徐長史正要回話，被恩主制止。

三人轉到隔壁無人靜室。

“賬目是洗出來了，每一條都清晰完整，按理說錯不了。”

他解釋道。

“但這些條目互相之間都對不上。”

“這個‘對不上’是什么意思？”

靳子明問道。

“制臺，伏波行的賬目是用黑話記的。”

徐長史定了定神，取出隨身帶過來的抄本。

“您看這一句，‘十’寫作‘足’，‘百’寫作‘尺’，‘千’寫作‘丈’，一到九也各有替換。”

“項目也是一樣，‘販私鹽’是‘走沙’，‘販人’是‘開條’……”

“每個詞都洗出來后，這一條就是說‘今年四月二，伏波行與梁家合伙自勝州紅豆城走私了兩船糧，共三十八萬斤，作價三百文一石’。”

他解釋得很細致。

“這不是很清楚嗎？所以哪里不妥？”

衡巍皺眉。

“衡主簿，那幾個賬本里每條單拎出來都沒錯，可互相之間對不上！”

徐向霞苦笑道。

“比如說這批從南邊過來的爾白錦，

貨從伏波行倉庫出去的日子居然比收進來的日子還要早一日，

而總領收支的賬目里，則壓根找不到這一項……”

“所以學生才讓下面再洗第二遍。”

他說著看向靳子明，臉色蒼白。

“制臺，學生恐怕，恐怕這幾本東西全是編的！”

聲音壓得很低，字字發抖。

但足以讓三人都聽得清楚。

衡巍牽起嘴角，似要強笑出，卻驀然覺得天地旋轉，將要軟倒。

然后，被一只手掌扶住。

五指如鐵，攥得他生疼。

“制臺……”

待血從頭頂落回腿腳，衡巍慚聲喚道。

靳子明收回手。

“此事我曉得了。”

“把賬目再洗一遍，不論結果如何都不關爾事，只來報我。”

他對長史說道，其聲冷如冬溪、穩如磐石。

徐向霞聞，便像從云頭踩回了大地，面上多了三分血色。

他作了個長揖，奔回隔壁。

二人出門。

北風穿庭，吹得衣衫獵獵。

“你辛勞多日，心力枯竭，先回去睡一覺。”

靳子明對衡巍說道。

“這等時候……”

衡巍急聲道，卻被打斷。

“莫慌，區區風波，還吹不動我這百二十斤。”

靳子明笑道。

衡巍怔了片刻，胡亂點點頭，疾步去了。

院中，只剩一人獨立。

半晌后，直到耳邊風聲取代了心跳聲，靳子明方才移步回房。

炭爐還燒著，屋內已冰涼。

他關上門窗，跌坐回圈椅，幾近虛脫。

閉目，一次又一次地悠長呼吸。

直到半刻鐘后，靳子明才睜眼。

他再次檢查門窗，然后從柜子底一本中間掏空的書冊中取出塊鐵牌。

此牌通體漆黑，正面是三眼交疊的徽記，反面寫著四個大字。

代天監察。

鐵牌冷似冰雕。

靳子明攥住它，感到寒意透過皮膚和血肉，一直鉆入掌骨。

他必須脫開這張網。

代價是陷入另一張。

······