“我們不如休息一夜再走吧。”

他于是提議道。

“待明日出了山，找些馬車就好了；今日請再忍耐下吧。”

“這好山好樹的，咋能叫忍呢？”

老者抻著腿，對洪范露出畏懼、討好兼有的笑容。

他不知道什么赤沙，只知道是很厲害的武者——君不見他剛剛扛起幾千斤的石頭，力氣比耕牛還大。

“多好的樹，多好啊，咱們那都沒有了……”

老者念叨著，以貪婪而珍惜的目光看向身周郁郁蔥蔥的綠植。

而體力有余的人已經在行動了。

洪范好奇地湊上前去。

“官爺，是榆樹哩。”

青年見他過來，說道。

他握著腰間的柴刀，正搗鼓樹皮——卷起的袖子下，繃緊的小臂肌肉如同成攢的鐵線，沒有一點脂肪的遮掩。

這些義軍親屬都不是養尊處優的人。

空地上很快堆起了拾來的干柴。

五行門的人小施手段，火便生了起來。

一位十歲左右的姑娘給洪范送來了第一張熱好的面餅。

洪范接過，咬了一大口。

這餅的口味很奇怪，口感潤滑且韌。

“官爺，這面里摻了榆粉。”

老者看出他奇怪，主動解釋道。

“魚粉？”

洪范有些發愣。

“是榆樹的粉，能活命的好東西啊！”

老者笑著糾正。

“就是把榆樹里層的嫩樹皮剝下來，先剪斷剪碎，然后在鍋里炒干，搗成粉，混進面粉。”

他說開心了，臉上的皺紋舒展開，好似地脈的微縮。

另一邊的青年也完成了工作。

他切下了整棵榆樹兩米以下、手能及處的中皮，但留下了更深處同樣能吃的中間層。

“這樣它還會長，后頭有人見到也能吃。”

青年把柴刀插回腰間。

洪范感覺自己成了個無知之人，沒資格回話。

他將榆粉面餅仔細吃完，起身離開營地。

不久后，一頭新殺的野豬被帶了回來。

緹騎執行任務，狩獵就食是常事。

但淮陽國過來的一行人卻是少見多怪。

好似他們那邊是完全不同的生態。

野豬很快被炎流功放出的高熱烤熟。

眾人分食，狼吞虎咽得滿嘴油。

這時候，洪范才開始問話。

“風災多，不知啥時候就來，房頂整個都給你拔走，跟拔蔥似的。”

“官府一直抓人，去給服徭役，一開始是說修城，后來是修什么魚……”

“爺爺，不是魚，是大乘輿。”

“都想逃走，但是很難啊，往外走要是遇上丘八，直接就給押去云嵐城了。”

“門里讓我們護送，實際上也是讓我們出去就別回來……”

淮陽國這些年狀況不好，大華都知道。

但洪范不知道竟是這樣不好。

日頭漸偏西了。

洪范騰身云中，忍不住往南走。

數十里后，大地換了色彩。

山變得斑駁了。

許多樹木倒伏著，大約是不久前被風摧垮的。

洪范降低高度一連經過三個村子，都沒見到活人。

枯尸與白骨有一些。

湊近了，那些人骨上還有啃咬的痕跡，不知是人還是獸留下。

洪范步行進入第四個村子。

偉岸的力量曾在這宣泄。

大樹被連根拔起，房屋垮塌一地。

有些磚土甚至拋撒在數百米外。

一棵大榆樹倒斃在村口。

它有五丈高，所有柔軟且富含糖分的韌皮部被盡數剝下，成了一具葬在滿地死葉上的赤裸尸體。

洪范再度起飛，又往南走了百里。

這是他第一次對饑荒有了概念。

嶙峋巖石是山裸露的鱗。

毫無遮掩的泥土在大地留下巨幅的溝壑，自腳下直到天邊，恍如凝固的奔流。

四野寂寂。

天與地的沉默在洪范耳邊聲嘶力竭。

他這才意識到饑荒首先不是人的饑荒。

人哪怕不練武，也是大自然里的強者

先荒蕪的是大地與植被，再是野獸，最后死的才是人。

俯瞰太過殘酷，洪范無法再飛行了。

他徒步前進，看到遠處有一道煙柱，待抵達時，只發現一截快燒完的枯木。

大約曾有人在這里點火取暖。

大約曾有人在這里安居樂業。

洪范靜靜蹲下，看著枯木窮盡最后一點火光。

起身，再往前。

直到夜垂簾，他終于回眸。

一眼如箭望穿。

荒煙落日，萬古蒼茫。

昏黃世界。

竟找不到一絲活氣。

洪范凝聚沙翼。

他不得不回程了。

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