看著這群瞬間進入技術研討狀態的狂人，李萬年笑著壓了壓手。
“各位先別急著討論。”
“好東西，還在后頭呢。”
他翻身上馬，對著眾人咧嘴。
“煤山看完了，咱們再去看看鐵山！”
……
從煤礦到鐵礦，還有十幾里山路。
路，更加難走。
但匠人們的熱情，卻被徹底點燃了。
他們一個個健步如飛，走在崎嶇的山道上，比護衛的北營士卒還要有勁頭。
李二牛跟在李萬年身邊，看著這群打了雞血似的老頭子，忍不住咂舌。
“頭兒，這幫老先生，怎么比年輕的小伙子還猛？”
李萬年看了他一眼，笑著道：“因為這是他們追求的東西啊！”
當隊伍翻過最后一道山梁時。
“到了。”
李萬年的聲音響起。
可匠人們的心，卻已經提到了嗓子眼。
他們幾乎是連滾帶爬地沖了過去。
只見山腳下，同樣有流民在開采。
挖出來的，是一塊塊深紅色、泛著金屬光澤的礦石。
秦安一把推開擋在身前的徒弟，搶到最前面，從地上撿起一塊人頭大小的礦石。
那礦石入手極沉，壓得他手臂一墜。
“好重！”
一個選礦經驗十分豐富的老師傅湊了過來，他從懷里摸出一把小錘，對著礦石“當”地就是一下。
火星四濺。
礦石上只留下一個淺淺的白點。
老師傅又將礦石湊到鼻子前聞了聞，甚至伸出舌頭舔了一下那粗糙的斷面。
他閉上眼睛，整個人都僵住了。
周圍的匠人全都屏住了呼吸，死死地盯著他，等待著最后的宣判。
許久。
那老師傅才猛地睜開眼，他的臉上，是一種混雜著狂喜、震驚和不敢置信的復雜神情。
他的聲音，因為激動而變得尖銳，甚至有些破音。
“六……六成！”
“這礦石的含鐵量，少說也有六成！”
“這是富礦！是不用怎么精煉，就能直接入爐的頂級富礦啊！”
轟！
所有匠人的腦子里，都像是炸開了一個響雷。
六成含鐵量！
這是什么概念？
大宴朝許多地方的鐵礦，含鐵量能有三四成就已經是謝天謝地了。
而眼前這座山，竟然遍地都是含鐵量高達六成的富礦！
一座山的上等無煙煤。
一座山的頂級富鐵礦。
所有匠人都被眼前這巨大的寶藏給震傻了。
李萬年看著他們的模樣，緩緩走上前。
他沒有說什么鼓舞人心的話，只是用最平靜的語氣，陳述一個事實。
“各位老師傅。”
“看到了嗎？”
“煤山，鐵山，都在這兒。”
他環視眾人，目光從每一張震撼的臉上掃過，聲音沉穩而有力。
“我李萬年，別的保證給不了。”
“但我可以向你們承諾，只要我在這北營一天，就會護著你們一天周全。”
“你們不用再擔驚受怕，不用再看人臉色，更不用背負那狗屁的罪臣之名！”
“你們唯一要做的，就是把你們窮盡一生學來的本事，把你們腦子里的知識，都給我掏出來，變成現實！”
“我要讓咱們北營的每一個弟兄，都穿上最精良的甲！”
“我要讓他們手里的刀，成為草原蠻子心中永遠的噩夢！”
他的話，擲地有聲。
……
回去的路上，馬車里。
秦安和幾位核心匠人正圍著一張簡陋的木板，上面鋪著一張羊皮，正用一塊木炭，在上面飛快地寫寫畫畫。
“不行！這高爐的設計得改！既然有這么好的無煙煤，爐壁的耐火土配比要重新調！溫度，我們至少能再往上提兩成！”
“風箱的話……”
“開采方案也要定下來，還有……”
他們激烈地爭論著，唾沫橫飛，時而拍著大腿，時而為了一個數據吵得面紅耳赤。
那股子從骨子里透出來的狂熱，讓同車的幾個年輕匠人看得目瞪口呆。
李萬年騎在馬上，聽著從車廂里傳出的爭吵聲，嘴角勾起一抹弧度。
他要的，就是這個效果。