正和三十年，六月廿。

云嵐王城，午后。

獨屬夏季的烈日垂直扎下，耙犁般刺入街道。

侍衛們奮力推開宮門，六十四人抬的青紅大轎像條花蛇出洞，由兩隊飆風衛前后護持著往南巡游。

二層轎頂，風乘意頭戴珠冠，站著如泥塑木偶。

長街空蕩。

塵灰在青磚上漂移，間或有人撞見隊伍便遠遠避開，仿佛在辟邪。

窗欞門縫后，更多視線左右穿刺，每一道都來自于一雙畏憎夾雜的眼睛。

出宮勞軍的風乘意麻木承受著。

今時今日，風慕白已不再虛與委蛇，見他時連禮節都省略，直接以命令擺布。

轎子輕微搖晃，不及大乘輿平穩。

風乘意扛著酷熱，一路端詳死氣沉沉的云嵐城，不由懷想初記事時她的繁華與溫柔。

彼時這座城是他的襁褓，如今卻可能是棺槨。

轎子停在城下，停在六丈高墻的陰影中。

這不是個好兆頭，但沒人在乎。

畢竟云嵐城現下最難找的就是好兆頭。

風乘意負手下轎，脖子處的汗濕黏難受。

他多少聽到些稀稀拉拉的歡呼聲，但每每循聲抬眼，看到哪處哪里的呼聲便迅速平息。

這沉默是一種挑釁。

一國之王憤怒地瞇起眼，這表情足以嚇癱王宮內任一位內侍，然而城上下視的士兵們臉龐背光，模糊得看不清五官，仿佛一個個長在女墻間的黑魆窟窿。

你們可敢這樣對風慕白？

風乘意憤恨想著，低下頭不敢抹汗水，在一條石臺階上小步疾走。

云嵐乃三郡第一雄城。

其城墻鐵灰壯闊，隔十五丈起一雙層角樓，綿延如線的城頭此時站滿了守軍。

風乘意手按城磚抖擻意氣，凝眸注視。

南方一城之隔，風暴嵐山連接天地，如一棵云白色巨木。

北方兩里外，百勝軍的大營在陽光下暗沉為一個斑塊，仿佛赭色的蟻穴，隨時會涌出無窮無盡的兇惡蟲豸。

兩者之間，是正回望他的天風軍將士們。

他們眼球表面俱浮凸滿血絲，像燒紅了的鐵纖。

風乘意用珠簾遮掩表情，垂目不敢再看。

自從以天生的聰穎與敏銳看穿未來的終點后，他就一直狂熱期盼自己的死亡，幻想它的盛大與莊嚴。

但此時此刻，當風乘意切實見到頹唐的城墻與干癟的守軍，察覺到死亡踮著足尖抵近了，他心中卻只有難以名狀的恐懼。

按風慕白的要求，他本該出鼓舞士氣，說些“同生共死”的漂亮話語，當眾作出前出王宮、臨陣督戰的光輝決定。

然而自暈眩般的日光中，他只看到王妃與岳丈泡水浮腫的尸體的臉。

風乘意嘴唇顫抖，竟當眾干嘔，沒能說出一句話。

城墻上起了陣竄稀般的笑聲；大部分士卒只無聲勾了勾嘴角，就算是走了過場。

風乘意逃一般地回了宮。

這一次，他沒能用鞭打向內侍分享內心的痛苦。

······

同日，未時初。

云嵐城北。

一日走到最熱的時候。

天空北側一絲云都沒有，只有個窟窿般的白熾在無聲地炙烤。

百勝軍大營忙做一團，軍官吆喝士卒踏出營門，在外頭披掛甲胄、整齊列隊。

他們腳邊，叢叢白花蕩漾在綠草，仿佛碎成了渣的骨骼。

千米之外，天風軍上將軍陳正弘在角樓上瞭望。

“賊軍大營方立，陣腳尚不穩，徐運濤就在這裝腔作勢。”

他哂道，笑了片刻，轉頭去看千面風副統領喬淞。