甘德壽毛發濃密一臉胡子，五官臉型端方正氣。

往交椅上一坐，倒很像那么一回事。

“我爹出發之前，我給他雕了好幾個小玩意。”

他笑道。

“羅漢、明王、夜叉、修羅……唯有這個菩薩說好了可當信物。”

“恩人怎么稱呼？”

甘德壽見洪范用了點茶水，笑問。

“我姓赤。”

洪范回道。

“原來是赤公子！”

甘德壽腦子里轉了一圈，想不到任何姓赤的名字。

“公子是代表掌武院過來的？”

他小心試探一句。

“只是恰逢其會。”

洪范搖頭。

見他模棱兩可，義軍這邊識趣地沒有再問。

話頭打開，洪范先關心的是德壽軍自身的情況。

姓甘的倒也光棍，有問必答毫不隱瞞。

“我們德壽軍之前最多是拉起過三千人馬，現在占著的地方約莫有半個縣大小，攏共幾萬人。”

說到這些，他臉上泛起些紅光。

“淮陽國南北寬一千里，東西長兩千一百里，光我知道的過千人馬的義軍就有十幾支，算上幾十、幾百人的土匪山賊，上百伙都不止。”

“我們德壽軍，算是有名有姓。”

“日子雖難過，至少還能過，也是運氣好沒遇上風災……”

甘德壽露出抹苦笑。

“現在可有戰事？”

洪范點頭再問。

“戰事？”

甘德壽幾人聽到這個詞，臉上竟有兩分陌生。

“很久沒有了。”

“上次與龐縣動手還是年前為了搶水，兩邊加起來死了十幾人吧。”

“淮陽王庭不管這些嗎？”

洪范困惑道。

“風家想管也管不過來了。”

甘德壽擺擺手。

“天風軍精銳和風家高手得拱衛王城，年后‘鐵掌開山’剛去刺殺過‘饕餮兒’。”

洪范第一次聽到饕餮兒這個稱呼。

顯然指的是當代淮陽王風乘意。

“郡里最大的是唐家，但他們也無心來管。”

甘德壽繼續說道。

“世家貴種們照舊過他們的天上日子。”

“豪強們則希望保住自己的田地塢堡。”

“這年景大家都是熬，誰會做賣力不討好的事？”

洪范聽完這番話，終于明白過來。

淮陽國的情況與他原先想的不盡相同。

所謂義軍，代表的不是水火不容的反抗，而是長久暴政后產生的新均衡。

“我原以為局勢會更爆裂些。”

洪范輕嘆一聲。

甘德壽似乎很熟悉他這番神情。

“這幾年，像赤公子這樣過來的少俠很不少。”

他陪著嘆息。

“咱本地人是敬佩的。”

“可淮陽國這兒敗壞的不光是民政，就連人心也爛了。”

他砸吧砸吧嘴突地笑了，露出幾顆森白的牙齒。

“說來不怕公子笑話，我們德壽軍名為德壽只是因為我甘德壽做了大當家——這地方其實無德也無壽。”

“而大部分義軍也占不了個義字，無非是為了活，為了以多欺少搶別人的東西。”

甘德壽臉上擠出道橫肉，忍不住去扶刀。

“赤公子救了我家人，我也給公子一句心里話，若不是背后有天大的靠山，不如還是從哪兒來回哪兒去吧！”

他靠入椅背，直直地打過來目光。

洪范無動于衷。