“爐子還在？”

林凡聞，如溺者抓住最后一根稻草，猛地抬手，止住云、陸、鶴與一眾長老。

“且慢！貧道……尚未輸！”

“哼，爐體未塌又如何？器已毀，天不可逆！”

“拖延時辰罷了，怕是想逃？”

“跟他廢什么話！先斷這孽障兩臂！”

云、陸、鶴三人冷笑并肩，殺機如潮。隱忍多日，等的便是此刻。

林凡眼底赤紅，牙關咬得咯吱作響：萬一……吞星珠成了呢？

“三位老匹夫，道爺我還沒……！”

“有我楚涵在，看誰敢動我師叔！”

清喝破空，一道倩影自人群御風而來。楚涵袖袍一展，劍匣橫空。

嗖！

五道劍光裂云而至，金木水火土，五行輪轉，化作一方劍陣，將林凡牢牢護在中心。

劍意沖霄，逼得云、陸、鶴三人齊齊后退一步。

眾長老神色驟變，目光齊刷刷落在執法長老夜楓身上。

夜楓面覆寒霜，先望一眼天地造化爐，再瞥楚涵，終是冷聲開口：

“林凡，為全公證，本座給你最后半盞茶時間，爐前自證！

若能取出地級靈器，毀爐之罪一筆勾銷；若拿不出，或品階不足……”

他語氣一頓，目光如刃。

“當場廢你修為，以正門規！”

話音落地，林凡如被萬針扎背，脊背瞬間濕透。

“師叔，別怕！實在不成就殺出天瀾宗，我陪你！”

楚涵貼到他耳畔，聲音壓得極低，卻帶著破釜沉舟的狠勁。

林凡側頭，看見少女眸中映出的自己臉色慘白，像一條被逼到崖邊的野狗。

殺出去？

兩名金丹在十幾位元嬰、一位化神面前談“殺”字，簡直笑話。

他死可以，楚涵不能。

“系統這次沒預警……那就是說，還有一線活路。”

林凡在心底罵了一句臟話，把恐懼連同唾沫一起咽下。

“丫頭，退后。”

他伸手，把楚涵推到劍陣之外，掌心卻悄悄將一枚乾坤鏡塞進她袖中。

“道爺今天非要看個究竟，爐子里要是有地器，老子讓他們跪著唱征服；要是沒有……”

他咧嘴，露出帶著血腥味的笑，“就讓我一人承擔所有后果，你不要管我！”

“師叔！”

楚涵急得聲音發顫，指尖剛抓住他袍角，便被一道冰寒靈息截住。

夜楓抬手，氣機如鎖。

“楚涵，你前途無量，別陪他瘋。”

老人語氣極淡，眼底卻掠過一絲難以察覺的復雜，像是惋惜，又像是……期待？

楚涵怔住，那一瞬，她忽然讀懂了：

夜楓也在賭，拿宗門規矩賭一個奇跡。

林凡沒回頭，一步踏入廢墟。

器爐孤矗，爐壁星紋黯淡無光，像一顆被雷劈過的巨心臟，內部幽暗，卻仍有赤金余火跳動。

他抬手，五指按在爐壁，余溫仍舊很燙。

“他在故意拖延！”

“由他去！無論如何結局都一樣，他只不過是垂死掙扎。”

山呼海嘯般的譏諷從四面八方涌來，看客們笑得前仰后合，落井下石的詞句像碎石般砸向爐臺。

林凡卻充耳不聞。

他指節繃緊，一寸寸將右手探入仍翻涌著赤浪的鼎爐，瞳孔深處驟然一縮！

成了？

剎那，十萬道目光化作同一束光，釘在他那只被火舌舔舐的手腕上。

云、陸、鶴三位宗師先前再如何云淡風輕，此刻也呼吸驟停，心臟高懸。

勝負，只在這一瞬。

呼——

林凡抽手，掌心托起一枚紫珠。

珠體不過龍眼大小，卻像封存了一整片暗夜：幽火在內里跳動，星屑于深處旋生旋滅，光滑的表面映出眾生扭曲的倒影。

“真煉出來了？”

“炸爐之后還能成器……這算什么品階？”

驚呼聲剛起，便有人冷聲截斷：

“撐死了上品，想入地品？笑話！”

“他若能煉出地品，老夫名字倒著寫！”

云、陸二人嗤笑抱臂，鶴歸卻眉心暗跳，只點頭，不發一。

爐臺前，林凡垂眸凝視紫珠，神念數次探入，竟如泥牛入海！

品階，無從判別。

夜楓閃身而至，雙指虛夾珠體，凝視良久，緩緩搖頭：

“器未開鋒，老夫亦難斷。既然是你親手所煉，便由你滴血啟靈，只有這樣才能看出它的品級。”

林凡微微點頭，隨后并指如劍，一縷靈力逼出，滴入珠心。

嗡！

紫珠瞬間變成一輪小小紫陽，內部星幕暴漲，化作天河倒懸，高掛夜空！

“嗯……？”

夜楓忽然抱頭，魂海翻沸，苦修數百年的魂力竟不受控制，被那星幕強行抽離！

下一瞬！

“啊……！”

慘叫聲此起彼伏。