兩人把臂寒暄幾句，又引薦了顧太寧，先不談正事，卻是一同入城往明月樓瀟灑去了。

······

同日，未時正（下午兩點）。

朝日院的門房點著腦袋打著飯后盹，半夢半醒間，聽到門外來了腳步。

來的是一位衣著華貴戴著斗笠的白面相公，也不叩門，大步跨進門檻。

“來者何人，請先通名。”

門房揉了把眼睛，連忙自矮凳上起來，上前攔道。

“姓葉名斬，你自去通報便是。”

來者隨口道。

“那就勞先生稍候……”

門房囑托一句，快步轉入后院。

葉斬站在院中，見四下無人，卻是沿著雨廊自顧自往里閑逛。

“來者自稱葉斬。”

書房內，門房哈著腰稟道。

“公子，您從前未提過這個名字，小人便讓他等在門口了。”

洪范聽到稟報，面色微凜，當即領著人去迎接。

沒想到剛出了院子，他便心血來潮，憑空起了感應。

“啊，原來是在這邊。”

一個憊怠聲音傳來，緊接著便有位華服男子大搖大擺轉過屋角。

門房見人，面色頓時一白。

“你怎么自己進來了？”

“公子，小人明明讓他在外頭稍等……”

他急聲道，又慌忙向洪范解釋。

葉斬哈哈一笑。

“你果然是新來的，不了解你主家——既不是你的錯，他罰不到你頭上。”

他說著看向洪范。

“你是洪范，沙世界當代星主？”

“正是，可是斬業公當面？”

洪范拱手一禮。

“如假包換！”

葉斬昂然回道，不等主人家相請，負手直入院中。

進了內書房，他慢下腳步，左右打量。

此間通常不做會客，陳設很簡單。

正堂里值得一提的只有幾幅字。

浮生暫寄夢中夢，世事如聞風里風。

劍術已成君把去，有蛟龍處斬蛟龍。

須知少日拏云志，曾許人間第一流。

葉斬一一讀過，回頭展顏笑道：“字差了些，文意卻不錯。”

洪范默然。

里間，長案上擺著金猊爐，爐里點著沉水香。

絲縷青煙緩緩飄浮，攀上一幅畫。

畫的是聚會賞景，雖已裝裱，上部卻留著一尺余的空白，大約是沒畫完。

兩側漆柱上，各有一聯尚新的墨字。

月缺不改光；

劍折不改剛。

葉斬看著畫，出神片刻，終于斂去笑容。

他點了點頭，在客座上坐下。

“斬業公喝什么茶？”

洪范繞到主位，問道。

“就用第二個柜子里最頂上的巖茶就行。”

葉斬不假思索道。

ps：月缺不改光，劍折不改剛——梅堯臣

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