閑聊熱度一浪高過一浪，很快擴展到相鄰的四五桌人。

伴著香蔥大蒜，眾人各抒己見。

洪范默默聽了半晌，咽下最后一片熟牛肉，泛起特別的感受。

在金海城，戰爭是再具體不過的事物。

它是柴刀砍缺了的刃口，是城墻深赭的磚石，是幼年記憶中握不滿的劍柄，是陡然在人生中消失再未出現的某張臉。

金海人中沒見過蛇人的是極少數。

但在洪范穿越后的一年多，除非北面真有異動，很少有人把它們掛在嘴邊。

如今他來到了西京，一座建成數百年來從未受異族威脅的大城，卻發現偏偏是離戰爭更遠的人，更喜歡談論戰爭。

想到這里，他一口喝完羊湯，頓下碗。

“諸位，我突然想到一則故事。”

洪范出聲道，吸引來眾人注意。

“從前有一人名叫葉公，最尊崇祖龍，甚至在家中設祭，日日朝拜不停。”

“后來，這人去了神京的喚龍節，想親眼見一見祖龍真身。”

他話語一停，抬手讓小二過來結賬。

“然后呢？”

文士忍不住問道。

“然后葉公見了祖龍，當場就被嚇死了。”

洪范說著，對拼桌的漢子一笑，起身出門而去。

其他人聞一愣，待人已走遠，才聽出話外之音。

“哪里來的外地佬？”

短簪青年忿忿不平。

“嘲諷一句便逃，有本事就與我當面辯論，把子丑寅卯說個清楚！”

眾人附和，與洪范同桌的勁裝漢子卻搖頭。

“那位公子說的就是金海口音。”

他說道。

“若我沒看錯，他的腰帶、皮靴，全是蛇皮鞣制。”

這一下，飯館里終于安靜下來。

洪范出了巷子，沿著街邊前行。

紅旗不需牽繩，跟在主人身后。

午后，日光帶著些灼熱。

洪范隨意掃視著往來人流，發現近乎八成人都未佩戴兵器。

正是在這一刻，他突然意識到自入城以來，自己所不適應的、方方面面難以喻的不協，正是西京數百年未經戰火的浮世繁華。

金海已遠。

安寧門內、傍著咸尊橋的，乃是個新世界了。

ps：本書行政制度是刻意的混搭——有兩漢的將軍號，隋唐的三省六部，明清的爵位督撫等——這樣比較不會與某個具體朝代對應。

此外，掌武院、監察院、器作監等組織是完全架空的。

大家勿深究，看個樂子。

_l